苏戚被放出来时，嘴唇都是乌青的。
山奴气不过，嘴里骂骂咧咧的，忙着给她找热水找棉衣。苏戚回屋握着热腾腾的水杯，浑身上下都回暖了，眼里依旧蕴着结了冰的光。
然后当天夜里，就有人同样被弄进柴房。苏戚堵死了门，在外头烧湿柴，呛人的烟一个劲儿往门缝里钻。
听着里面咳嗽和求饶的声音，她的表情才能好一点。
等其他人闻声赶来，苏戚早已溜走，要么回屋锁门，要么去祭神塔。
绝大多数时间里，巫夏都在塔里看书，沉思，摆弄他那些古里古怪的祭器。苏戚躲进来避难，他也不问，不驱赶，至多看苏戚几眼，要她过来掌灯倒水。
倦水居的热闹，逃不过巫夏的耳目。但他无心插手管教，总归没人敢闹到他面前来，他便当个消遣，偶尔看一看，听一听，观赏苏戚的挣扎与报复。
他想知道苏戚是个什么样的人。有多大能耐，何种脾性。这种微妙的兴趣不能说完全出于私心，毕竟夺舍之人值得圈养监察，或许能从苏戚身上挖掘点儿于国于民有用的东西。
就像……陛下一样。
栾陵如今的君主，亦是夺舍之人。这件事巫夏不打算瞒着苏戚。不过他也没主动说。
郊祀很快来临，帝王携三公六卿文武官员到城郊祭祀上神，为栾陵苍生祈福。巫夏作为大宗伯，自然要随行左右，许多仪式更是由他引导主持。
苏戚也跟着去了。
在袅袅烟火与晦涩难懂的吟唱声中，她遥遥望着持剑而舞的大宗伯。巫夏穿着色彩迷离斑斓的长袍，脖颈手腕以及腰间都戴满了叮铃当啷的琉璃饰品，银白的长发在风中起伏飞扬。惯常冷漠的容颜，在阳光的照射下依旧毫无血色，暗金瞳孔内映不出任何人的身影。
没谁能像巫夏一样，身体里糅杂着神性与人性，无情与悲悯。
也没谁敢轻慢他的言语，他传达的天命和警示。
在栾陵，上至君主，下至苦奴，都信奉着同一种信仰，祭拜同样的神明。郊祀结束后回城的路上，苏戚亲眼见到，家家户户门上都贴着八足蟒的图腾，所有的百姓伏地跪拜，恭送帝王与大宗伯离开。
这氛围说不上好坏，只让人觉得有些压抑。
苏戚没直接回宗庙，她得了巫夏的允许，在都城内逛一个时辰。山奴作为看护和监管她的人，乐呵呵地引路，带着她去铺子吃炸丸子，喝糖水，找好玩的去处。
苏戚不愿意把时间浪费在玩乐上。她坚持在城内各处转悠，熟悉四个城区的情况。东城区和北城区多为官宦贵族的居所，西城区则是供人玩乐的声色之地。平民以及贱籍之人，大多蜗居于南边的破旧街巷。
“如今许多地方封禁着，去不了。”山奴举着一串炸丸子，边吃边给她指，“喏，看见城墙上搬石头的人没？年前就开始干活了，是陛下的旨意，要扩建都城，挖掘地下水道……”
苏戚起了兴趣：“挖掘水道？”
“对。”山奴用力点头，“说是整个都城的路都得挖一遍，有的地方弄得特别深，宽敞得不像样，简直能住人……我也不知道为啥要这么做，咱们这儿挺少下雨的，前几年倒的确有过洪涝，南边儿地势低，淹死不少人，但其他城区没啥伤亡。这种事百年难遇，死的都是贱籍，哪至于大动干戈挖整个城呢。”
栾陵都城地势略有倾斜，有些像弹棋的棋盘，皇宫和宗庙都在高处，东北城区也沾着点儿光。水患发生时，自然是贫民奴隶遭殃。
山奴不理解帝王开挖水道的意图，总不可能是为了救贱民的命。虽然他自己也是奴籍，但侍奉大宗伯的奴仆和外头的人怎能相提并论呢？
苏戚对此不置一词。她去了正在开挖水道的街巷，隔着看守的士兵窥探工事。
回去的路上，在她有意无意的诱导下，山奴说了许多关于陛下的功绩。十四年前栾陵破败得很，疆土只有现在的一半，百姓食不果腹，王侯之间也不太平。先帝驾崩，储君魏明生性软弱，魏佚却威名赫赫。为着谁来登基的问题，大臣们争论不休，最终是大宗伯问神卜筮，宣告魏明乃栾灵转世，前来救济苍生。
栾灵是什么？
对于这里的人来说，是上古神兽，图腾信仰，庇佑栾陵平安昌盛的神灵。
它缥缈无踪，却因着口耳相传世代相继的祭拜习俗，在人们心中扎了根。
大宗伯的话，没人敢质疑。天命不可违，于是魏明继位，从此建元永熹，开启栾陵盛世。
魏明一改先前温吞软弱的性子，登基后雷厉风行，改律法，修城池，授农苗种植之法，打造新农具，征收土地掘井耕作。又整顿军务，扩兵库，造出许多威力强劲的弓弩战车。另外，他还亲自外出，巡察各处城池，革除弊政调任官吏，处理了一大批尸位素餐的大人物。
山奴越说越兴奋，嗓子干了都不愿意停。苏戚听着不对劲，回到祭神塔，就问巫夏。
「栾灵转世？救济苍生？」
她问得没头没尾，巫夏理解起来却不困难。
“你在怀疑我当年卜算的天命？”
苏戚没在巫夏脸上找到恼怒的神色，心里隐约有了猜想，试探着问：「当今陛下莫非与我一样？」
巫夏点头：“相似，但不相同。陛下确为夺舍之人，不过他比你有能耐得多。”