绳梯在风中摇摇晃晃，看得人心惊肉跳。一团肥肉的引航员显示出与外表不同的矫健身手，很快便爬上了高高的甲板。
招呼水手把行李箱吊上去，赵秉承站在小船上将手拍打干净，少了几分玩笑，多了几分认真地问道：“说真的，这才只刚开始，出海漂四个月够你脱几层皮的。小许，算了吧。”
“‘算了’？你是在开玩笑吧。”虽然四肢乏力，许衡还是牢牢抓紧了绳梯。这次，她连头都没有回。
赵秉承沉默片刻，看着她已经开始爬绳梯，明白说什么都没有用了。原本习惯了对一切都尽在掌握、以为凡事超不过自己的预料，却在许衡身上屡屡碰壁，这种心情非经历不能体会。
于是便也没有强求，男人抬头喊道：“所里还有事，我不陪你上去了，自己路上小心！”
许衡一边向上爬，一边大声回应：“你走吧，我没事。”
事实上，她此刻就像在悬崖边走钢丝，柔软的绳梯根本无法提供有效支撑。对于习惯岸上生活的人来说，不仅要克服恐高情绪，还要适应船体的摇晃，体力和精神都面临着全新的考验。
可这不正是她想要的吗？许衡想，如果留在办公室里、坐在格子间中，永远不知道万吨巨轮有这么高，更不晓得上下船都能这么惊险，甚至对海浪的节奏都概念模糊——一个对海、对船毫无概念的律师，又怎么能够得到客户的信任？
即便赵秉承，当年也是在船上漂了一整年，才当上海事法院的法官，继而读博、留校，成为律师事务所的副主任。
与海交往的事业，是伟大的事业；和海打交道的人，是勇敢的人。
在心中给自己默默打气，她终于手足并用地爬上甲板。趴在冰冷的船舷上，许衡觉得自己四肢都在打颤。尽管如此，心中的兴奋与雀跃依然无法压抑——在卷宗里看过的负载数据、吃水高度如今成为她脚下真实客观的存在，仅凭这一点，出海就值得的。
只可惜，这样波澜壮阔的心情还没有持续几秒钟，便被一声质问给打破了：“谁让女人上船的？！”
甲板上的水手来来去去，正在进行最后的捆扎、检查。簇拥在绳梯边的几人身着白色制服、带着大盖帽，视线被帽檐遮挡，显得既干练又精悍。许衡上来前，他们似乎正在接待引航员。
“许小姐……”白白胖胖引航员掏出手帕擦擦汗，打破尴尬的沉默，“赵主任不上来了？”
孤零零的行李箱倒在脚边，往下十几米的海面上，隐约传来过驳小艇马达发动的声音。许衡猜赵秉承已经要坐船离开。
即便对方没有走，她也不可能把脑袋探出去求人帮忙解围。
毕竟，接下来要在船上待四个月的是自己。
顾不得四肢着地的狼狈，抬起头来看向那群高级船员。除了引航员，他们有三个人，一高一瘦一敦实，站成扇形围在跟前。
肩扛两杠一锚的敦实男子站在最右边，略带试探地向她伸出了手：“你是华海所的跟船律师？”
拍拍身上的尘土，许衡终于挺直腰杆站起来，与之握手道：“是的，我叫许衡。”
这位二副转过头，看向另外两人，介绍说：“之前公司交代过，这次出海要带上合作律师事务所的律师，跟船考察。”
“可他们没说是女的啊！”一开始出声的瘦子再次质疑，他站在最左边，显得情绪有些激动。
敦实的二副搓了搓手，终于将视线转向中间：“船长，怎么办？”
“打电话确认一下。”他逆光站着，声音沉如鼓浪。
“长舟号”的船长身材高大，脊背挺直，仅仅是站在那里，就让人感觉莫名心安。
引航员还在原地站着，显然不是太习惯这种诡异氛围，趁着二副打电话的机会，连忙打起了圆场：“许小姐，现在律师也要跟船吗？”
“看个人。”她礼貌地笑笑，回应对方的善意。
“你一个女孩子家，跟船会很辛苦的。”
“没关系。”
最左边的瘦子冷笑一声，表情略显嘲讽：“下次靠泊在东京湾，你最好有日本签证。”
“我走全程的。”许衡不卑不亢。
瘦子肩扛一锚三杠，大副，是可以替船长指挥全船的第一副船长。不过，他看起来比船长本人还要年长些许。
确切地说，是船长太年轻了。
当两年高级船员才能升二副，二副一年升大副，大副两年考船长。像“长舟号”这样的万吨远洋轮，还必须是甲类一等船长。也就是说，普通人从本科毕业开始上船工作，最快也得十年才能做到这个位置。
而他看起来只有三十岁出头。
背着光，轮廓清晰的脸颊看不清表情。许衡试图揣摩这位船上最高指挥官的态度，却发现对方已经直接拿过电话，同岸上公司沟通起来。
“人已经上船了，但是是个女的……”那把低沉的嗓音在不远处响起，许衡听得有些心辕马意。
敦实二副和瘦子大副还在争论着，很快盖过了船长打电话的声音。
“许小姐，别介意，海上是这样的。”同作为“长舟号”上的外来人，引航员对她的遭遇颇为同情，“世上三般苦，行船打铁磨豆腐。跑船的自古以来都是男人，有些迷信观点，会认为女性上船不吉利。”