“大人……”艾德娜的神情有一丝少见的慌张。罗兰的瞳孔收缩了一下：“平民？”
“是。”
终于走到这一步了。罗兰有些感慨地坐下。
虽然赛台上的人也是战士装束，满脸骇惧，但眼睛利的都看得出他没有那些死囚的乖戾之气，身上也无劳作的痕迹。拉克西丝握紧元帅杖，转向上首的兄长：“王兄……”
“不要扫兴，拉克西丝。”亚拉里特不耐烦地挥挥手，“这也是他自愿的。”
“自愿？”
一阵凄厉的叫声解答了拉克西丝的困惑：“不——我不要还钱了！放我走！不管用什么形式，做牛做马我也会还清，求你们放了我！”
高利贷！同一个名词浮现在元帅和参谋长的脑中，化为不相上下的怒火，又一声尖叫令他们的愤怒悉数转为错愕：“爸爸！”
裁判一手牵着魔狼，腋下夹了个小女孩，走上赛台。见状，亚拉里特也诧异地摸摸胡子：“哪来的小孩？”
“是我的主意，陛下。”布鲁诺踏出一步，满面春风，“那个欠债不还的家伙不情不愿的，即使有火焰挡着逃不掉，待会儿也肯定满场乱窜，有他女儿做人质，就不怕他不拼命了。”
“哦。”
这个禽兽！拉克西丝狠狠瞪视布鲁诺得意的嘴脸，突然想起昨晚他曾去一个地方，尖锐的视线顿时转向前方的黑色身影。
“放开我女儿！”
男子咆哮着冲向裁判，被两名大汉牢牢钳制住。直到女孩被绑上柱子，魔狼的锁链被解开，两人才松手下场。几乎在同时，熊熊的火苗堵住了唯一的出路。
“别碰她！”男子不再考虑逃跑问题，连剑也忘了拔出，直接扑向魔兽，用尽全身的力气撕打。然而他的搏命看在双头魔狼眼中不值一哂，利爪一扯，盔甲开裂，露出血迹斑斑的胸膛；再大嘴一咬，人断成两截。
“呀——”女孩在看到父亲被撕裂时就晕了过去。拉克西丝豁然站起，喝道：“放了小孩！”
迟了。血味刺激了魔狼，饥饿的魔兽不满足于地上的尸体，银牙一咬，扯下女孩的臂膀，又是一阵鲜血四溅。
目睹这幕人伦惨剧，少部分尚有良知的人不忍地别过头，却有更多人挥舞着拳头，大声叫好。
再也看不下去的红发侍卫按住剑柄。听到动静，金发青年冷冷提醒：“艾德娜，形象。”
“……是。”同样的回答，压低的声音带着泣音。
布鲁诺想出的压轴收到预期的效果，当天的比赛以观众狂热的拥护告终。结束时，拉克西丝没有马上离去，抱着怀里泪流不止的侄女，直视迎面走来的人，碧眸透出刻骨的失望：“这就是你要的？”
罗兰只是微笑，冻结的眼神宛如一层深沉的帘布，完全遮盖了他整个内心世界。
第三百三十章 礼物
回到伊维尔伦没几天，东城城主就出发前往南城，名义是亲善访问。
斗技馆的惨剧通过种种渠道传遍了整个艾斯嘉大陆，激起强烈反响，尤其在东城，因为这里流民最多。但人类有个特性，就是不损及自身利益，通常不会化情感为力量，展开具体行动，所以目前仅止于口诛笔伐。而罗兰对如斯情况也感到满意，他并不想在冬天发动战争。
除了结界被打坏的卡萨兰，上界的气候都温暖适宜，四季如春，于是南城城主在凉亭摆了筵席，招待远道而来的客人。
“说起来，我曾经在这里和令媛交谈呢。”
罗兰浅笑着做开场白，一来是真的想起这段往事，二来是打乱对方的阵脚。果然，梅莲可持杯的手顿了顿。
“哦，什么时候的事？”她佯装若无其事地问道。
“嗯…我想想，十年前的事了。呵，那时我想起一个过世的朋友，对令媛说了些怪话，希望她不会放在心上。”
“希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道，转移话题的意向十分明显，“不知罗兰城主突然来访，有何贵干？”罗兰漾开纯交际的笑容：“我是来和梅莲可城主谈笔生意的。”
“谈生意？谈生意你应该找希顿会长吧，怎么来找我。”
梅莲可的快攻毫无用处，罗兰连眉头也没挑一下，依然是波澜不兴的浅笑：“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战，最终好奇战胜了警戒：“你说说看。”
“自古以来，贵城就是通过莫尔肯大道与他城通商。”罗兰却不急，徐徐道，“我城也是，一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在，不但货物经常被截留，无故失踪，现在关税也超过了成本。”
“你有新的商路？”梅莲可反应很快。
“说得确切点，是想和你合作另辟商路。”
梅莲可心动了：“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓，道：“我那位过世的朋友，和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃，所以她日前来了封信，愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划，她很感兴趣。”
“和尼普亚斯大陆……通商？”这条商路在梅莲可的意料之外。
“是。”
南城城主下意识地咬着食指，胸口激荡不已。打量她沉吟的模样，罗兰也若有所思：看来拉克西丝没预计到我这步，那么悄悄话的内容，会不会是针对提拉英雄的？
“为什么要进行海上贸易？风险很大不是吗。”