几个人对峙着，时不时传出赵冉冉惊惧压抑的低呼。
“俞大人南巡之事办妥了？过两日，本王等你的帖子。”
长刀入鞘，侍卫长骆彪一面过去捏走赵冉冉背后最后一条水蛇，一面客套坚决地同俞九尘作别。
从始至终，赵冉冉没有去看他一眼，驱走了那些东西后，她便垂首肃立着，像是过了一世那么久，听得俞九尘终是告辞而去时的那一刻，她在心底长出了口气，残存的过往顷刻间俱作了云烟。
侍卫们列队，铁蹄笃笃得拖着她出了城门。
她疾步跟着，才正完骨头的左踝开始泛疼，前头人始终没有说话停顿，她一颗心惶惑无归，眼前不由得想起许多年前见他杀红眼的模样。
就在方才，他横刀出鞘时，她注意到了他用的是左手。
毕竟那时候他救了自己数次，除了叫冯六跟着外，还从未真正伤害过她，然而在乌篷船上，她却毫不犹疑地用未知的药粉去害他，害的他被船夫刺伤了手背，还险些落水丧了命。
城外官道宽阔，人烟愈发稀少起来，战马见了这等地方，立时焦躁不安地就要驰聘起来，只是被主人拘着，步伐快的有限。
尽管如此，赵冉冉疾走着也已然跟不上了，她被迫着小跑起来，才十几步，就极为勉强。
到了红叶遍染的山道边，骏马的脚程愈快，她撑着一口气，在脚踝的剧痛里，认出了远处错落琼宇是前朝的一所行宫，看情形他们便是朝那处而去。
巍峨起伏的主殿近了，她一面狼狈踉跄小跑，脑子里没来由想起从前他杀赵筱晴的场面，一口气哽着，整个人就朝前头扑去，磕得唇角顿时就破了。
前头马上人反应颇快，一曳缰骏马几乎人立，嘶鸣着只朝前拖行了两下就落地停住。
骆彪立时看出主上并不愿杀此女，他只当此女真的通敌或许还有价值，当即作势第一个从马上跳下去，疾步过去就要把人抱起来察问。
才将人半死不活地拖抱立起，还未朝自个儿肩上扛时，但见自家主上猛地从马上跃下，两步过来面无表情地看着他正要去解绳套的手。
骆彪同他处久了，哪里不晓得这是他蕴怒到极处的模样。他并不知道他两个过往，一时只当是这女子通敌害过主上。
“王爷，还是将她交由卑职吧，若是真个拖死……”
“都给我滚。”
陈述般的命令从他两片薄唇里安静地翻出，骆彪心头一凛，愣了下后忙扔了人回地上，再不敢多说半句，带着侍卫列队一溜烟地就先行一步了。
走之前，他眉头跳了跳，忍不住同情的望了眼地上蒙面的女子，暗自摇头，心想这姑娘瞧着温文，这年头怕是连好死都不能喽。
秋阳犹烈，芳草萋萋。赵冉冉扑在地上，本是力竭气虚已然晕了过去，此刻却在左踝的剧痛里又迷蒙着睁开了眼。
瞧见那双深寒刻毒的眸子时，她心下皱缩，本能地缩着身子就要朝后避，却一把被人钳住了下颌。
木然扬手掀去那张粗俗碍眼的面纱，段征终于开口同她说了第一句话：“真难看，我都还没动手呢，就这么难看嘛。”
突如其来的言语侮辱，含义不明以至于赵冉冉不敢动弹，也不知该回答些什么。她只是尽力偏开视线，姿势艰难地去望土路边一丛迎风盛放的花。
指节拂过唇畔磕破的伤时，她不由得扫过他腰跨的长刀，想到自己一会儿的死法时，还是再掩不住情绪，怕得发颤。
“生还是死，我给你一次选的机会。”
他语带温柔，声线里少了分从前的清冽而更多了成年男子的浑厚。
仿佛下一刻就要喊出‘阿姐’来，引得她心防骤然破碎，当即涌出无限悲酸。
明明她已经什么都不要了，放弃了俞家全部的祖产，忘却了尚书千金的身份，同乳娘一家在松江府，日子虽清苦总算也平静，爹爹立过誓要护她，怎么如今偏落到了这个地步。
“对不起，我原没想伤你……”
这个世道就是这样，兵强马壮就是道理，成王败寇即是至理。
她忽然泪如雨下，念着乳娘戚氏一家，免不得低下头去，竟是就那么趴着，想要屈起双膝跪拜，被捆着的手腕合拢半举，这是个极尽哀求无奈的姿势。
段征移开手任泪珠坠落入土，他轻轻勾了下唇，皮笑肉不笑地凑过去：“当初推我去死，自个儿却要选生路吗？”
下一瞬，匕首出鞘，在赵冉冉闭眸退开间，他一下割断了捆缚她的麻绳，而后两臂伸了，极为轻巧的就将人横抱起身。
“既选了生路，那往后就得受着。”
说话间骏马扬蹄绝尘，他左手挽缰，右臂将人拥在身前，紧到她有种要被勒毙的错觉。
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被扔进雕梁画栋的净房后，赵冉冉看着紫檀架上挂着的薄如蝉翼的睡衫时，她还是有些难以置信地紧紧捏着脏破布衣。
方才她被一路抱进这座园子，那人在她腰际摩挲抚按的力道，她如何不晓得那意味着什么。
在将她扔给管事嬷嬷后，他只说了一句：“半个时辰，洗干净吃饱饭楼上候着，不必管她伤处。”
不该是将她下狱拷打，狠出一口恶气吗？
难道……他当年的情意是真的？
她思绪纷乱如麻，少了先前将死的惧怕，却又陷进了另一重更杂陈惶惑的境地。