她会梦见薛景寒。丞相带着清冷淡漠的表情，坐在杏树下，默不作声望着她，仿佛在指责这次任性的离别。
又或者，看见薛景寒踩着万刃刀剑缓缓前行，身上的衣衫被鲜血染得猩红。在他脚下，有不瞑目的尸骨与鬼魂，冰寒的利刃与荆棘。无数只手拉扯着他的腿，无数个声音嘶嚎着怨恨与不甘。
可他的脸上，始终没有多余的情绪。
——从乌山地动开始，薛景寒的冷漠越发显露出来。即便面对她，有时也不加掩饰。
苏戚一日日看着他，心里逐渐产生疑惑。
这接连不断的天灾，对薛景寒而言，是幸，还是不幸呢？
她没有特意追寻答案。然而答案，简单得呼之欲出。当她离开京城，亲眼见证着人间惨象，更确定了自己的想法。
地动，瘟疫，饥荒……这大半年的天灾，于薛景寒，正是可以利用的契机。
他精心谋划，不露声色，冷静旁观着灾难的发生。他让卞文修和姚承海涉身其中难以脱身，让丰南王莫望显露野心，让民怨腾升流言四起。
苏戚相信，当时机合适，薛景寒便会为这场旷日持久的灾难画上句点。用一个漂亮的收尾，赢得他想要的一切。
就像他曾说过的，事情都会过去。无论天灾还是人祸，都有结束的时候。
而那一刻，他势必成为胜者。
薛景寒不主动插手赈灾事宜，也不愿苏戚涉足。她外出救济灾民，无疑会影响他的计划。
正因如此，苏戚犹疑了很久。
是陪伴在他身边，学着做一个冷情冷性的人；还是遵从己愿，行无愧之事，恣意而活？
她迷茫过，也挣扎过。
最后，做出了选择。
第181章 鄄北危急
我只是我，穷毕生之力，只愿活成一个我。
穆念青说过的这句话，深深激起了苏戚的共鸣。时光轮换，然而在某些时候，她依旧会回忆起，浑身是血的穆念青跪在沈舒阳脚下的画面。
为了换取有限的自由，他曲意奉承，弯下了自己的脊梁。用尊严和骨气，争取一个困苦难熬的未来。
人在世上，要按自己心意而活，是多么艰难的一件事啊。
想得到什么，就得放弃什么。
这个道理浅显得不需要刻意领悟。
哪怕苏戚曾在思梦楼，对着释放好意的清倌说，我做事只凭喜欢与不喜欢，想做与不想做。但她真正行走在人世间，难免有牵挂，有束缚，再也无法真正洒脱。
因为担忧牵连到苏家，对于沈舒阳的觊觎与侮辱，她采取了更委婉的回避态度。
因为顾忌薛景寒的想法，她开始刻意与旁人保持距离。不会再和谁饮酒作乐，也不可能再有什么伏日夜行携手长歌。
苏宏州和薛景寒希望她呆在京城，她呆了半年多。
可就在头一年，她还敢奔赴江泰郡，只为了模糊的冲动与信念。
在白水县，杜家二郎领着她登上城门，将颓败荒芜的城池指给她看。他说，苏戚，出了那繁华的京城，才能见到真正的人间。
杜衡坏了半只眼，身形瘦削得只剩个架子，和她说话时，面上却充斥着沉默的坚毅，仿若重获新生。
苏戚知道，杜衡把她当成了同伴。
然而从江泰郡回来后，苏戚发生了意识离体的意外，从而经历了薛景寒的少年时光。她对他的感情愈发复杂，爱里混杂怜惜，怜惜又有不忍。也许她自己都没察觉到，当两人意见相左的时候，她会习惯性地做出妥协。
小到待人接物，大到爱好与追求。
这是多么可怕的习惯。
如果她继续听话留在京城，就只能看着他布置谋划，精心算计。用众生性命铺就复仇道路，一步步抵达最终的目的地。
她不能也不想阻止他的复仇，但她也无法再次妥协，变成冷漠至深之人。
所以她走了，违背薛景寒的意愿。
几乎不用想，这样的选择，肯定对薛景寒造成了伤害。他骨子里的偏执，会将她的行为放大，然后阐释出更严重的意义。
回京之后，指不定得怎么折腾呢。
苏戚叹息着，甩甩晕沉的脑袋，把乱七八糟的情绪摒弃掉。
她现在已经离开了北地。车队一路朝西北方向驶去，再过数日，即可抵达陇西地界。
陇西再往前，就是大衍边境了。距离衍西军戍地，约莫一千二百里路程。若是去鄄北，只需快马七日。
苏戚很久没收到穆念青的音讯，想着过阵子忙完了，就顺路去鄄北看看情况。
权当探亲。
然而不等她去，鄄北先出事了。
那天，车队进入陇西郡，在一处荒僻村庄暂时落脚。苏戚坐了半天马车，骨头都快晃散架，于是下来溜达，舒活筋骨。
她踩着凹凸不平的土路，口鼻间满是尘土烟沙的味道。入目尽是倾斜倒塌的房屋，见不到几个居民。断壁残垣和丛生野草间，有饥饿的老鼠四处流窜，丝毫不怕生人的到来。
村子口倒是摆了个茶摊，支棱着破破烂烂的幌子，里头有个村妇蹲坐在灶旁，盯着煮沸的茶水出神。
见苏戚携着苏宏州过来，她也不起身迎接，只转过脸来，拿浑浊的眼珠子瞅着这些个衣着光鲜的外客。
苏戚目光一扫，见茶摊摆了两条黑乎乎的长凳，便拿手帕擦了擦，扶苏宏州坐下。长途跋涉，诸事不能挑剔，好在苏宏州也是个能吃苦的，笑呵呵坐着唤村妇倒茶。