“虽然我感觉不到好不好。”
次日，丞相亲自去苏府道歉，看望养病的太仆。并站在苏府外头，行大拜之礼，以示愧疚。很快，人们便都知道，薛苏二人性情不合，外出途中起了嫌隙，但此事与穆念青毫无关系。
有人就问，那苏戚去哪儿了？
便有人回答，自然是闲游散心去啦。
众人一想也对，毕竟是苏戚嘛。想去哪儿就去哪儿，从不会被人拘着。
这事儿说到底就是夫妻俩闹脾气，外人掺和啥呢。
于是沸沸扬扬的吵闹逐渐平息，谁再敢指责苏戚的不好，自有丞相的人出面压制。一来二去的，倒也没什么人关注薛相的家务事了。
至于薛景寒从苏府回来，因过度头痛而昏厥倒地之事，无人知晓。
……
程易水等人所写的文章，以及数月的慷慨陈词，却不知不觉流出京城，传至各个郡县。苏戚的名字，亦广为人知。
乌山郡，临溪县。
这里远离京城，官府仁厚，人们提起京中逸闻，倒也轻松自在。只要不妄言议政，不惹麻烦，巡城的守卫根本不管你聊什么东西。每每黄昏渐近，酒客聚集在一起闲聊消遣，也算城中一景。
今日也是如此。
临溪县内最大的陈记酒楼，已经聚了一二十个敞怀喝酒的常客。他们嘻嘻哈哈说着家长里短，新近见闻，自然而然提到了苏戚。
“你们知道苏侍郎的事么？”
一个脖子泛红的壮汉醉醺醺地问。
便有人回他：“苏侍郎？哪个苏侍郎？”
“自然是先帝亲封的殿前侍郎……苏太仆的千金……”
众人恍然大悟。
说到苏太仆就懂了嘛，人家里就一个宝贝女儿苏戚。
“那哪儿能叫侍郎啊，都不做官了。现在是薛相的妻子……不过听说关系不好，闹着出去游山玩水了，这成亲不到一年，啧啧……”
“倒是个大小姐的脾气。”
“不能这么说。陈二，你跟家里的婆娘吵架，不也赌气拎着包袱跑到临县卖货不回来吗？”
大堂内笑声一片。
先前提起话题的壮汉打了个酒嗝，很不满地打断他们：“陈……陈二如何跟苏家女比！人家敢单刀赴会，杀恶霸卞棠，替那可怜的何学子报仇，他敢么！”
酒客的笑声便渐渐低落下去。
又有人低声道：“这苏娘子的确是个奇人，半点不像高门贵女。我姑舅就是安城人，当年桐江暴涨，苏娘子恰巧路过此地，县令不作为，她带人踹开县衙的门，愣是把里头的官儿指使得团团转……还不惜斥重金征收民兵，开挖水渠修筑堤坝，她自己也整日在坝上，弄成个泥人儿。”
“哪家的姑娘敢这般行事？若不是她，安城柳林得多淹死好些人。”
“大旱的时候，还打着太仆的名头去抢官粮呢。别人都是维护自家，她反倒不怕惹麻烦。”
“抢官粮？当时不是有个戚姑娘劫富济贫……”
“苏娘子就是戚姑娘嘛。”
“……”
说话间，角落的年轻人站起来，走到柜台前结账。他身形瘦削颀长，腰间佩剑，再无其他饰物。
“再拿一条炸鱼，一包咸菜，二两酒。”
他摸出碎散银两，放在台上。
掌柜的正在听酒客闲聊，闻言回过神来，连忙堆起笑容：“好嘞！客官稍等。”
年轻男子略微点头，站着不动。
掌柜的一边麻利吩咐伙计打包酒食，一边打量对方容颜。
五官端正俊秀，肤色略黄，似是常年奔波之人。再看腰间的剑，不算什么值钱货，便知此人是个走江湖的。
“客官初来临溪县？”
他寒暄道，“访友？走亲戚？”
对方摇头微笑，却不回答。从伙计手里接过酒食，缓步踏出酒楼，沐浴着金红的霞光离开了。
掌柜也不好奇，继续撑着下巴听酒客聊苏家女的事。
而那出门的年轻人，走过三条街，转入安静小巷，推开巷尾破旧的柴门。
“鱼娘。”他唤道，“我回来了。”
第296章 漂泊
院里的妇人正抱着婴孩晒太阳，闻言翻了个白眼：“回来就回来呗，你不说我也看得见。”
她穿一身深青布袍，衣摆鞋面沾染尘土。头发已然花白，用碧玉簪子简单挽起，露出略显沧桑的面庞。柳眉，吊梢眼，唇角习惯性地向下压着，全然一副不好相与的模样。
年轻人笑了笑：“我若不打招呼，怕鱼娘的镖刀已经飞过来了。”
鱼娘不以为意：“这不是没动手么。”
她将襁褓中的孩子塞给对方，“正好你回来了，赶紧让我松快会儿，这小子越来越沉了，我老胳膊老腿抱不动。”一面说着，一面抢过酒食，低头闻了闻，“苏戚，你哪里买的酒？闻着就不好。”
苏戚任由她抢了东西，抱着婴孩在狭窄的院子里转了两圈。没多久，怀里的孩子挣扎起来，从嘤嘤哼叫到嚎啕大哭。
“不是那么抱的，教你多少次了。”鱼娘拎着酒食回屋，边走边数落，“小孩儿腰软，你得托着屁股和头！自己年纪也不小了，还嫁过人，竟然什么都不懂……”
苏戚动作笨拙地调整姿势，小声嘟囔：“可我没生过孩子嘛。”