季阿暖始终挺直脊背，墨色眼眸安静无声。
苏戚站在他面前，久久望着，只觉这少年活似一具人偶，眼里空洞寂寥，不见悲喜。
画面由亮转暗，然后，自昏黑中点起了烛光。
地点还是这间屋子。
薛万银带来一对衣着俭朴的中年男女，拉着季阿暖的手，给他介绍。
“这是你以后的爹娘。”
“男的耳朵不好使，女的不会说话。南边拉来卖的苦奴，我多出了些银子，让他们照顾你。放心，他们不敢多听多看，而且只听你的话。”薛万银拍拍季阿暖尚且薄弱的肩膀，“从此，你们便也姓薛，是我宗族远亲。此番前来投靠，得我招待，在陈县住下。”
这一天起，季阿暖有了新的身份，以及新的姓名。
薛家远亲，家世贫寒。
其名为，薛景寒。
他和假冒的父母住进了薛家大宅，薛万银特意腾出西南角偏僻小院，作为薛景寒的新家。
此处虽然冷清，但胜在位置隐蔽低调，接客待人，方便得很。
薛万银又动用大量私财与人脉，暗中查访季远侯旧部亲信。渐渐的，便有人来到小院，拜见季珺之子。他们伏在薛景寒脚边呜呜地哭，跪下来宣誓忠诚，情绪激动者捶胸顿足，痛斥沈舒阳不仁不义。
苏戚坐在院墙上。看这里人来人往，房间常常亮起烛光。看昔日将士，旧友门客，夜里聚集起来商议大事。
她见到了年幼的断荆，怀里抱着和身体一般高的长剑，走到薛景寒面前弯腰行礼。
“我的父亲是您父亲的死士。父亲死了，我应继续护卫您的安全。”
断荆带着与年龄不符的老成神色，语气严肃地对薛景寒说话。
苏戚也见到了杀戈。他被大人牵着手，蹦蹦跳跳走进来，笑容灿烂地和薛景寒打招呼。
“你便是我的主人？”
杀戈睁着好奇的圆眼睛，打量眼前的少年，“跟着你，我能杀人么？”
薛景寒表情淡淡，回答道：“能。”
面相讨喜的杀戈弯起眼角，笑得特别开心。
苏戚隐约想到，在现实中，她所见到的杀戈，似乎也只是少年模样。这小子……究竟多少岁啊？
小院自夏至冬，又从冬到夏。
许多人常常乘着夜月前来，早晨时又披着露水离开。另一些人走了，便没有再出现。
有时陈县城门上张贴了新的布告，布告上拓印着那些似曾相识的面孔。下面写有小字数行，曰成鼎几年几月，季氏余党伏诛。
无论发生什么，薛景寒都没有流露明显情绪。他跟着众人学政论，兵略，学治国之策。他也上学堂，薛万银给他备足束脩，亲自送到县里最好的明德堂。
薛家各房的孩子们，也在这里念书。
大的，十五六岁；年纪小的，也有十二三岁。
他们看不惯薛景寒，也想不明白为何薛三老爷对这个上门打秋风的穷亲戚如此热络。
平时闲着无聊，便拿薛景寒出气。
“薛哑巴，你整日看书，看得懂么？”
他们嬉笑着，扯走薛景寒案上的书册，使足了力气扔到门外。薛万银的小儿子薛百锦，是这帮孩子的头目，哈哈笑着打翻薛景寒的砚台。
“薛哑巴！”薛百锦大声叫嚷，“你爹是个聋子，你娘哑巴，你也不会说话？”
面对这些人的欺辱挑衅，薛景寒不发一言，只用袖子擦拭被弄脏的案几，将砚台和书册捡回来。
他沉默的态度，反而更加激起薛百锦的恼怒情绪。
“你算什么东西，也能让我爹当成个宝？吃饭也要夸，出门也要夸，每次都要我学你，学什么，学你觍着脸蹭吃蹭喝，白白住在我家？”薛百锦扬手作势要打脸，胳膊伸到半空，却被薛景寒紧紧抓住，死活动弹不得。
“怎么，你想打我？”
薛百锦嗤笑，目光撞上薛景寒冷漠冰寒的眼眸时，不觉愣了一愣。
“先生来了。”薛景寒开口提醒，“你不需要备书么？”
闻言，薛百锦扭头，看见表情阴沉手握戒尺的老先生，瞬间溜回自己的坐席。他心里不忿，趁着众人翻书之际，对薛景寒做口型。
——散学后等着。
苏戚坐在薛景寒旁边，看完这场闹剧，不由皱起眉头。
她当然明白薛百锦的威胁。这段时间，她一直陪着薛景寒，也知晓他处境艰难，常受人欺辱冷眼。
薛万银在的时候还好，这些臭小子不敢明面上胡来。
但薛万银是商人，经常十天半月不归家，而且还要忙碌季家的事情。每每照拂薛景寒，看在家人眼中，只会生出不平和嫉恨。
散学后，薛景寒势必不能平安归家。
如果自己能帮忙就好了。
苏戚低头看自己。她的身体笼着幽幽冷光，肌肤泛着不正常的白。伸手想要碰触案几，手指只会穿透物体，无法抓握任何东西。
……说真的，她该不会变成幽灵了吧？
苏戚叹口气，继续伏在案边，近距离望着薛景寒。
她已经陪伴着这个少年，度过了一年又四个月的时间。
世界再未变成黑暗，画面也没有跳跃。
时间久了，她甚至生出错觉，误以为这才是真实的大衍。
“不能错认啊。”