胡珊兰心里惊涛骇浪，郑蔚口中的两个人，她从崔婆子嘴里听说过。
起先郑蔚房里是与其他公子一样，配着两个小厮两个婢女。阿言与采莲就是，都是从小就跟在他身边的，但他八九岁的时候，二人不知什么缘由都调走了，原来竟是因为这样？
郑蔚皱眉，疼痛难忍的样子，他撩起中衣露出后腰，胡珊兰就看到了一个疤痕。看来是坐下时，整根针毫无预警就扎进去，而为了拔出这根嵌进骨头的针，留下了这个拇指大的疤痕。
郑蔚忽然挣扎起来，胡珊兰忙按着他，这一身的汗，若掀被子再透了风可怎么好？但没想郑蔚病中还这样大力气，胡珊兰按不住，只得低声呼喊：
“爷，您醒醒？我是胡氏啊……”
不知唤了多少声，胡珊兰按的都出汗了，郑蔚才总算停下来，他转头看向胡珊兰，眼神带着不解：
“你，你怎么在这儿？”
这是醒了。
胡珊兰松口气：
“喝水么？”
出那么多汗，不喝水是要虚脱的。但奇怪的是，出过汗衣裳湿透后，他竟又烧起来了。
“还是得请个郎中再瞧瞧。”
胡珊兰送了杯温水给他，他喝过才道：
“哪那么快就好了，慢慢来就是了。明日你替我去春晖阁请安吧，书院也得告个假。阿瓜呢？”
“阿瓜也病了，在西厢睡着呢。”
郑蔚沉沉应了一声，又陷入昏睡。
胡珊兰看他病中脆弱的睡颜，不觉就想他方才的话。他还能信谁？崔婆子说，郑蔚很护着他房里的人，十岁的时候三爷的奴才欺负阿瓜，郑蔚打了那奴才，三爷与他打了一架。瘦弱的少年被打的遍体鳞伤，三爷又去孟夫人那里告状，他被孟夫人罚在春晖阁的院子里跪了一下午。
但哪怕如此，他也不肯屈服。最终养成了这幅不摧不折的清冷性情。
胡珊兰忽然意识在，在郑蔚的心里，他房里人与郑家人，是分开的。而她介于之间，郑蔚护着她，却又不允许她损害阿瓜与采薇分毫。
胡珊兰心情复杂。
她不喜欢把她视作外人的郑蔚，却又不得不佩服他，甚至心疼他。
与郑蔚对比，胡珊兰虽也是庶出，可从小到大，其实是没吃过多少苦的。
她生母白氏是幼年便签在胡家商号学徒做工的，签了二十年。但她肯吃苦，又有天分，十七岁就成了江南有名儿的织娘。胡泰怕她约满另聘别家，便花大把聘礼，把人纳回去做妾了。所以白氏虽是后宅妾室，却是日常行走在商号，在胡家没人敢得罪，但胡泰对她没多少喜欢。
胡珊兰十岁那年，白氏用一匹堪称惊才绝艳的浣花锦，换来一纸放妾书，离开胡家了。自此六年不见踪迹，连胡珊兰这个亲女儿，也一眼没再来瞧过。
胡泰想做皇商的奢望，也是从那匹浣花锦来的。因那匹锦，胡家被内务府采办瞧上，给宫里供过一回锦缎。而这回能有资格遴选皇商，也因曾给宫里供过锦缎。
那匹白氏留下的浣花锦，如同镇店之宝，镇在胡家布庄。
崔婆子说过郑蔚的生母施姨娘是从小服侍在郑尚书身边的，孟夫人怀郑昶时，收做通房，一直等有了郑蔚才抬了姨娘。她性子软糯，是个什么都不敢计较的人，被几个姨娘打压，很快就没了抬头的趋势。孟夫人针对他们母子，却是在郑蔚初初展露天分的时候。
开蒙做的第一篇文章，郑蔚做的极好，郑昶却写的不尽如人意。郑尚书若只训斥郑昶两句也就罢了，或单赞郑蔚也无所谓，偏训斥郑昶后，又赞了郑蔚，甚至叫郑昶多与弟弟学学。
这叫孟夫人怎么能忍。郑蔚比郑昶甚至还小三岁，郑蔚开蒙时，郑昶已然读了三年书了。一个庶子却压过了嫡子。
胡珊兰下半夜就没好睡，早起时熬药给郑蔚喂了，这会儿郑蔚已烧的昏睡不醒，她匆匆去春晖阁请安，芮妈妈见胡珊兰来了，面有憔悴，又不见郑蔚，有些诧然，胡珊兰见礼请安后赔罪：
“太太，六爷昨儿受了寒，回来就病倒了，今儿书院也去不得了。连阿瓜也病了，烦请太太安置个人，替六爷告个假。”
孟夫人上下看胡珊兰两眼，眼底渐有笑意：
“不是什么大事，让二郎去书院帮着告个假就是了。倒是六郎现下如何了，请郎中来瞧了么？”
“昨儿瞧过了，也用了药，但不知怎的，不见好，反倒越发重了。”
孟夫人便吩咐芮妈妈：
“这时气好染病，且不易好，你安排下去，请个郎中好生瞧了，别再过了病气给府里人。”
“是。”
胡珊兰念着院儿里两个病人，见孟夫人安排去请郎中，松了不小的心，道谢后便往小院儿回去。才进去就听见采薇伏在郑蔚床头哭。哭声缠绵，不像是心疼，倒更像委屈。
胡珊兰就不明白了，郑蔚病了，她委屈什么？是因为昨晚郑蔚推了她一下，让她回去？
胡珊兰进门，采薇擦擦眼泪站起来，背朝郑蔚，看向胡珊兰的神情满是厌恶，语调却柔软带着祈求：
“爷病了，阿瓜也病了，我一人伺候不来，这种时候，你也别脱懒了。”
胡珊兰看着采薇，莫名想笑。没等她笑出来，郑蔚就说话了：
“你回去歇会儿吧。”