“你忘了，最开始你干得比我快，干完了不走，还返回来教我。到了中午，请我吃你做的野菜窝头。”明蕙请他吃的同时，指着地边的苋菜说，窝头里的菜就来自这里。
一个农民天生是半个植物学家，明蕙教他认地里的野菜野草野花，告诉他什么能吃，什么能做药，什么只适合观赏，他有一次划破了手，明蕙摘了地边的野草捣碎了给他敷上，告诉他不久就会好。当时十六岁的明蕙很自豪，仿佛所有的野菜野草野花都是她自己的。她很虔诚地对林宁山说，麦子很好，但种麦子很费事，而这些是恩赐，什么都不用做就能得到。
明蕙会偷着用指甲花染指甲，怕别人看见，她只染脚指甲，干活儿的时候她光着大脚丫，看着她干活儿，一点点胭脂红在黄土地里跳动。
在没有实现农业机器化的时代，农活被视作一种苦役，劳动的喜悦只出现在士大夫的诗里，诗里写得再清贫，诗人也不用种地维生。真正顶着烈日在地里刨食的农人是很难感到喜悦的，他初到乡下，靠挣地的工分维生，更觉得苦。但在明蕙身上，他发现劳动也自有它的一种美感。他有一次在西班牙乡间看跳舞，完全是即兴的，没有编排，也少了程式化。他因此想起了明蕙，明蕙干活儿时有一种节奏感，她长手长脚，插秧拔草都那么舒展，透着一股欢快劲儿和劳动本身的尊严。有些时候，他会发现她停下来，在太阳底下慢慢抬起脚尖，看上去仿佛在欣赏她自己的大脚，她倏地又放下去，继续干活儿。可惜他们乡下没有跳舞的传统，否则明蕙也能编出一场大舞。
明蕙并不说话，只是听着林宁山回忆他们的过往。她慢慢听出了林宁山语气里的哽咽，她不知道是什么触动了他。因为不知道，所以也无从安慰。
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第28章
车子驶到家门口, 明蕙的哥嫂已经离开了，林宁山因为要煮面直接去了厨房。
明蕙问需要帮忙吗，林宁山说不用, “放心，我不会把你厨房给烧了。”
恰巧这时明蕙的手机响了, 她出去接电话。明蕙不在, 林宁山拿出手机在网上搜食谱。其实他是会做的, 在异国的时候因为思乡病有时会自己做饭吃，回了国, 到处都是中国餐馆，厨艺便荒废了。
电话是明老太太打来的, 得知明蕙到家她就安心了。大儿子儿媳说明蕙没在家，明老太太不放心，说这个点儿了还没回家你们去找找她吧, 大儿媳很气地说, 这有什么可不放心的, 明蕙都这个岁数了还能被拐了不成，谁会拐一个六十岁的女的, 我们也这把年纪了这个点儿你还叫我们出去，你就知道心疼闺女，不知道心疼心疼我们！明老太太赶忙说, 我也是心疼你的啊，我知道你爱喝蜂蜜水, 特意把这蜂蜜给你留着，谁都没给, 说着拿出她准备留给明蕙的蜂蜜递给儿媳, 儿媳拿了蜂蜜劝明老太太, 你就放心睡你的吧，不会有事的。
明蕙告诉母亲，衣服已经做好了，这两天就给她送过去。明老太太说不急，她对明蕙说：“我可不是那种爱传话的人，我没对你哥哥嫂子说他在你那儿住，也不知道他们怎么知道的。”明蕙说光明正大的事，知道又能有什么，您就别管了。明老太太劝明蕙不要发愁，以后她的钱都是明蕙的，即使房间里没人，明老太太还是尽量压低了声音，给明蕙说了一个数目。明老太太这些年吃住在儿子家里，只知道自己花钱买的药和冰棍越来越贵，并不了解通胀的速度，以为她自己攒了一大笔钱。她对明蕙说，林宁山给她买的手绳，她没戴就藏起来了，谁也不知道，等明蕙来了她就给明蕙。
明蕙几乎要被她的母亲气笑了：“我和你属相不一样，那个只能你戴。”
明老太太叹了口气，继续安慰她的女儿：“你不要担心，你大哥给你看了八字，说你晚运很好，越老越有福。”
明蕙并不信她大哥测算的水平，但对着她的母亲只好说：“是这么回事，我是感觉一年比一年好了，您也赶快休息吧。”
她的母亲老觉得对不起她，因为前后两任丈夫的人选明老太太都参与了意见，但结果并不算太好。明蕙并不怪她的母亲，她已经尽力了。因为觉得种田太辛苦，说服她的父亲宁可少要彩礼也要把她嫁给一个吃商品粮不种田的小伙子；等她离了婚，怕她再受婆婆的气，特意选了没有婆婆的人家。她的母亲努力用之前失败的教训给她拼凑一个成功的经验，尽力让她过得比上一代更好一些。但这世上的坑，哪只一个？避过这一个，还有下一个。
等林宁山走了，她准备把母亲接过来小住一段时间。长住是不可能的，她的兄弟们会说，“老太太有的是儿子，不住儿子家住女儿家，外人知道了，我们的脸还要不要？”明老太太也这么说，一辈子为儿子忙活儿，哪有老了老了再让闺女养老的。她让明蕙不要和兄弟们把关系闹僵，“你这几个兄弟大用是没有，但是他们在附近住着，曾家那几个儿子也忌惮些。”