台上一致首肯，台下人声鼎沸。
“不会吧？再好吃，不比别家的珍稀有诚意啊！”
荣王听了个真切，笑问：“说说看，为何是这十二道菜？而非矜贵食材？”
顾逸亭扬起精致唇角，娓娓而谈。
“民女亦曾想过以极品海味参加比试，但为了诠释百家盛宴的精髓，所挑选材料，均为顺应天时、质朴自然的佳品，既讲究色、香、味、型和营养，还需力尽精、雅、情、礼和仁爱。”
荣王有点懵：“哦？愿闻其详。”
顾逸亭笑靥透着平和：“王爷，民女私以为，饮食之道，贵在守心，无须旁门左道，无须凶残虐杀，无须逆天而行。秉持天地人和之美，方可称为‘美食’。
“美食的色香味型与营养，想必在座诸位耳熟能详，民女不再赘言。所谓‘食不厌精’，在选料、烹调、环境，唯‘精’，可达味与境之‘雅’，‘雅’则可激发‘情’，而‘情’则生‘礼’，礼则融仁与爱。”
荣王若有所思，宋昱接口：“不错！若然一味为追求奇诡而残害生灵，有违天良本心，断不可取！”
“说到百家盛宴，何为‘百家’？”顾逸亭稍挺腰背，柔韧绵嗓渐增硬朗之气，“百家背后所代表的，不仅仅是岭南的百家，更是繁衍而生的千家万家，乃至皇土上的世代臣民。
“王爷每年精心筹办盛宴，意在传承与弘扬，因而真正该推崇的，不应只是天潢贵胄才享受到的高级食料，而是天下百姓都可尝到、且做得出、不拘泥于任何菜系的美味佳肴。
“只有用常见易得的食材原料，去创造天下同欢、万民同乐的百味佳宴，才能称之为‘盛宴’。”
她腮畔弥着淡淡桃花色，彰显她年龄应有的娇态，却散发雅正意韵。
热议声中，她谦虚补了一句：“民女年幼无知，见识浅薄，欠妥之处，望王爷和诸位指正。”
荣王边听边吃，风卷残云般扫荡了好几道菜，捋须而笑：“妙！妙！妙！”
余人面面相觑，难辨他夸赞的是菜肴还是言论。
“顾小娘子年纪轻轻，已具独到见解，实在难得！”宋昱对顾逸亭所言大表赞同。
顾逸亭含笑称谢。
这一关，算是过了。
即使赢不了头名，她也不至于辱没父亲的声望。
人群中有人提出质疑：“既然顾小娘子说要顺应天时，缘何会有蛇？”
顾逸亭颊边红霞愈浓：“岭南地暖，蛇蟒偶有从冬眠中苏醒。数日前，此蛇盘缠树上，试图攻击我，遭府里人打伤，眼看救不活，才做的蛇羹。”
魏家家主发话：“王爷，顾家随随便便以‘龙’为题，未免对今上不敬。”
其他家族大抵看不惯顾家以简朴食材大获赞赏，遂跟着起哄。
“不过是个菜名，你们小题大做、攀扯圣上，岂不是更不敬？”顾逸亭明眸流转，气定神闲，“再说，圣上胸怀天下，豁达大度，是位不可多得的贤明君主，怎会计较此等细枝末节？”
她顿了顿，转身朝荣王父子一福：“不知王爷和世子，是否认同？”
“当然！圣上英明！”宋昱笑得欢畅。
身为皇亲国戚，怎能否认君主的圣明？歌功颂德之辞，自是要加以肯定啊！
随着台上台下称颂之言此起彼伏，宋昱环视四周，眸光有意无意睨向顾逸亭，唇畔轻勾愉悦浅笑。
直至菜肴全部品完，荣王当场宣布，顾家、周家、杨家为优胜的前三名，加以奖赏，获参与编撰《珍馐录》的资格。
欢呼声、祝贺声交织连片。
顾逸亭郑重谢恩，笑颜糅合潋滟春色，叫人移不开目。
她赢了。
阴错阳差，因祸得福。
是时候，把盗窃海鲜、糟蹋食材的奸险小人揪出来。
*****
东城顾府，里里外外，喜气洋洋。
顾逸亭将所有下人召集至跟前，逐一盘问过除夕夜至正月初的行迹。
无疑似内奸者。
可如无府上仆役的介入，外人如何轻松盗走她储备的食材？
她决意静观两日。
吩咐下人整理盛宴物品，她系好围裙，回居所小厨房忙活。
细细切好山药、清理鸡肉，放入瓷炖盅，隔水而炖。
或许是生火之故，脸颊微微烫灼，心也隐隐冒着腾腾热雾。
以碎石弹开毒蛇相救后，小青年昏迷了整整一日才醒。
顾逸亭因扭动的青蛇而突发奇想，连夜更改方案，筹备食材，只在那人深睡时探望过一回。
而今尘埃落定，理所当然要表谢意。
让青梧盯火候，命其半个时辰后加入枸杞子，顾逸亭左右无事，回大厨房和大伙儿一起做汤圆。
左思右想，终觉亲自走一趟，更显诚挚。
掐算时间回居所，不见青梧身影。
鸡汤挟着温润鲜香四下弥散，顾逸亭捧出炖盅，为保鲜美，没打开盖子，另备碗勺和盐巴，用竹盘盛好，莲步西行。
春日悠悠穿过疏朗竹影，落了一地斑驳。
她跨进客院，冷不防撞入那双聚拢星辰的清朗眼眸中。
那人一身雪色广袖道袍，并未加巾束带，静然靠在廊前晒太阳。
远远闻到香气时，似用力吸了吸鼻子。
其躯体精壮，凛凛如松，乍露孤狼俯瞰众生的傲然之气。