“什么是因，什么是果？”
他并不期待笑奴的回答，自己跟自己说话。
“那些个姓魏的亡国旧人，就爱捧着栾陵的史册追忆往昔，告诫我不要忘了复国大任。这么多年，偷偷往大衍塞人，埋暗线，收买棋子，仿佛有朝一日便可偷梁换柱，篡夺大衍改朝换代，冠上栾陵的名头。可他们真会如愿么？大衍的百姓不属于栾陵，大衍的丞相，也不是栾陵的大宗伯啊。”
“巫夏早就成了一抔黄土。说什么移魂转生……疯了么？”
“的确是疯了。”他随即自答，神情掺着懒散的讥讽。“魏氏疯了，萧氏疯了，所有沾着栾陵味儿的人，全他娘是痴心妄想的疯子。”
戈壁滩上，有车队逐渐接近。策马驾车者浩浩荡荡约三十余人，车上载着十几个铁制的囚笼。里面挤满了衣衫褴褛的男女，个个蓬头垢面，面容呆滞。
为首的骑马男子身形魁梧，长得一脸横肉，腰间挎着大刀。他远远瞧见了前面共乘坐骑的魏煊与笑奴，三角眼登时竖起，右手搭在刀柄上。
魏煊依旧不紧不慢地向前行进，没有躲避或逃离的意思。车队转瞬之间赶上了他，为首壮汉抽出刀来，径直向他脊背砍去！
魏煊头也没回，只听刀剑铮鸣，他已用长剑挡住来袭的刀刃。任凭对方臂力可怖，也不能撼动他分毫。
“急什么，你们难道这一路都是杀过来的？太招摇了罢。”
他看向壮汉，带着烧伤的脸庞显露出来，邪肆而鬼魅。手中古朴长剑尚未出鞘，剑柄雕刻的蛇形符号，让壮汉骤然变色。
“世……世子……”
魏煊的笑容登时有些阴冷：“萧锦程，你再叫我一声世子试试。”
壮汉低头喏喏：“草民不知是您，方才冲撞了……”
魏煊摆摆手，径自策马越过他，打量队伍间塞满活人的囚笼。“这些人都从哪里掳来的？大衍边境便由着你们进出？”
壮汉闻言抬起头来，不免自得：“在大衍用不着笼子，也不需要多少看守。萧问亭的药极管用，这些人一旦吃了，就挺听话的，跟着我们走也不吵不闹。过城门驿站时若有官差盘问，就说是去西边儿找营生的苦力，有路引呢，再塞点儿银子，没人刻意为难。”他用刀尖指了指铁笼子里的人，“这一批有白水县的，安城的，您也知道，这几个地方乱，丢失些流民贱民，官府管不过来。出了边境，药效便没了，正好用笼子装人，一路送到栾陵。天高路远的，谁会看见？便有那倒霉的牧民，撞上了就是个死。”
魏煊打了个呵欠，用剑鞘敲敲笼子的铁栏杆。面目呆滞的囚犯纷纷颤抖起来，有人大着胆子去抓剑鞘，凄凄切切道：“这位公子，救命……”
“喊什么！仔细我割了你们的舌头！”壮汉厉声呵斥着，一刀劈在铁栏上。里面的人哭喊着求饶，引得前后几只笼子都发生了骚动。
“放我回去……”
“要带我们去哪里？”
“不要杀我，不要杀我，不要……”
“娘……”
嘈杂混乱的哭叫声中，有个尖锐的声音盖过了所有。
“我乃江泰郡安城王家五郎，你们放我回去，我家有钱，能出很多钱！”
喊话的是个方脸的年轻男人，他挣扎着挤到最外面，向魏煊伸出一只手臂，“三百金，不，四百金！我爹拿得出来！”
魏煊没有动作。身边的壮汉骑马过去，挥动刀刃，利落砍下男人挥舞的手臂。
惊天动地的嘶嚎声响起。魏煊皱眉，壮汉连忙呵斥：“还不闭嘴！再吵吵，劈了你的脑壳！”
失去手臂的男人惨白着一张脸，抖抖索索捂住血流不止的切口，嘴唇张着，却发不出声音了。周围的喧闹也再听不到，仿佛所有人都被摁住了喉咙。
魏煊觉得很没意思。
“大衍各地人口失踪案太多，你们且注意着些。”他收回视线，拉动缰绳向旁边退开几丈，“别闹得太张扬，教人抓住把柄，连累那些个帮你们瞒天过海的官家细作。”
壮汉嘿嘿赔笑：“瞧您说的，帮忙的都是自己人，怎好称作细作……”
“除了魏萧两家安插进去的人，剩下的都是些易于收买的大衍蠹虫。怎么，还要我夸句好听的？”魏煊不耐烦，“快滚，该去哪儿就去哪儿，别在我面前碍眼。”
壮汉连声称是，命令车队加快速度行驶，火急上房地离开了。
那些个囚笼里的人拥挤着，挣扎着，发出低低的哀哭声。最末的笼子里，依稀有个面容清丽的女子，抓握着铁栏，怔怔望向虚空。旁边瘦削沉默的男人弓着身子，为她撑出一小块空隙，以免被人碰到肢体。
魏煊不带情绪地看着队伍远去，啧了一声。
“该让他们捎带一程的，正好我们也去栾陵。算了，闹哄哄的太吵。”
笑奴抱着婴儿，腾出手来拽他衣襟：“我们，不回家么？”
“不，我们不回家。”魏煊说：“魏萧两家的人，不如不见。笑奴，跟我去栾陵看看罢，见一见这些人惦念的故国。”
第261章 转生阵
大衍太安元年，七月到十一月。无论从哪个角度而言，都称得上是多事之秋。
魏煊遵循巫夏遗留的预言，于万梅湖谋害苏戚，而后潜逃离开大衍边境，前往栾陵故址。