“布鲁诺军团长，说话请小心。”罗兰抛给他一个意味深长的眼神，“我和前宰相阁下从未有超出适当的关系。”他认得来人，也料到他会来——当今国王的私生子之一，圣骑士团第二军团长布鲁诺·萨威特。
布鲁诺虽然情绪激动却还没失去理智，愣了一下就会意，欣喜若狂，好容易按捺住坐下，迫不及待地道：“我要你帮我扳倒诺因！再把魔封剑抢来给我！”
急功近利，成不了器。端茶过来的艾德娜下了个评语，踱回主君身侧。
罗兰依然不动声色：“布鲁诺军团长，你误会了，德修普是我的同僚，我怎么会帮你陷害他。”布鲁偌大急，正要开口，被打断：“您可能在宴会上喝多了，我可以体谅你敲错门，但夜深了，我想休息，请回吧。”
“我……你怎么能……”
“布鲁诺军团长，你再不走，外面的‘朋友’也要等急了。”
这话够直接，布鲁诺刹时警醒，匆匆告辞。然而走到门边，他似是下定决心，转过头：“其实你不用担心，我有相当大的靠山，哪怕拉克西丝也别想动我一根寒毛，所以你尽管…有事尽管上门，不然寄信也行。”罗兰微微颔首，布鲁诺这才开门走出。
“真是白痴，连被人跟踪也没感觉。”艾德娜嘱咐外头两名守卫帮忙解决，重重砰上门，回首正色道，“大人，这里遍布拉克西丝元帅的眼线，我们凡事还是小心点。”
“我又没答应他任何事。”罗兰悠闲品茗月桂茶，布鲁诺贪婪肤浅，但用好了也有价值。毕竟他是亚拉里特最疼爱的长子，也有继承权。
说到继承权，罗兰突然想到，以无名氏神官和帕西斯的关系，他才是血缘最近的人，王位继承顺位甚至在诺因和拉克西丝之上。
这么荒诞的事，让罗兰不禁一笑。
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次日，天气晴朗，赛事如期举行，斗技馆坐满了人。贵宾席上，罗兰被安排在偏下首的位置，尽管可以解释为比米利亚坦的辈分小，但不难看出刁难的真意。
东城城主当然不在乎这种事，让他惊讶的是一张不该出现在这里的面孔。
德修普！
一刹那以为是男扮女装的诺因，细看就发现不是。来人披散着一头过腰的银蓝色秀发，神情温婉，一袭雪纱长裙更衬得她的气质高雅出尘，宛如一朵空谷幽兰。
“罗兰城主。”
王女莉莉安娜·蒂明克·德修普行了个屈膝礼，音质也和她的双胞胎兄长十分相似，只是稍微纤细些。罗兰起身还礼，试探道：“莉莉安娜殿下也是受邀前来？”
明了他的意思，银发少女微微一笑，俯视下方的眼神却略带哀愁：“这是我不应逃避的景象。”
罗兰一震，深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜没再说什么，走过他面前，向南北城主问好。恰巧国王亚拉里特三世、王妹拉克西丝和一干近臣相继进场。
“哦，莉莉安娜，快过来！”亚拉里特对这个侄女还是很疼爱的，当下挥动肥厚的手掌，亲切招呼。
“伯父大人。”莉莉安娜顺从地走近。换回元帅服的拉克西丝执起她的手：“坐我旁边。”
“好。”
国王一入席，久候多时的仪仗队就吹起喇叭，嘹亮的声响回荡在整座斗技馆内，却掩不住观众席上爆发的欢呼。环绕赛台的浅沟被倒入热油，点火，升起几丈高的火焰，这是防止选手逃跑所做的措施，同时也有煽动气氛的作用。遥遥相对的铁栅门打开，两个脸如土色的囚犯走了出来。
一声短促的哀号，伴随喷洒的鲜血，第一局结束。胜利者不敢拔刀，双手颤抖地看着倒下的败者。裁判确认过后，比了个“死亡”的手势，一名工作人员立刻将尸体拖了下去，然后第二个囚犯进场……
拉克西丝一手握着侄女轻颤的柔荑，表情淡淡地道：“什么时候，斗技变成决斗了？”亚拉里特还没说话，侍立在旁的宰相罗姆席德答道：“刀剑无眼，元帅。”
“那用假的。”
“大家不同意，说缺乏真实感。”
轻哼一声，拉克西丝不再开口，因为辩解下去也没什么用处。
血腥的比赛一场接着一场，喧哗的声音一浪高过一浪。从单对单，双对双，再到多对多，观众的热情逐渐高涨。大理石铸的赛台一再染上赤红的图案，最后成为抹不去的血色。
当然也有受不了的人，尤其在经过训练的野兽和受到精神控制的魔兽接连上场以后，不少贵妇淑女频频昏倒，但是绝大多数人还是沉浸在旁观杀戮的乐趣中，疯狂地叫嚣。
注意到米利亚坦苍白的脸色，罗兰适时站起：“岳父，我不太舒服，你陪我出去走走好吗？”闻言，附近看得热衷的贵族投来鄙夷的目光。
“啊…好的。”米利亚坦强笑道，心知经历过战场厮杀的女婿决不可能如此脆弱，自然是为了自己，当下满怀感激。
华丽的休息室里，罗兰一边泡咖啡一边道：“把手巾沾湿了，一会儿可以用。”
“哦，好。”米利亚坦依言浸湿手巾，收进怀里，随即接过咖啡，慢慢啜饮，“唉，真是出闹剧啊。”
罗兰背对着他，没有回答。
半刻钟后，两人回到贵宾席，迎接他们的是主持人歇斯底里的狂吼，不是恐慌，而是出于兴奋：“快看！最残忍的双头魔狼与人类战士的决斗！到底谁会赢！”罗兰瞥了眼那个所谓“人类战士”，依稀觉得有哪里不对。走回座位，随侍武官的态度给了他答案。