“那不就是强盗么？”方芳脱口道。
许嫂摇头，“若是这样简单便也就算了，他家里头还有些亲眷在当官，所以哪个敢招惹他。活活成了城中的霸王祖宗，人人都要供着他，迎合着他。今儿早上，我便听说他那边传了的话，说不让你们两个在这荆州城立足。”
薛宝珠吸了口气平复心情，怎么都想不起最近招惹了什么人，过了半会道：“是指名道姓的说了我们两人？”
许嫂看着她郑重的点了点头，“既是他发了话，这荆州城中也再没人敢做你们生意了。原本我也不该跟你们说的这些的，被人瞧见了告诉到他跟前去，只怕也没我好果子吃。”
“多谢许嫂告知。”薛宝珠也上道，随即从袖中掏出了块散碎银子塞入了许嫂的手中。“那王琨在哪处能寻到他？”
许嫂有些吃惊的看着她，“你想去找他？”说了这话，她又当即摇头了起来，“不成不成，他这人向来自诩一言九鼎的，说了这事怕也是不能变了。你过去也不过好白白扔了些银子。叫我说你既有手艺，在哪边开店不成。荆州不成换一处便是了，实在没必要为了这事花银子去周旋。”
薛宝珠知道她的这话是为了自己好，只是方才她仔细想了想，她来荆州的这一段日子，自己并未得罪过什么人。所不定是有人使钱让王琨出面打压自己的，她若是不弄清楚了这背后之人是谁，为了什么目的，只怕换到了旁的州城也会是一样的结果。
“许嫂你怕是不知，今儿我本是想要签一处酒楼的，哪知那掌柜的临时变卦，将店铺卖给了旁人。”
许嫂想到这必然跟王琨那传出的消息有关，“那掌柜怕也是怕了王琨的，就囫囵卖给了别人。”
薛宝珠摇头，“那店里头用的都还有□□成新，可今儿早上我去的时候却都扔在门口劈柴。我原跟那掌柜的谈的时候是有意将这些东西都得买下来。现在回想回想，倒觉得……是故意那样做的。王琨不过是其中的一个方面，我看那背地里想打压我的人厉害得很，轻巧就能抢买了我看下的店铺。”
方芳远没有薛宝珠想的那样细，此时听了话越发心惊，下意识紧张道：“那……那可怎么办？”
许嫂思付了半晌，也觉得事情严重得很。“你半点头绪都想不到那人是谁？”
薛宝珠摇头。倘若找不到幕后之后，后头怕是办什么都要受打压，忽而她看见许嫂手中握着一卷纸头。纸头被卷得所以，有字的一面翻在外头，薛宝珠正瞥见“厨”这一字。
“嗳！”许嫂顺着她的目光看下去这才反应过来，“这是我早上瞧见的，想着要给你看的，谁料想忽然知道了王琨那事就险些忘了。”
薛宝珠接过来一看，跟着念了上头斗大的几个字：“厨艺大赛——”
第92章 糖葫芦儿
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许嫂的那张单子叫薛宝珠要了过来，仔细看过之后薛宝珠缓下了开酒楼分店的事,带着方芳和宝琴先回了永安镇。
这一路赶得急也是怕八宝楼那处也出什么问题,不过等薛宝珠到，看到的八宝楼还和往常一样客似云集,刚在心底松了口气就看到段其峰拿了张单子与她瞧,正巧，她这儿也有一张。
“掌柜的，这厨艺大赛了不得，您手艺那么好也去参加呗。”段其峰是个二十出头的年轻人，人惯是机灵，长得算不得俊俏,却是干净秀气，从最初招进来那会儿到现在也能独当一面，甚至算得上是薛宝珠的狗头军师。
“我也有这想法。”薛宝珠正同他说着话，就看到门口不远有人张望,察觉到她目光又避了开去，闪过后面背着的一串串糖葫芦影儿。
段其峰见薛宝珠有主意，便主动地给了她一摞书册,“这都是小的给您找的典籍孤本,掌柜的您一定能艳压群芳！”
“……这词儿是这么用的？”薛宝珠哽住。
段其峰羞赧挠了挠头，“反正就这意思差不离！”心里却是暗忖总算完成主上交托的就对了！随后一顿，又问道，“可是荆州那边进行的不顺利？掌柜的不是说要去个几月怎么这么快就回来了？”
其实他想说的是若是荆州不行，金陵人杰地灵，好得不要不要，掌柜的可有意向？
薛宝珠并不知他那些花花肠子，只道，“中途出了点事，分店的事先缓缓，还是先回来参加这劳什子的厨艺比赛了。”
大梁其实有很源远流长的美食文化，因国君喜好美食，引得大梁美食遍地开花。而所谓的厨艺大赛每三年一届，从初试到决赛历时三月，最后的决赛设在京城，由皇帝亲自主持，决出十大名厨，得皇帝封赏，恩泽酒楼，是厨子的无上荣耀。
薛宝珠这个穿过来的对那份荣耀倒没那么深的执念，但这届的厨艺大赛她还是决定参加，一是为了那不知什么人暗中的争对，想着借比试的机会将酒楼的名气打响；二也是想试试自己的厨艺到了哪个水准。
之后，薛宝珠继续将八宝楼交给方芳娘和手下人打理，自个在厨房里钻研菜式。初试定在下月十五，以州城为范围，每个州城取三名上报，光是这就要刷下一大拨人，薛宝珠既然决定参加就不打算在初试就被淘汰了，对于自己不够了解的大梁美食也是卯足了劲儿吃透，本该心无旁骛做这件事的，可总是想着在荆州发生的事反而静不下心来。