姜五娘察觉到什么，眼神盯紧朝烟，像是质问：“咦？你想问谁的年岁家室？”
“没什么。没谁。好了好了，专心盯着汤水，快好了！”
“小朝烟，你心里有事呢！”五娘嘿嘿地笑。
“没事。”朝烟低下脑袋。
不知过了多久。水像是永远烧不到朝烟像要的那一刻。每一簇文火都在她眼下跳动，似是能听见火苗的声音。姜五娘坐在她对面，装作不经意：“啊呀，遍东京城，再也不会有我这样的奇才了。只要是有头有脸的人，我统统能说出他生辰八字，也能报出他家门几口呢！”
诱着朝烟去问。
接着使坏：“我说的，可比算命的都准呢！”
朝烟撇她，手握着水炉把上的布，一会儿抬起来，一会儿放下去。
“无论打听谁，问我就对了。”
朝烟打断她：“我看水差不多了，咱们冲茶吧。”
适才磨好的茶膏已经搁置多时了，朝烟提起水壶，把热汤冲进茶膏里，再一边用茶筅击拂膏体，令水能全然冲开茶膏。
茶筅搅拌下，茶沫渐渐泛起来。
姜五娘看看自己手里的，再看看朝烟手里的，纳闷：“怎的你的茶颜色这么漂亮，我的却像没冲开似的？”
“你用点力，不要轻飘飘的。”
“哦。”
于是手上加力，打得像是茶筅与茶膏有仇，一拳一脚都到了肉。
“五娘呀。”朝烟手上并不停下动作，却又支支吾吾开口。
“怎的？你今天怪怪的呢。”
“你真的谁的年岁、家室都知道？”
“真的。只要你说出名字，只要不是什么市井泼皮，只要稍有家财或是功名，我就都知道。且说来，你要问谁。”
“……那我们先说定，我问了，你不许与旁人说出去。”
“我只与你哥哥说。”
“那就不说了。”
“或者你求求我，我就不和旁人讲。”
“不说了。”朝烟撇嘴。
“好好好，你就说，是要问谁？我不与你哥哥讲，我把这事藏在心里，当你没问过。”姜五娘从来都以听人闲事为乐，有朝烟的事，她定是要来掺合一耳朵的。
唉……朝烟心有万千纠缠，怎的也难以开口。两个字在嘴边绕了几圈也吐不出来，还得靠闭着眼睛才得来不易的破釜沉舟之心——“许衷”。
她想问姜五娘，许衷今年几岁了，又有没有娶过亲。
她告诉自己，其实我也没什么别的心思，只是与许衷有缘分罢了。有缘之人，问一句，也属常事吧。第一回 见到许衷时，就觉得自己同他是有缘人，后来又见面许多回，更是有忻州妇人之事佐证，足见她与许衷的的确确是有些缘的。
问一句年岁，只是问一句年岁而已，她终究还是问出来了。
可惜她轻轻的两个字被姜五娘的叫嚷打断。
“啊唷！”姜五娘手里的茶盏因她手上茶筅的大力而倾倒，茶沫伴着打出的茶汤飞溅起来，几滴沾上了她的脸，烫人的汤汁激起几点红印。姜五娘不怎么怕疼，却心疼自己的新衣裳。当然，脸都被茶汤袭击，衣裳自然逃不过。茶汤洇湿了一片，又留沫子在锦绣之上，突兀而碍眼。
朝烟一下站了起来，不管自己方才在说什么，总之是五娘要紧。
“你伤着了么？有事么？”
“小事小事，不必在意。”
姜五娘说着，随即抹了一把脸，把脸上沾着的茶沫子拂了下来。
小二听见动静，匆匆赶来：“客官可伤着了？”
“不曾。”
“客官没事就好。客官这衣裳洇湿了，要不要同去隔间清理清理？”
“喔，好。”
衣裳贵，此时不清理掉茶渍，等回府再去弄便来不及了。姜五娘随着小二走了，回头与朝烟道：“你要问的，等我回来时再问，我记着呢！”
朝烟看着她走远，叹了声气，回过神来坐下。
刚坐下，又猛然站了起来。
“许…许大官人！”
看着对面忽然出现的人，她低呼。
许衷就这样含笑着立在茶案的另一边，她根本不晓得他是什么时候出现的。
“吓着你了么？”许衷声音低沉而轻柔，把朝烟过分浮躁的心安抚下来。
她摇摇头，不解地问：“大官人什么时候过来的？”
“来了一会儿了。原是来茶坊瞧一瞧的，看见你在这里，就想过来与你说几句话。见你与人在讲话，便没有当即过来。”
“哦！”是她和姜五娘一直不曾察觉到仙桥另一侧坐着的许衷。
他在那里坐了好一会儿了，茶也都喝了一盏。
许衷并不客套，这里本是他的地方，直接便问她：“我能坐在这里吗？”
“自然可以。”朝烟心在打鼓，面上还要装作风平浪静，实在也是难的，赶紧坐下，把头低了。
原本不脸红的。是她见着了许衷，就想起自己前些天做的那个梦。
她依在梦里那个“羡真”的怀里，与他低声细语地说话。
羞死个人！怎么好见到他！可偏偏又想见到他！
他怎的会在这里呢？他坐在这里，要同我说什么呢？我该同他说什么呢？
朝烟脑子浑沌沌的，忽地不灵光了。