他原本还心存侥幸，民间着红衣之女子何其多，未必是她。她那样柔弱的一个人，即便是有谢兰卿，夤夜雷雨，又能跑得了多远呢，必定是还好好地躲藏在城里。
然而所有的妄念都在这串当日亲手所挑的流苏璎珞前化为了泡影。
冯整试图劝他：“公主曾在会稽居住，泽国水乡，兴许会水……老奴这就叫人再去江中打捞，一定会没事的。”
桓羡耳边却是一片嗡嗡之声，剧痛在心脏处蔓延开，五脏如裂。
他看着冯整的嘴在自己眼前一张一合，下意识颔首，想要开口应个“好”字，喉咙处却漫上一阵猩甜，一口鲜血应声喷在珠帘之上。
当日，漱玉宫中传出消息来，天子患病，不能参加原定于未时的华林园听讼，改请万年长公主主持。
白日里羽林卫各处搜查已闹出了些风风雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也传进了宣训宫中。
得知皇帝咳血，太皇太后只冷冷一笑：
“他诬陷忠臣、强抢臣妻的时候，人家都没咳血，他又咳什么血呢？”
又嘲讽地道：“少年咳血非福寿之辈，以我之见，陛下还是早些找些宫人留个后吧。省得我这把上了年纪快要入土的老骨头，到时候还得替他操心国家承继之事。”
何太后却是心疼得红了眼，亲自入漱玉宫探望照料，又劝他：“你这又是何苦呢。”
“强扭的瓜本是不甜的。何况你也把她逼得忒紧了些，她终究是你妹妹，待你也是如兄长般的崇敬，哪有才发落了妹夫就要妹妹跟你的……”
“逝者不能复生，既然她冒死也要逃离你，就一切向前看吧……你还有阿菀呢……”何太后叹着气道。
嫡母还在耳边喋喋不休，桓羡却是目光空洞地望着帐顶，脸色青白，一双眼爬满血丝。
是他把她逼得太紧了吗？
好像是啊。她明明已经很乖顺了不是吗？是他偏要以那些下流法子折辱她，企图让她彻底死心，安于做他的笼中鸟。
他以为，只要再逼她一点点，她就能彻底臣服，死心塌地地留在他身边，如果早知会是这个结局，他一定不会再这般逼她。
可惜，已经没有重来的机会了……
次日，天子如常参加朝会，一点儿也看不出昨日的“病重”之貌。
何钰与何太后都长松了一口气，毕竟，天子与十三娘的婚期将至，他们可不愿看见再因薛稚生出什么岔子。
漱玉宫的掌事宫人与看守大通门的城门侯俱被严惩，朝廷又恢复了往日秩序，太常寺与礼部依旧忙忙碌碌，全力为即将到来的帝后大婚做准备。
乐安公主与建武将军先后离奇消失、或许葬身鱼腹的事就如栗沉大海，朝臣们讨论了一阵后，便再击不起什么风浪。
虽则派去陈郡讯问卫国公夫妇的羽林卫还未归来，但当日长江水面众目睽睽，又有证物，想来是作不得假的。于是颇为二人可惜。
陆韶却不这般想。
下朝之后，他没有回府，而是去到长干里的那处宅院。
师莲央已经等候在室中了。进入门中，她正在抚琴，泠泠七弦上，静听松风寒。
他在旁坐下，耐心地听完，慢条斯理地饮下侍女刚奉上的茶汤，问：“昨日乐安公主坠江之事，你怎么看？”
暗卫江澜安静地侍立于侧。
师莲央美目倩盼，面上并无伤怀。妩媚一笑：“不过是处障眼法罢了。”
“哦？”陆韶眉目微挑，似乎来了些兴趣。
师莲央停下演奏：“声东实为击西。昨日长江水面上公主坠水之事只不过是出障眼法，陛下是被伤心蒙蔽了头脑，眼下或许不知，但很快，就能顺路查到南边去。”
所以她才觉得薛稚可怜。
普天之下莫非王土，就算是逃，总会留下踪迹，一旦等到陛下醒悟过来，下令搜捕，他二人又能逃到哪里去呢？
不过是蝼蚁无济于事的挣扎罢了。
她也太不知变通了，应该学学她的母亲才是。如果终究逃不掉被囚的命运，就学着享受它。
男人征服天下。而女人，却可征服这个男人。
陆韶笑了笑，没对她的猜测点评什么。只问：“所以你觉得，他们会去哪儿？”
“总归是南方吧。”师莲央道，“大隐隐于市，兴许，会去会稽。”
毕竟卫国公曾在会稽为官，谢家在此尚有势力。会稽本身也是个繁华的大郡，郡内河流水系众多，便于隐藏与逃匿。
陆韶亦以为然，点点头，唤江澜：“既如此，你便去会稽等着谢使君吧。”
“若是刺杀失败或者让他瞧见你的脸，我就杀了她。”陆韶冷冷地说。
他之所指正是师莲央。江澜震愕抬眸，对上莲央亦是震惊投来的视线，脸上一红，飞快地垂下眸去。
——
作者有话说：
第40章
江南, 晋陵。
花艳轻盈，蔓延若锦。
江南的花即使是秋日也有开的, 桂花蝴蝶花海棠花木槿花争奇斗艳, 红枫如火，马车自山间官道上行过，两侧皆是艳丽如流的秋色。
自三日前弃船登岸, 三人改乘马车，又连着赶了好几日的路, 遂于重阳这日顺利抵达了晋陵境内。
马车没有入城，而是径直往山间去。车内, 薛稚一身蓝白棉布衫裙, 髻上只插了根桂花枝作簪，正把头靠在夫婿怀中, 有些疲累。