只是……
苏戚视线扫过姚常思如释重负的脸，默不作声地想，在刈城，这小子提到薛景寒的时候，神情并不如现在客气啊。
姚家的别庄坐落在京郊，乘车小半日可抵达。
苏戚早晨出发，午后便到。程易水已经在门外迎着了，见苏戚下车，大笑着和周围人说道：“仙师归来哉！”
苏戚眉心一跳。
她在刈城当神棍的事，似乎没瞒住。
想也是姚常思的功劳。
今日来的人不少，都是熟面孔。程易水自不必说，杨惠和顾荣也在，除此之外，还有十来个旧日常见的同窗。东寮的，西寮的。问心园论辩和营救何深，他们都出过面。
苏戚一一寒暄。
她今日穿了骑装，但没有伪作男子。有些人觉着不大自在，打招呼磕磕巴巴的，然后轻易涨红了脸。
算起来，自从苏戚恢复女身与薛景寒成亲，便没怎么和他们见过面了。
程易水忍不了这种尴尬气氛，挨个儿拍肩膀，嘻嘻哈哈道：“写文章吵架时的胆气呢？怎的如今成了个庸俗之人！”又扭头冲着苏戚喊，“酒席都摆好了，你快过来，和我们讲讲刈城的事。都等着听呢，姚常思说得不仔细啊。”
大家便也渐渐恢复了轻松的情态。
苏戚笑一笑，道了声好。
……
宴席设在一片杏林中。如今气候回暖，摇曳枝头的花苞已有绽放之势。满桌的清酒散发出冷冽的香气，与杏花的味道混合在一起，使人醺醺然欲醉。
苏戚右手边坐着程易水，杨惠，左边一个顾荣。姚常思离得老远，仿佛是为了避嫌。
苏戚见他一副心神不宁的样子，勾勾嘴角，不由哂笑出声。
“何故发笑？”程易水见状问道。
“没什么。”她摇头，掩去眼底情绪，起身举杯说话。一谢众人仗义执言，二谢姚小公子做东设宴，三谢良辰美景人相聚。
苏戚言辞恳切，声音清亮，语速不缓不急，抑扬顿挫。
杏林之外，隔着低矮的院墙，薛景寒久久伫立着，仔细听她说的每一个字。那边的人抚掌，欢笑，他也目露笑意，仿佛能看见苏戚神采奕奕的模样。
酒宴已经开场，姚常思很是矜持地说了几句祝词，便将张罗气氛的活计推给了程易水。于是薛景寒听见程侍曹扬声道：“苏戚，快将鱼钱仙师的事如实供来，你且放心，今日谈话只在庄子里，外人听不到。”
短暂的沉默过后，苏戚开口。
从枣村讹传仙师求雨之事讲起，提到汤窦，五日赌约，云图和汜胜之书。
她娓娓道来，语气轻松，掩去了许多惊险和难熬的经历。只说自己游历至丰南郡，各种巧合之下得了仙师的名头，才被汤窦看中，以赌约考验她的本事。此后种种作为，均是顺势而行。
宴席上的人惊叹好奇，连连追问云图和汜胜之书乃何人所著，刈城外的田地收成如何，仙师的声誉是否带来利益与不便。
苏戚的回答很坦诚，既不夸大也不遮掩。
于是满座嗟叹。
薛景寒眼睫微垂，左手捏着一枝横斜下来的花枝。尚未完全绽放的花苞被碾碎成汁，晕染了如玉的指尖。
他想，这些人只听热闹，却不知苏戚为何会到刈城。不知苏戚怎样渡过重重危险，最终勉强争得一席落脚之地。
这些人欢笑称赞，却听不见苏戚内心的寂寥。
而站在墙后的他，益发感受到自己的卑劣与无情。他是导致她受苦的真凶。
酒过三巡，日头逐渐西斜。醉意朦胧的年轻人们开始吟唱歌谣，从楚辞到招魂，再到桃夭与采薇。拿着筷子敲击酒盏，拍打桌角唱中带笑。
苏戚的声音也掺杂其间，隐隐约约。
她似乎醉了。薛景寒听见她的嗓音变得沙哑柔软，自是缱绻懒散。
她明明不能喝太多酒。以前有他管束，最多沾沾果酒，或是他亲自调配的药饮。
因为不想让薛景寒操心，苏戚学会了克制。
可现在她不需要克制了。
……
杏林的宴会一直持续到夜晚。众人三三两两散去，苏戚被僮仆引着，去小院歇息。姚常思待客妥帖，特意给她准备了单独的僻静院落，不受旁人打搅。
苏戚进到院中，扯了扯衣襟。身体有些热，倒不觉得头晕。
今天的酒宴她没喝多少，顾忌着自己体质不行，不敢轻易放纵。僮仆问是否需要解酒汤，被她拒绝了。
“你也去歇着罢，不需要照顾我。”
她温声说着，请僮仆离开。
待周围恢复寂静，苏戚犹自发了会儿呆，望着满院月色不说话。
不知不觉中，薛景寒也跟到此处，隔着院门看她的背影。有那么一瞬间，他很想开口唤她，然而对方已经抬脚走进客房。
薛景寒犹疑须臾，向前几步，躲进光线昏暗的廊角。
他看见亮着灯火的屋子。苏戚的身影斜斜落在窗纱上。没一会儿，院外传来急匆匆的脚步声，竟是姚常思过来了。
此人走到客房门前，抬手叩了三声。屋门随即打开，不知姚常思说了什么，里面的苏戚把他迎进去了。
月白的窗纱上，便有了两个相对而坐的影子。
薛景寒站在暗处，身体僵然，连呼吸也要冻住了。他不清楚姚常思来这里作甚，但只是看着灯火中的身影，便有毒焰窜上喉头。