慕迟恍若未闻，只径自朝书房走着。
司礼见状匆忙快走几步，率先去点燃了书房的烛台。
慕迟走进书房，只望见偌大的房中一片空荡阴冷。
那股彻骨的寒意好像再次涌上来了，折磨着他的肢体，惹得他忍不住颤抖。
司礼刚要悄然退出，慕迟道：“司礼，将炭盆都点上。”声音平静如一潭死水。
司礼诧异，自到了九原城后，公子便鲜少再烧炭盆取暖了，就像是……寒病无药自愈一般。
只是他也不敢违逆，将书房中的几个炭盆全都点燃上了。
一阵阵热浪涌现，慕迟立在这股热浪之中，气息与四肢仍是冰冷的。
慕迟将手伸到炭盆上，想要烤一烤，却在看见指尖残留的血迹时一怔。
这是旁的女人的血，似乎还残留着那股令人作呕的百合花香。
也许，乔绾是因为这些，才说了那些话。
她向来不喜欢旁的女子靠近他的，就像当年他们去集市，只因有人偷觑他她便会捻酸生气一般。
慕迟走到盆架旁，将手伸入冰冷的水里，用力擦洗着被碰过的小臂与手背。
直到彻底清洗干净，盆中的水面逐渐平静，倒映着一张自欺欺人的脸。
慕迟怔了怔，下瞬陡然后退了几步，脚步匆忙地远离了铜盆，走到书案后定定坐着。
不知多久，慕迟的瞳仁动了动，似想到什么，转身走到一旁的暗格中，安静地拿出一个破旧的木匣，微微一动，里面传来铁器碰撞的闷响。
木匣打开，经年的腐木与铁锈味扑面而来。
慕迟看着早已锈迹斑斑的铁链，伸手轻轻地抚过。
那些在黑暗中挣扎着如牲畜般活下来的日子，那段他恨极厌极的回忆，多年后，第一次再浮现于眼前……
*
这段时日，乔绾每日喝药、去冰室药熏，身体恢复得很不错。
隔日，乔绾特意和倚翠一同送了无咎去学堂，并去看一下金银斋的装潢。
久未上街，乔绾难免有些兴奋，尤其在繁华的燕都，汇聚着天下各处的名产名吃，午时二人便寻了最大的酒楼，好生吃了一顿。
等到回府时已经近黄昏了。
一进府门便听下人窃窃私语，说是昨日的那些美人和管家不知为何，突然便被赶出了燕都，管家和其中一位美人离去时，还是被抬出去的。
此事似乎还牵连到了朝堂上的几位官员，只是不知那些官员是何下场。
倚翠担忧地看着乔绾，乔绾只眨了眨眼，笑道：“看我做什么？”
倚翠见乔绾神色如常，放下心来。
许是逛了一整日的缘故，乔绾药熏后没多久开始困倦。
同倚翠一块休息，她总挂念着她是不是未曾睡好，乔绾便照旧回了偏院。
今夜乔绾入眠极快，陷在柔软的被褥中，睡得香甜。
只是半梦半醒之间，她仿佛听见了几声锁链碰撞的清脆声响。
乔绾伸了伸腿，那响声越发明显。
就像回到当初在公主府时被金梏囚住的日子。
金梏……
乔绾猛地睁开双眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察觉，原来那根自己睡前习惯留的蜡烛已经燃尽了。
乔绾吐出一口气，暗道一声晦气，竟然梦到了那段过往。
然而下刻，锁链声再次响起。
这一次不是做梦。
乔绾一怔，坐起身看向外面。
熟悉的寒香乍起，慕迟朝她走来，锁链声一步一响。
乔绾惊：“你又来做什么？”她边说边睁大眼试图穿过黑暗看清楚来人，可再吃力，也只看见那张黑暗中也欺霜赛雪的苍白面颊，以及那双如鬼似仙的眸子，其余一片模糊。
慕迟已经走到她面前，良久，拉过她的手，将冰冷粗糙的粗重铁环放入她的掌中。
“什……”乔绾刚要反问，下瞬陡然反应过来，手指一颤。
铁环“啪”的一声砸在地上，发出不小的声响。
慕迟顿了顿，静静地俯身将铁环捡起。
乔绾自枕边拿过火折子，吹了两下，微弱的火苗映出狭窄的光亮。
乔绾定定看着慕迟的右脚，如同多年前的那场梦境一般，梦里的孩童、少年右脚锁着重重的锁链。
而此刻，出现在了眼前的慕迟身上。
慕迟将锁链的另一端重新塞到她的手中，半蹲在她眼前，抬头望着她，如臣服：“这一次，给你。”
“再试一次，乔绾。”
“就一次。”
他伸手轻触着她的脸颊：“可怜可怜我，试着喜欢我。”
第66章 、半年
火折子的火苗在二人之间雀跃地跳动着, 影影绰绰照着空寂的房间。
乔绾睁大双眼，隔着微弱的光亮怔愣地看着慕迟，仿佛方才的一切只是幻听。
她不敢相信眼前人真的是慕迟, 他竟会说出这番讨怜的话。
一时之间脑子里一片空白，胸口有什么挣扎着想要跃出。
直到脸颊上冰凉的触感一点点渗入骨血，乔绾才猛地反应过来, 近乎惊惶地朝一旁躲去, 避开了抚着自己脸颊的手。
锁链碰撞着, 叮咚作响，火苗也剧烈地跳动了下, 屋内暗了又亮。
慕迟的手仍维持着方才的动作，好一会儿他看向自己僵在半空的手，唇动了动，只低声道：“洗干净了……”