船只悠悠地行进在秦淮水间，暗风斜雨都被隔绝在船舱之外。
船舱里，二人都已换上了干净衣服，依偎着坐在那仅有的一张小床上。
只是头发还湿着，也被他用毛巾一缕一缕地绞干，散在肩头，待它自然晾干。
做好这一切事情后，船只已经顺利出了水门，往秦淮下游去。
秋日雨夜渐冷，船舱里生了火，氤氲一室暖意。两人相拥而坐着，薛稚静静地靠在丈夫暖热的胸膛上，听着船舱外渐渐小了的雨声，虽然困累，心中却很是宁静。
“郎君……我们这是要去哪儿？”她问。
“先往南走吧。”谢璟道，“陛下应是以为我们渡江北去了，这样才能争取一点时间。”
听他提起兄长，薛稚眼中微黯，火盆中的火渐在眼前虚无。
皇兄现在应该很生气吧？
她不会想到他会冒雨回来，仅仅只是因为自己随意扯的个谎而已。可若他真那么在意她，又为何要那样待她？将她视为他的笼中鸟和最下贱的娼，肆意折辱的时候，还记得他是她的兄长吗？
他对她又是怎样的感情呢？是憎恨吗，是厌恶吗，还是也还保留有一点点的兄妹之情呢……
但，这些都不重要，她只希望，他不要迁怒到青黛她们身上……就此放过她，就已很好了……
她想得累了，反在丈夫坚实有力的心跳声中平稳睡去，又不知梦见了什么，于睡梦中发出极轻的一声：
“哥哥……”
谢璟替她擦拭湿发的手一顿。
薄唇微牵，扯出个又是苦涩又是无奈的笑。他乌睫微颤，将滑下她肩头的薄毯往上提了提，与她相拥着睡去了。
——
台城，漱玉宫。
殿外骤雨仍不知疲倦地下着，殿内落针可闻，宫娥宦监乌泱泱跪了满地，气氛沉如凝冰。
乐安公主不见了。
这是宫中所有人俱未想到之事。
今夜这样大的雷雨，伸手不见五指，寸步难行。谁都不会想到她竟会在此时离开。
起先天子还当她是闹脾气躲起来之故，后来，在窗边书台前看到湿淋淋的雨迹才明了公主竟是真的趁此出逃，当即雷霆震怒，叫来羽林卫对服侍的宫人严厉审问，一面又派了人冒雨寻找。
可惜半个时辰过去，仍是杳无音信。
沉香袅袅，烛火通明。正殿的那张主位上，桓羡已经换过了衣服，一张俊美的脸沉得有如殿外浓黑的天色。
“问出什么了吗？”
他问刚刚审问完青黛木蓝二人、进来复命的伏胤。
伏胤摇头：“回陛下，她二人好似是真的不知情，彼此的证词与芳枝的也能对上。”
桓羡脸上看不出喜怒。
他知道，她想要她那两个宫女活命，自然不会告诉她们什么，以免连累。
可若不是内殿间有人与她同谋，那便是借助外力了。会是谁呢？太皇太后，还是桓瑾？
对妹妹的担心终究压下了遭受欺骗与背叛的忿怒，他问：“派出去的羽林卫也没找到人吗？”
“不曾。”
他叹口气，压下心中有如刀扎般密密麻麻的担心：“先去各个宫门问问今夜是否有人出宫，再在宫中各处仔细找找，华林园树木众多，极易藏匿，又有圈养的野兽，可别出了事。”
“另，现在就派人到各个城门去，吩咐各个城门，待到明晨启门，严查过往行人，尤其是南北的两道水门。”
“是。”伏胤领命而去。
一夜都没有消息。
待到后半夜雨势渐小，羽林卫们手持火把将华林园翻了个底朝天也无任何线索，又因下雨，足迹被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是没能留下任何蛛丝马迹。
桓羡在漱玉宫中枯坐了半夜，勉强休息了一个时辰，便去上朝，直至下朝时分，才终于等到有人通过大通门附近毁坏的宫墙出逃的消息。
桓羡严厉惩治了看守不力的城门侯，又派人顺着线索去查，一路查到了朱雀航上——据居住在附近的百姓说，当夜，曾看见有船只沿秦淮北上，往东篱水门去了。
秦淮水向东北注入长江，必经这道水门。加之此时，在广陵秘密监视谢璟的斥候也传了消息来，言建武将军自昨日入山狩猎后便一直未归，至此，一条完整的窜逃路线已然呈现眼前。
桓羡怒不可遏，一面派人紧急前往陈郡谢氏老宅寻人，一面派人往长江边上赶，试图将极有可能已然渡江的二人拦截在长江北岸。
然而紧接着传来的一则消息却令所有人都震愕万分——
原来当日清晨，长江边上刚放了航便有船只迫不及待地驶出，然因昨夜暴雨之故，长江河水暴涨，一个浪头打上来，船只失去平衡，将船上的人齐齐抛入水中。
那撑船的是个男子，箬笠蓑衣，也看不清相貌。一同被抛入水中的船舱里的客人却是个女子，一袭红衣，在江风中烈烈如火。
见有人落水，周遭渔民纷纷跳入水中救人，然而江涛甚大，竟是连那件红衣也没能救上来，只寻到了挂在船舱上的一件璎珞。
饰品珍贵，几个救人的渔民险些为此打破了头，争得不可开交。后来，是有人认出那并非民间制品，上报至了管理长江渡口的官衙处，才一路辗转送进宫来。
看见那串流苏璎珞时，桓羡几乎不能相信自己的眼睛。