与此同时，大衍各郡县人口失踪案频发。丢失的人，大多为流民，贫户，偶尔夹杂几个富家子。他们有男有女，体态脾性皆不同，最大的不超过四十，年轻的也有十七八岁。
薛景寒离京之前，曾协同廷尉署，调拨官员到各地彻查此案。然而案子没查清楚，下落不明的人数仍在缓慢增加。坐镇京城的莫余卿亦有耳闻，着令廷尉仔细督察，早日捉拿凶犯。
而所谓凶犯，竟然隐隐指向早已销声匿迹的开国功臣萧氏。
此事莫余卿并不知情。
她坐在临华殿里，觊觎萧氏的能人异士，兵图战术。谋划着将萧氏收归己用，建一支属于自己的强大军队。
彼时，勾动她野心的萧煜，随同薛景寒一路离开大衍，辗转赶往萧氏隐居的山林。丞相要借助萧姓族人的力量，破除藏匿栾陵的古阵法，进而寻找大宗伯当年救治明昭帝的秘术，让苏戚死而复生。
每个人都有自己的意图和秘密，有未竟之事和未偿之愿。
局势如水面下的暗潮，危机四伏，却又堪堪维持着平静的表象。只待一颗石子投入水中，便可搅动满池波澜。
跨越了数百年的时间，在永熹一五年初，苏戚不堪折磨，刚刚供出薛景寒的生辰八字。她在屋子里躺了好几天，中途来过医官，配了些调养身体的药。山奴尽心尽力跑前跑后，给她熬药送汤，讨了炭火把屋子弄得暖和许多。
无亲无故的人，照顾到这份儿上，属实难得。
苏戚知道自己没什么可让人贪图的。她感念山奴的好，便也愿意唤他一声哥。这种珍贵而又廉价的温暖，对于苏戚来说，抵不上大用，但的确能让她好受些。
身体休养得差不多了，她再次回到巫夏身边，侍奉他的起居。两人似乎又恢复成往日的模样，但生分感始终挥之不去。
伤害已经造成，如何能既往不咎？
不过苏戚和巫夏都不在乎这些变化。他们原本就不是什么友好往来的关系，巫夏拿捏着苏戚的性命和自由，苏戚想试探巫夏的能力深浅，寻求归返大衍的机会。
况且，她真的很在意，巫夏索取薛景寒的讯息，究竟意欲何为。
巫夏的嘴很严实，苏戚套不出话来，也无法在祭神塔和倦水居搜到什么蛛丝马迹。她无可奈何，侍候大宗伯的时候也不甚走心。而巫夏态度一如既往，该作妖就作妖，不想搭理人就把苏戚撵出去。偶尔兴致来了，依旧要指点她几句，教些晦涩难懂的卜卦术语。
一日，天蒙蒙亮。巫夏要去祭坛，苏戚撑着困倦的眼皮，踮着脚替他披上大氅。两人离开祭神塔，迎面袭来冷冽寒风，细碎的雪屑扑打在苏戚脸上，顺着脖颈钻进衣领。
她打了个寒噤，这才发现外面下了雪。
厚厚的积雪，踩下去足有一尺深。苏戚跟在巫夏身后，怀里抱着沉重的祭器，走动时发出叮呤咣啷的声响。
巫夏回头，眉眼间挂着明显的不悦，想要训斥几句，待看见瘦弱辛苦的少年，勉强忍住脾气，伸手将祭器拎过来。
“别拿了，摔碎你也赔不起。”
苏戚乐得轻松。这男人有洁癖，叫她抱个祭器，还得三令五申，要她净手换衣并且把东西包裹好，千万别碰着，碰到了就剁手。
麻烦。
苏戚不由在心里拿巫夏对比薛景寒，觉得丞相真是有千般好，别的不说，在她跟前就没这些个挑挑拣拣的毛病。虽然也喜洁，不爱被外人接触，可早些时候两人没敞露心意，他也行止有度，说话做事客气得很，哪会如此苛刻。
唉，她想回家。
想温一壶暖暖的茶，配着清甜的小点心，窝在薛宅的卧房里看雪。如果薛景寒下朝回来，会在门外抖落鹤氅的雪，走进来替她拉好滑落腰际的毯子。沾了凉气的手，断不会直接拥抱她，总要先缓和片刻，待手掌温热了，再钻进毯子握住她赤裸的脚背。
眼眸微弯，声音温和。
戚戚，穿这么少，仔细着了凉。
苏戚打了个喷嚏。她踩着长长的台阶走上祭坛，双臂环抱住自己，呼了几口白气。这里已经被人打扫过，地上密密麻麻的朱砂符文不见了。巫夏归置好祭器，拎着莲花青铜剑，来来回回地走，偶尔停下脚步，用剑尖在地面刻画着什么符号。
苏戚也看不懂。
她又冷又乏，站在边上等了半个多时辰。膝盖累得打弯，干脆蹲下来休息。巫夏不理会她，握着剑柄这里划刻几下，那里勾勒几道，又取来朱砂重新描绘轮廓。忙活了一个时辰，突然喃喃自语。
“不行，这里不合适。”
他转身下祭坛，苏戚连忙跟上。台阶侧面有道暗门，进到里面，又有延绵向下回环往复的石阶。两人走了几十步，便抵达了目的地。苏戚四下里张望，原来祭坛底下是挖空的石室，宽敞得很，布置陈设与外面毫无两样。
巫夏继续勾画他的符文圆阵。
苏戚挺好奇，蹲在旁边伸手摸了摸新鲜的朱砂印迹。他掀起眼皮，倒没发怒，淡淡道：“此乃转生阵，莫要乱碰。”
转生阵？
苏戚拿目光询问他。
巫夏不吝于出言解释：“寻常之人，身死如灯灭，无法羁留世间。但转生阵可以让人重活一世。前提是，那个人能找到与自己命格相符的躯体，且这具躯体尚未降生。”