“他大概知道。不过这件事没必要和外人说得太清楚。”明蕙说话的同时回了老张一个好字。
“我对你来说不算外人吧。”
明蕙扭头看窗外的夜色，眼前从玉米地换到红薯地，不是外人算什么人呢。她笑道：“我因为没上过学，所以特别崇拜有学问的人，你刚下乡的时候，是我见过最有学问的，所以我一直想方设法和你接触，你教我识字，教我算数，还教了我你要不说，我这辈子可能都不会知道的东西。你给我邮寄的复习资料我都看了，我没考上大学是我自己的问题，你对我的帮助，我一直都记着。我佩服你、感激你，从以前到现在从来都没变过，所以你能来我这里居住我非常高兴。除了这些，所有的一切都是谣言。”
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第27章
明蕙自认很平静地做了澄清, 澄清完了并不去看林宁山。
林宁山听懂了明蕙的意思，她是在告诉他，她并没有攀他这根“高枝”。在她周围的人眼里, 他是她攀不上的高枝，作为反击, 她表示无意高攀他。他没有说“我没什么比你高明的, 我们都是平等的”, 虽然他的确是这么想的。
林宁山自小受的是人人平等的教育，他从来都不认为自己比别人有什么高明之处, 他对待自己是什么要求，对待一起合作的同事和学生就是什么要求。当然和他有过工作交集的人并没有因此感到他对人人平等的追求, 除了少部分和他天资相当的，大多觉得他严苛得过分，但即使这样, 也没有任何人对他表露出来, 私下觉得他苛刻的会夸他工作严谨, 心里认为他吹毛求疵的会表达他对细节精益求精的敬佩。原因无他，因为跟着林宁山确实很容易出成果, 而且他从不抢功，甚至有时会把功劳让出来，抢学生论文第一作者署名的事, 林宁山是决计做不出的。林宁山的“精益求精”，只听他讲课的本科生自然不如他的直系学生体会得真切。学校里, 最觉得他平易近人不拿架子的是校门口的保安。他每天都会笑着和保安打招呼。
林宁山从未觉得明蕙低他一等，他做的工作明蕙不能做, 可明蕙做的他也做不了。但他此时意识到, 能轻易地把这句话说出来, 本身就意味着一种不平等，明蕙就不会说出“我没什么比你高明的，我们都是平等的”。
她只会说： “你回到城里，一切都和乡下不一样吧。但我想云彩总是差不多的。”
隔着四十年的岁月，对于六十岁的林宁山来说，想象一个二十岁的女孩子给他写信时的心情是困难的。其实他连自己二十岁的许多心理都忘了。他只能把信封、信纸、纸上的字一点点拼凑起来，她给他寄的信不是平邮，而是挂号信，她是一个很俭省的人，寄挂号信比平邮要花更多的钱，但同时会更安全、更快。她为了让他更快看到信多花了钱，但他看到时已经很晚了，信上也没有讲什么要紧的事，她很有耐心地给他讲蓝天、白云、绿树、黄澄澄的麦子，他们之前播种的麦粒已经结出了大麦穗，很沉，都要把麦秆压弯了，她站在麦地里，把还没收割的麦粒放在嘴里嚼，想象到了馒头的味道，抬头看天，云的颜色和馒头一样白，信上的一切在当时都给了他安慰。他当时只觉得她有欣赏一切美好的眼睛，却没有读出她的言外之意。
她不会说“我们都是平等的”，她说“我想云彩总是差不多的”；她也不说她想他，她说他们一起种的麦子，到收获时只剩她自己了。她小心翼翼地用他教给她的字斟酌着，慎重地用笔写在纸上，怕他太明白，又怕他不明白。
他们一起生活的时间里，她并不是个含蓄的姑娘，她会直接说“小林，教我写字吧”，她想学什么，她会直接跟他说，“小林，我要学带‘雨’的字，我觉得有‘雨’的都很好看”，他自己写了那么多年字，第一次觉得字本身也有好看和不好看之分。她也会跟他说，“小林，给我讲讲你知道我不知道的，让我也知道知道。”但她在表达对他的想念时却含蓄得不得了。
林宁山很突兀地问：“你那时候觉得我除了比你多认几个字，还有别的优点吗？”
这问题接在明蕙的澄清后面，她并没准备好回答这个问题，听到林宁山问，她下意识答道：“你很能干，每次干活儿都很快就干完，干完了就帮我……”她是很羡慕林宁山的学识，但最初她对他有好感，并且一直好感到现在，是因为他能干活儿，在这方面她简直是个天生的劳动人民，厌恶一切四体不勤五谷不分的男人。如果他只是一个有学问的男人，她会羡慕他，但也仅仅停在这个阶段。
等她说完，她才意识到她应该否认林宁山的学问绝不只是认几个字而已，但林宁山打断了她。