「莉拉·梅依，快给我滚出来！两位大爷都等你半个钟头了，你他妈的要不要做生意！」
那一刻，他只想像父亲一样用魔曲召唤出火焰，将这个人活活烧死。
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蜷缩在角落，他阴郁地瞪着不远处的小提琴，心情就和窗外的天空一样晦暗。
没有用。不管他怎么拉，还是连一点火星也迸不出来。他不怀疑母亲的话，只怨恨自己的无能。
母亲一直很小心不让他知道她在做什么，甚至不惜跪下求那些人不要在他面前做，但他还是知道了，邻居们争相把事实告诉他，女人们轻蔑地骂他母亲是个人尽可夫的妓.女；男人们挂着下流的笑绘声绘色地形容那些经过，希望这个才六岁的孩子也认为自己的母亲肮脏。
他不认为母亲肮脏，肮脏的是那些压着她的人。
扶着墙站起，他活动了一下手脚，走向门口——快到吃晚饭的时间了，他要出去捡些柴火，最好还有食物，带回给母亲。
一打开门，夹着雨点的雪花一股脑灌进来，令他呼吸一窒，身子不由自主地缩了缩。
与此同时，几个在附近堆雪人的小孩发现了他，齐声欢呼：
「哑巴！哑巴出来了！」
「丢他！这家伙傻愣愣的又不会说话，最好当靶子了！」
「干脆把他做成雪人吧，看是不是比这个更别致！」
恶意的嘲骂伴随雪块纷纷丢来，他一手护住头脸，一手吃力地关上门——他可以任他们打，但决不允许他和母亲的小屋受一点损伤。
正如这些孩子说的，他是个哑巴，不，他比哑巴更不如，哑巴还能发出咿咿啊啊的声音，他却连一点声音也发不出来。据母亲说，他出生时并不是这样，是某一天突然失声。而没有一个医生愿意诊治他，只好拖到今天。
喘了会儿粗气，他撒腿就跑，那些孩子追了几步没追上，扯开嗓子叫骂：
「胆小鬼！窝囊废！」
「妓.女的小孩！」
「肮脏的杂种！」
一道火光掠过他的眼睛，双拳情不自禁地握紧，指甲深深嵌进肉里。
没关系，我记住他们了，等有一天我能用魔曲，就把这些侮辱妈妈的家伙统统烧死！
一连跑过几条街，他才缓下脚步，慢慢走着。
映入眼帘的是灰色的天空，灰色的房顶，灰色的墙壁，灰色的街道和灰色的人们。一切都是灰色的，除了不断落下的雪花。
这是个灰色的年代，大黑暗时代最蒙昧昏聩的时期，一段疯狂历史的后续——史上最丑恶的战争，异族大屠杀。而他，就是那段历史的幸存者。
抱着一堆干柴，他辛苦地走在尚未结冰的雪地上，心情很糟，因为没有找到任何可以下锅的食材。这几天的天气实在糟透了，连最耐寒的冬菇也不见半只。爬上小镇东边的石桥，他听见一个苍老的声音：「帕尔？」
乔伊爷爷。他低下头，认出了叫他的人。那是个坐在桥下的老乞丐，穿着破旧的棉衣，酒糟鼻红通通的，说话总是带着酒气，所以镇里的人都叫他“醉鬼乔伊”。
「果然是帕尔，快过来。」乔伊招招手。
他犹豫了一下，先看看天色，再绕到河边，沿着石阶走下去。乔伊咧开一口黄牙：「你还是这么漂亮，跟你妈妈一样，呐，这是我今天讨到的饼，分一半给你。」
男孩的坏心情不翼而飞，忍着对乞丐浓烈口气的厌恶，上前接过那半只饼，鞠了一躬，一溜烟朝家的方向跑去。
敲了敲门，他等母亲说“进来”，才慢慢推开门走进去。因为母亲工作完回来总会洗个澡，以免他闻到那些男人留下的味道。
「帕尔，回来了。」莉拉听到敲门声就知道是儿子，其他人从来不会礼貌地敲门。她从隔板后面走出来，用干布擦拭湿漉漉的长发，脸上带着由衷的喜悦：「快把柴火放下，洗手准备吃饭，今天妈妈买了熏肉，我们好好吃一顿。」
他更高兴了，放下干柴，把饼递给母亲。
「哎呀，这是哪来的？」
他比了个喝酒的姿势，再指指鼻子，意思是——“醉鬼乔伊”。
莉拉好笑地点点他的鼻尖：「你可不能像其他人一样，叫他什么醉鬼哦，要叫乔伊爷爷。」
我又叫不出来！他嘟起嘴，但还是顺从地点点头。
一盘熏肉，一点青菜，半个饼和两碗糙米饭摆在桌上，构成简陋的一餐，相对而坐的两人脸上却都洋溢着欢笑。至少这个时刻，他们是幸福的。
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莉拉站在杂货铺前，不安地绞着手指。
帕尔越来越大，她没有自信再瞒住他，当务之急，是赶在真相拆穿前找个体面的工作，但这件事难如登天。
撕下门口的告示，她深吸一口气，毅然走进店铺。
柜台后的老板先是说了声“欢迎光临”，抬头见是她，立刻涎着一张笑脸迎上来：「哟，美人，怎么有空上我这儿？是不是……嘿嘿。」
闪开他揩油的手，莉拉递出告示，尽量用平静的口吻道：「我来应聘这个工作。」
「什么！应聘？」老板像听到一个天大的笑话。
「我符合上面的条件，不是吗？我也会认真工作……」
「别傻了，美人，你哪配做这种正经工作。就算我破格录用你，我这间小店还会有人来？」