第36章 缸中之鱼
这天晚上，苏府闹出件不大不小的事。
苏太仆的宝贝儿子丢失了黄花梨手串，一查，发现有手脚不干净的下人。苏戚大动肝火，连夜彻查家中人口，抓出四五个行窃惯犯。还有那包庇的，收受好处的，通风传信勾结外人变卖财物的，一并送交官府。大衍律法严苛，许多人在路上便畏罪自尽，成为死状凄惨的尸体。
听闻此事的人，或感慨或怜悯，更有儒生赋诗一首，骂苏戚心无仁善，叹人命各有价钱。
消息传进姚府时，御史大夫姚承海正在吃早茶。他仔仔细细漱了口，用手帕拭净嘴角湿渍，慢条斯理地问道：“都撵出去了？”
老管家刘德顺连忙点头：“咱们安插的那几个，都被打发走了。问过情况，的确是偷了东西，人赃并获。许是在苏家待得太安逸，就动了不该有的心思。”
姚承海冷哼一声，将手帕掼在桌上：“没见识的废物。”
“苏太仆无心争斗，与朝中官员交往泛泛。咱们的人放着也是摆设，最多帮常思少爷传传话。”刘德顺斟酌话语，“只是，偷窃罪不至死，竟然尽数自戕……”
说着，他便意识到了什么，默默住嘴。
这些人得罪苏家，又得罪了姚承海。前途无望，恐惧过甚，选择自我了断很正常。
姚承海站起身来，走到庭院中，顺手给水缸里的鱼洒了一把饵食。红红白白的鱼儿簇拥而至，争着抢着张口吞食，在水面泛起一圈圈波纹。
“世上的人啊，最爱权势，又最惧怕权势。即使什么都不做，他们也会被臆想中的权势压死。”姚承海伸出一截干瘦手指，戳向水面，群鱼顿时四散。“生如缸中之鱼，如此而已。”
刘德顺不懂：“您在可怜他们吗？”
“可怜？”姚承海讽笑，“觉得有趣罢了。芸芸众生皆在缸中，哪怕是薛景寒和卞文修，也困在里头相互撕咬夺食。且看着吧，今后会越来越有意思……”
苏府查办下人的消息，同样送到卞文修面前。满屋子官员等着卞文修发话，但他始终埋着头，专心雕刻手里的木娃娃。
嚓嚓，嚓嚓，刻刀刮过木头，声音清晰可闻。
站在卞文修身后的青年眉头紧皱，出声提醒道：“大人，眼线都被苏府清出去了。”
卞文修哦了一声，手中动作不停：“知道，苏家郎闹脾气嘛。”
底下官员忍不住插嘴：“此事太过巧合，莫非苏宏州早有提防，知道家里有太尉的人，故意借苏戚名头驱赶？”
“太仆吗？不可能。”卞文修举起手里的木娃娃，左右端详，“太仆是个好父亲，除了关心苏戚，就只关心他的马。”
这话倒是没错。
苏宏州早年丧妻，连个妾室都不肯娶。和人谈话，十句里有八句都在聊儿子，或是厩里又养了多好的马。
“殷晋。”卞文修叫了青年的名字，“清出府的眼线，都处理了？”
殷晋倾身回答：“都按自杀处置了。有几个不是我们的人，看见些不该看见的，就一并埋在西郊。”
卞文修问：“是么？我怎么听官狱那边说，还留了三个活口？”
殷晋一凛，连忙解释道：“那三人原是苏府下仆，路上昏厥不知情况……”
“杀了。”
卞文修轻描淡写。
屋内众人脊背生寒。卞文修惯于监听官吏，却绝不让自己留下任何把柄。
正当气氛凝滞，屋后突然响起软软童音。
“爷爷……”
一个约莫四五岁的男孩儿揉着眼，摇摇晃晃地走出来，朝卞文修张开胳膊，奶声奶气地叫道，“爷爷抱。”
卞文修立即快步上前，笑着搂起男孩，晃了晃手里的木娃娃：“看爷爷给阿玉刻了什么？”
男孩儿睁大睡意朦胧的眼睛，看了又看，咯咯笑起来。
“呀，是娃娃……”
卞文修亲了亲他的额头：“走，我们带着它去找哥哥玩。”
说着，卞文修一手抱着孩子，径直往屋后去了。走出去很远，还能听到爷俩笑闹的声音。
第二天中午，家中用过饭后，苏戚乘车出行。雪晴习惯了骑马，非要坐车门口，两条腿悬在空中晃呀晃。
“少爷怎么今日不骑马？”雪晴隔着车帘问，“天气真好啊，最适合踏青啦。”
苏戚坐在车厢里，右手执笔，在案几铺开的纸上勾勾画画。听见雪晴问话，她漫不经心地回答道：“可我们不是去踏青啊。”
明澜小筑今天举办赏花诗会，参与者都是京中名门闺秀。苏戚当然和这种聚会没有关系，但她也得去明澜小筑，与卞太尉的外孙女见面。
拜她爹所赐，她要和未谋面的小姑娘相亲了。
要说这卞文修，办事真的迅速，前天跟苏宏州喝过酒，没两天就替苏戚敲定了相亲对象。恰逢诗会，便安排两人见面，美名其曰帮苏戚调节心情，言语间颇多关爱。
当朝太尉，家大业大，膝下子孙环绕，对苏戚说话也像个慈祥宽宏的长辈。
卞文修。
苏戚提笔写下这个名字，旁边添加墨痕一点。
两朝重臣，统军兵，可评定武官功绩。门生故吏众多，朝中声望极高。
但，与穆连城不和。
穆连城统领的衍西军，军纪严明，兵卒十万，曾多次击退匈奴。十八年前大战告捷，穆连城风光回京受赏，开将军府，从此驻留京城。衍西军重新提拔将领，守卫边关安宁。近来战事频繁，多番上书请求穆连城回关坐镇，暂无后话。