穆念青觉得，此时的自己，很像一条狗。
狼狈，肮脏，且恭顺。
哪怕他的恭顺，是为了隐藏利齿与尖爪。
从帝王面前告退后，穆念青奔向苏戚，不顾自己满身脏污，用力揽住她的肩膀。
“苏小戚，我演得好吗？”穆念青压低嗓音问话，声音里夹杂着不易察觉的颤抖。“我就知道这么说能成，他会信我，放我出京……”
心眼狭窄又傲慢的帝王，喜欢看这种示弱投诚的戏码。
满朝文武官员，则会给他褒贬不同的评判。
穆念青不在乎旁人眼光，他唯独怕的，是苏戚会失望。
这么些年来，苏戚都跟随在他身后。看他嚣张肆意，任他指挥东西。但凡闹出麻烦，他总能站出来，解决事情找回场子，做足大哥的派头。
他在苏戚面前表现得无所畏惧，如今却让苏戚看到，自己跪下来讨好别人。
“苏戚啊……”穆念青再次重复道，“我演得好吗？”
苏戚嗯了一声，腾出手来盖住他剧烈颤抖的眼眸。她低声说：“你做得很好。”
你做得很好。
仅仅五个字，驱散了他体内翻滚的焦躁与难堪。连身上那些痛得叫嚣的部位，也暂时平复下来。
“哈……”
穆念青长长舒了一口气，垂下脑袋，额头抵着苏戚肩膀。苏戚抽回手，犹豫了下，还是伸出双臂抱住他脱力的身躯。
“累死了，你都不知道那头狮子多危险……差点儿就没命……”
他拖长了声调埋怨，吐字模模糊糊的，似乎耗尽了最后的力气。苏戚笑，真心实意地夸赞道：“穆郎很厉害。”
是真的厉害。
如此少年，日后必有大作为。
只是，要去鄄北吗……
苏戚远目望去，天际日光已然沉没，群山连成一片暧昧不清的灰紫色阴影。她呼吸着铁锈味儿的空气，缓缓想到，自己要和穆念青分离了。
这原本不属于她，但又和她建立了联系的朋友，从此再难相见。
夜里，天子在瑶光台设赏酒宴。
宾客众多，士子云集，宴间行酒令，作诗赋，豪放者拔剑起舞，击案而歌。有太学生醉而成赋，记夏日上林苑盛宴，辞藻华美一气呵成，引得众人传阅赞叹。
苏戚来得晚，没瞧见辞赋文章，只隐约听闻是位何姓学子所作。她对此不甚关心，挑拣了个清净地方，和穆念青坐下来。
穆念青已经沐浴更衣过，把自己捯饬得人模狗样，一副富家公子的做派。他恢复了往日模样，有说有笑的，拉着苏戚喝酒。
而另一边，借故躲开应酬的薛景寒，正要离开宴席，眼角余光扫过角落位置。他看见苏戚和穆念青坐在一起，手里捏着个碧玉酒杯。
两人脸上均挂着笑容，不知在说什么事情。
薛景寒蹙眉，转身想走，突然顿住脚步。
苏戚的表情不太对劲。很像……思梦楼喝醉的时候。
他暗自咒骂一声，大步朝角落走去。
穆念青给苏戚重新斟满酒，继续描述自己英勇猎狮的情形。他添油加醋讲当时如何如何惊险，而苏戚小口抿着酒液，始终微笑应和。
穆念青没注意苏戚的异常，犹自讲个不停，见苏戚反应平淡，他很不满地发话道：“我说苏小戚，你能不能捧个场？夸我骁勇善战天生神力啥的，给个面子嘛。”
苏戚放下杯子，抬眸望着穆念青，笑意盈盈开口：“你……”
她面前突然落下一片阴影。薛景寒挡住穆念青，神情冷淡地对苏戚说话：“太仆在找你。”
苏戚摇晃了下脑袋，不解问道：“太仆？”
果然醉了。
薛景寒很有耐心地解释道：“对，太仆，你的父亲。”
苏戚睁着波光潋滟的眸子，沉思半晌，恍然道：“是了，他是我的父亲。”
“走吧。”薛景寒托住苏戚手臂，拉她起来。穆念青见状，跟着起身，却被薛景寒拦住了。
“穆公子自便，我送他过去即可。”薛景寒说着，身体不着痕迹地挡住苏戚视线，“我与太仆尚有事情要谈，正好一道同行。”
穆念青只好作罢。
薛景寒拉着苏戚的胳膊，一路离开吵闹宴席，踩着弯曲石径向前走。道旁绿树葱茏，花香扑鼻，婆娑月影摇晃着印在他们身上。在极安静的空气中，苏戚笑着说话，喊薛景寒慢些。
“急什么，你抬头看。”她说，“今晚的月亮真好看。”
薛景寒闻言仰头，夜空中一轮明月，正俯视人间。他转而去看苏戚，对方眼眸弯弯，漆黑瞳孔光华流转，仿佛盛放着无限情意。
“这里也藏着月亮。”苏戚伸手，触碰薛景寒的眼睫，“看，它在你的眼睛里。”
薛景寒呼吸骤然急促，他握住苏戚不安分的手，强硬推开。
“你喝醉了。”他看着苏戚的脸，问道，“苏戚，你认得我是谁么？”
苏戚端详片刻，点点头笑道：“这个妹妹，我曾见过的。”
薛景寒：“……”
这都什么跟什么。
他隐隐头痛，又听见苏戚说：“你真好看，我喜欢你。”
薛景寒冷淡质问道：“你是不是还想说，要与我断袖？”
苏戚摇头又点头，叹息道：“断袖啊，心有余而力不足。”