“掌柜的就是这般做生意的？无中生有的诋毁客人，还私自将住客的东西丢出店？”薛宝珠寒声冷道。旁的都还好说，只是这人当着所有人的面儿编排自己不讲干净，她是做吃食一行，一旦这话传了出去，岂不是再不能有生意了？这掌柜的今日早上薛宝珠临出门的时候还笑脸相送了，客气得很，怎么这么个功夫就变了脸？
“怎么无中生有？明明是你们脏！不是我这店容不下客人，真要是留下了你们，我怎么同我店里头其他客人交代？”那掌柜辞严色厉的回道。
他这话一出，周围的人纷纷附和他，只说不应当留薛宝珠她们。
薛宝珠咬牙，没想到竟然会遇到这事。她不能白叫人造谣了，且这事关声誉，真要因此坏了名声，一传十十传百，人言可畏在荆州只怕做不下来生意。“交代？掌柜的原来也知道交代二字。那我便问问掌柜的，为何我们出门前都还好好的，出了一趟门包裹里头就有了这些脏物？掌柜的说是我们带来的这东西，可大家伙都看看，我同我这妹妹是不是如掌柜的所言是这种邋遢之人？”
“但凡我同我妹妹没将身上收拾干净有半点异味儿，这事我们都认下了。便是真有些什么，掌柜的总也应该先等我们回来了，开了门再面对面的对峙。可如今趁着人在外头便私自进了房间，动了东西……但凡是做些手脚也不是不能。”
“你胡说！”那掌柜的没想她小小年纪倒是沉得住气，若是搁了旁的小姑娘见了这事羞都该羞死了，赶紧要跑了，哪里还会这般力辩。
薛宝珠半点不惧。
旁边倒有几个清醒的，听了她这话再去看这二人，便也觉得不少这钱掌柜口中所言的那般邋遢之人。
薛宝珠冷笑着睨着他，“掌柜的口口声声称我们是乡下来的，可是在欺负我们外地来？好一个‘如意客栈’我们姐妹想着初来此地人生地不熟要找个大客栈方才稳妥，没想到竟是个店大欺负的！”
薛宝珠将这些话如流水一般接连说出，半点不让人插口，继续了道：“趁着人不在便能私自进了屋子动住客的包裹，莫不是每一个住店都要叫钱掌柜这样查——看——？”
听着此话，钱掌柜大感不妙，目光瞄了一眼四周，发觉身边许多人都拿打量的目光看向自己了。他本来想着办了这两小丫头那还不是十拿九稳的事，却没想到现在有些将自己搭入了进去。“你！你一个小姑娘，嘴怎么这么毒！要不是你屋子缝儿钻出了赃物，我哪会进去？我堂堂一家客栈的掌柜，难道还贪图你那点东西？”
“好好好，掌柜的的意思就是这客栈是你的，只消你不拿住客的东西私自入住客的屋子查看就不算事儿？”薛宝珠面上无甚波澜，只是让人看着的时候有说不出的冷淡。
钱掌柜气得吹鼻子瞪眼。
薛宝珠扬了扬眉，道：“掌柜的方才跟众人说的那些事儿我一概不认，而且你私自入我房将我东西丢上大街，又故意编排那些话……我虽年纪小又是初来乍到，却也不能如此叫人欺辱轻贱。钱掌柜，咱们公堂上见。”说着这话，她稍稍侧转过头看了一眼方芳，示意她去拿包袱。
众人见她态度如此坚决，便信了五六分，又见去收拾包袱的小丫头一面用帕子掸走蟑螂时候一面露着嫌恶的表情用鞋底儿踩死了好几个。真要是不爱邋遢之人，便也习惯了这些东西，哪里还会驱赶，还会嫌恶。如此一来，有人便道：“钱掌柜，是不是你弄错了？”
钱掌柜瞪着眼，“什么弄错了？我哪有弄错！”他转向薛宝珠，颇有些发狠：“好，你去报官，咱们到时候就公堂上见！”
这边散了，薛宝珠带着方芳离开。才走了没多远，便迎面来了先前给她们跑腿办事的牙侩。这牙侩是个中年妇人，常年混迹市井，眼眸当中挡不住的精明。她分明是对着薛宝珠二人来，到了跟前便低道：“跟我来。”
薛宝珠纳罕，又有什么要这样偷偷摸摸不能见人的，话虽如此，也还是跟着已经走远了的牙侩前去了。方芳问：“宝珠姐姐，这是怎么了？”
薛宝珠说不上来到底发生了什么，但是总归是有些事情不对了。明明前儿之前来荆州还是好好，仿佛这一夕之间就变了。先前酒楼忽然易主，薛宝珠还未体察出什么来，只当是突发情况。可在客栈门口，早上还客客气气的掌柜忽然无中生有的污蔑她们，薛宝珠便发现了事情不对劲。而这时，牙侩许嫂又是这样个模样，薛宝珠也就越发肯定有事了。
许嫂认识的人多，不定已经知道了其中的缘故。
跟着拐入了一小巷子，许嫂早等在里头，一把拉着薛宝珠叫她跟自己又拐了几个弯儿方才停了下来。
走了好一段路，几人都出了热汗。许嫂忙不得的问：“丫头，你是不是得罪人了？”
薛宝珠凝眸仔细想了一通，她在这地方哪得罪了什么人，遂摇了摇头。“没有——”
许嫂显然不信，又让她仔细想想，最后见薛宝珠还是在摇头，并皱起了眉头稀奇：“那这是怎么回事，好好的那王琨为何要跟你过不去？”
王琨？薛宝珠从未听说过此人，随即问了许嫂。
许嫂道：“这王琨是荆州城中的地头蛇，是除去官老爷之外最有势力的人，但凡他说的话没有不灵的，我们这的所有商铺都要给他交银子保平安。”