“但他记得卫窈。”薛穹道，目光在她脸上一顿，又迅速挪开。轻轻一哂：“很神奇吧？”又补道：“我们并未苛待他，反而一直让卫窈好生照料他——他除了自由，什么都有。”
“你们想用卫窈去套他的话，是吗？”杨枝死死盯着他，良久，咬牙从紧抿的齿间挤出几个字。话落，她忽而一哂：“他一定也还记得你，你为什么不自己去？”
薛穹眸光落在远处的一根枯枝上：“你怎知我没有？”轻轻一抖袍袖：“好了，你也看到他了，该和我回去了。”
杨枝又贪婪地透窗看了一眼，一阵近似绝望的酸楚在心头漫开，连舌头都是苦的——他们不知说了什么，卫窈笑得灿烂夺目，他亦整个人绽着温润的光，好一幅岁月静好的画面。
可他当真忘了她了吗？他们一起经历了那么多，他让黄鹤叫她“夫人”，信中称她为妻，怎么能那么轻易就忘了她？
一刹那，她有一种冲动，冲进去推开卫窈，摇醒他，让他看看眼前的自己，让他认出她。
然而她终究什么都未做，只那么又呆呆站了一瞬，转身：“走吧。”
雪团子在她身后树梢啪嗒一声落下，隔窗的院中，柳轶尘像是因这突如其来的声音受了惊，下意识转头。眸底几乎是本能地一紧，又漫起令人无法穿透的大雾。
薛穹将杨枝送回别院，起身要走，走出几步，却忽被杨枝叫住：“那样的药你还有吗？为什么不给我一颗？”
薛穹一愣，脊背显见的僵直：“你知道我不会那么待你。”
那一晚的宫宴之后，皇后江氏忽然病倒了。天子连夜将整个太医院都召进了宫，欣喜得知皇后有了喜，然而令人忧心的是，皇后思虑过重，身子骨弱，导致那胎相十分虚浮。
太医院开了一堆药，皇后的病仍不见好转，连日勤勉的天子缩短了与臣工的会面，一下了朝便来看她，却仍无济于事，眼见着她越来越瘦削，终于在第五日，召了杨枝入宫。
杨枝一进皇后宫中，她精神便显见好了许多：“杨姐姐！”
“娘娘……”
皇后才亮起的目光猝然暗了下去，好半天，才带着点委屈与期冀地望着她，讷讷道：“你还像以前那样叫我，好吗？”
杨枝望着她，默然许久，唇边牵起一点笑，应下一个“好”字。
“那你叫我一声！”
杨枝看着她一如往昔地撒娇神态，轻轻抚过她的发：“令梓。”
“欸！”她应得又快又清脆。
自那以后，杨枝就经常入宫看她，她的身体也日渐好了。
两月中的一天夜里，宫中忽然各门紧闭，天子端坐承天殿，怒不可遏，桌上文房皆已被扫落在地，内侍不断进进出出，向他禀报着最新的消息。杨枝安静地跪在他面前，周遭的凌乱仿佛与她无关。“你打量朕不敢杀你是吧！说，你把皇后和江行策弄去哪里了！”
杨枝不置一词，沉默以对。这才是她这一回进京的目的，江家父子是他们最重的一块筹码，他们不能有事。
李挺借江令梓将江令筹骗回京城，又想以江氏兄妹为要求，逼江范交出兵权，江范若是答应了，那他们接下来的每一步，便陷入了被动。是以她与费烈商量，她来京城一趟，因为只有一个人可以救得出江令筹，便是他一直捧在手心的三妹、当今的皇后江令梓。
而这一切还得仰赖郑渠的帮助，因此她回京城的第一件事，便是去见了郑渠。
他与郑渠未尽的对话其实是在说，郑渠如今已并非沆瀣门，或者说并非完全是沆瀣门的人。当日柳轶尘乔装成卖书老汉，便是他帮忙易的容。而只要他在柳轶尘面前露了手艺，杨枝不相信敏锐如那厮，会看不出他的身份。
看出了他的身份还继续用，只有两个可能——柳轶尘将计就计，或者，郑渠已然叛变沆瀣门。
这大半年以来，南安不断收到来自京城的密报，诸多消息，其实已然事关沆瀣门机密，地位非高至五君，很难探得。
杨枝去见郑渠，其实是一次赌博。
当日该说的话虽未说完，但郑渠在京城自有他自己的路道。他很快再次联系上了她，并答应帮她。
杨枝的沉默惹怒了李挺，他唇角一压：“来人，上刑！”
沉重的板子一下一下打在杨枝身上，火灼般的刺痛、闷闷的要将骨髓碾碎般的痛迅速蔓开，每一下都比前一下更痛，狠狠撕扯着她的神经。流云在眼前浮动，宽阔的殿前广场上，寒风从四面八方袭来，将她额角的汗一点一点沁凉。
好痛啊——可是这痛，比起那日见到他温柔笑望着卫窈时的痛，又算得什么？
不知什么时候，黑暗终于袭来，在那一刻到来之前，她看见一袭熟悉的紫袍三两步奔下台阶，她知道她又赌赢了。
江令梓还是被寻了回来，但是江令筹却顺利逃脱了。两人出城后兵分两路，江令梓以自己作饵，护住兄长顺利北归。
半月之后，江令筹回到北境，然而江范的头颅却已高高悬挂在了辕门之外。
江令筹望着那头颅，四野黄沙漫入眼底。未置一言，打马掉头就走。
十日后，他联络上旧部，夺回了北军统帅之权。其中几个可信之人，都是杨枝临走之前告诉他的。
江令梓被寻回之后，皇后的宫中加强了护卫。杨枝在狱中待了三日，被薛穹接了回去。