萧煜无语凝噎。
秦柏舟说话毫无恶意，但杀伤力极高。
“罢了罢了，随你。血玉的事，我也什么都不知道，出了事别牵扯我。”萧煜指了指秦柏舟的背，“你赶紧包扎一下吧，这怎么整的，还在出血。”
深红的衣料渗出斑斑点点的暗渍，并逐渐有蔓延的迹象。
被苏戚按在书架上的时候，他的脊背承受了很大的力道。
“真可怜啊，我们廷尉，啧啧。”萧煜还想贬损几句，前头突然冲过来一群人，挥舞着鞭子和刀枪。
“找到萧煜了！”
“快快快，捆住他！兄弟们新账旧账一起算，替天行道的机会到了！”
他们群情激奋，眼睛里迸射着绿光，一个个的简直像饿了三天的狼。
“奉诏行刑二十鞭，大家待会儿千万不要客气……”
天子追责廷尉渎职之过，秦柏舟挨鞭子，萧煜自然也得挨。
不过，看这阵仗，绝对不止笞刑。
萧煜表情瞬间僵硬，低声骂了句脏话，拔腿就跑。廷尉署众人连忙去追，一边追一边叫骂，庭中好不热闹。
官署西南角的牢狱，此时却是一片死寂。
苏戚被狱卒引领着，走过一间间黑咕隆咚的囚室，最后来到穆念青所在的牢房。隔着冰冷的铁栅栏，她看见坐在角落的人。衣冠尚且整齐，没受什么折磨，但脸上没了往日的明朗，显得沉默且消颓。
见苏戚出现，穆念青跳起来，快步走至面前，隔着铁栏用力揽住了她。
“苏小戚，胆子越发大了啊，敢来这种鬼地方？”他嬉笑着贴近苏戚耳朵，压低声音问，“你怎么能露面？廷尉署不比掖庭，别给自己找麻烦。”
苏戚看了看不远处的狱卒，弯唇笑道：“我来看看你，免得某人心里害怕，哭着骂我无情无义。”
穆念青更用力地压着她的肩膀，咬牙切齿地说：“你也想被抓进来？赶紧走，听我的苏小戚，如果有人问你血玉的事情，千万别改口，否则就是作伪证行包庇之罪。剩下的小爷我自己能处理，不劳你操心。”
“是，你能处理。”苏戚伸过手臂，轻拍穆念青紧绷的脊背，以示安抚。“往常都是你护着我嘛。不过，这次交给我。你且等几天，事情都会解决的，放心。”
穆念青想也不想就要拒绝：“不……”
“交给我。”
苏戚声音冷冽，隐隐显出迫人的气势。她抓住嵌在肩膀的手，缓慢而不容拒绝地拉开：“穆郎，别逞强。”
穆念青张了张嘴，好似有很多话要说，最后却垂下头颅，死死攥紧了发颤的手掌。
“苏小戚，我没抢杜衡的血玉，也没伤他的眼睛。”
“我不知道怎么到了这地步，那个送钱的小厮，以前常给你跑腿的，回乡路上没了音信。他向来很机灵，办事从不出岔子……”
卸下强撑的伪装后，他也只是个尚未弱冠的少年。
苏戚嗯了一声：“我信你。”
穆念青勉强扯起嘴角，对着苏戚笑，黑亮的眸子蒙着浅浅雾色。
“你快走吧，别呆这里，平白沾一身晦气。”
廷尉狱不是什么说话的地方，苏戚无意久留，嘱咐几句就要离开。穆念青神情挣扎片刻，还是出声问道：“我爹他没说什么吗？”
苏戚摇头：“我未曾见到大将军。”
穆念青眼里的光迅速黯淡下去。他站在铁栅栏后面，肩膀垮下几分，有点像被人抛弃的狼狗。
苏戚唤他：“穆郎。”
他怔怔抬起头。昏暗光线中，苏戚依旧笑着，眉眼沉静又柔和。
她说：“穆郎，等我来接你。”
这句话轻飘飘的，落进耳中，却力如万钧。
直至很久以后，穆念青都还记得当时的画面。苏戚站在牢狱外头，站在冷冰冰的天地间，对他说，等我来接你。
……
苏戚到家后，不久苏宏州也回来了。他喝了不少酒，带着微醺的醉意，边哼曲儿边进屋，不意迎面撞上苏戚。
老父亲吓了一跳，抚着胸口问话：“你怎么过来了？”
说实话，他有点心虚。
和卞文修喝酒的时候，两人聊起家中小辈，他一激动，说了不少埋怨话。卞太尉感慨良多，讲起自己曾经初为人父的苦闷，句句戳在苏宏州心上。两位老父亲越聊越投合，谈及婚姻大事，卞文修当即拍板，要从家里挑个好的，与苏戚结姻缘。
苏宏州喝上头，满口应承。路上他也没想起有什么不对，直到看见苏戚，才意识到一个非常致命的问题。
苏戚她，是女儿身来着。
卞文修挑的人再好，肯定也是姑娘，结个屁的姻缘。
无意中给苏戚挖了坑，苏太仆此时特别没有底气。
“我有事想问。朝堂的事，家里的事……”苏戚弯腰拜了拜，对苏宏州说：“请父亲与我细谈。”
见苏戚如此郑重其事，苏宏州身上酒意散了大半。
他屏退左右，关起门来和苏戚说话。这场交谈持续了很久的时间，从下午到晚上，直至夜色深沉。庭下等候的仆役们每次抬头，都能瞧见月白窗纸上倾斜的人影。
梆子敲过二更，房门终于被打开。苏宏州走出来，制止想要传菜的婢女，沉声下令：“让掌事带着名册过来，清点人口。所有人不得外出，于各院等候传唤。”