灰烬中间，尸首背部的肌肤如飞蝶展翅一般被一寸寸剥开。
摄政王所说的皮囊，原是一副真真正正的人皮。
怀淑大长公主脸色煞白，纵有万般不甘，亦只得伏地叩首道：“怀淑谢摄政王恩赏。”
沁娜公主自那飞来一剑，便怔怔跪在地上，看烈火烧尽最后一只蛊虫，神情灰败。
谢青绾在虚弱眩悸间望见小皇帝稚气未脱的脸。
传闻，小皇帝顾崟川即位当晚遭逢宫变，虽被摄政王及时救下，却因此丢了一只左眼，此后便常以纯金面饰掩盖。
谢青绾望着他面上金饰，总觉有种难以言喻的诡异之感。
只是她心脏惊悸，再没有气力忖度更多。
燕太后遣散了一众宗眷。
皇宫规矩森严，芸杏送她入长耀门已是破例，送过那段宫道便折返长耀门外，在自家车舆处等候。
谢青绾步履虚浮，牵着顾菱华一道出了长耀门。
芸杏忙小跑着上前搀住她，帕子揩去她满额的冷汗：“面色怎么白成这样？”
谢青绾当夜回府便发起了高热。
顾宴容在宫中料理完苗疆公主献宝一事，归府已是后半夜，王府上下却仍旧灯火通明。
王府大管事赵全行色匆匆地从府外回来，正撞见一身血气的摄政王。
老人家登时骇得不轻，跪道：“殿下，老仆愚莽冲撞了殿下……”
顾宴容淡淡道：“府中出了何事？”
赵全正六神无主，听了这话不由眼前一热：“殿下，王妃高热不退，昏迷至深，老仆到府外去请了苏大夫。”
顾宴容身形一动，又被这位忠仆阻拦道：“殿下，殿下若是要去探望王妃娘娘，不若先换下这一身官服……”
夜已更深，顾宴容至含辉堂时，素蕊正半抱着人喂药。
少女面色惨白，连唇瓣都褪去了最后一丝血色，像是一盏欲碎的薄瓷。
素蕊将温热的汤药送至她唇边，低哄道：“王妃，喝药。”
谢青绾紧蹙着眉歪在她怀中，乌压压的长发四散于枕榻之上。
她分明昏迷极沉，却仿佛冥冥中有所感知，顺着素蕊的力道小口吞咽着那勺深褐色的苦药。
鸦色的睫羽轻颤不休，眼尾脆弱的肌肤隐隐透出熏红。
像是烈烈艳阳里一片渺小的雪，有着微薄却不容忽视的生命力。
顾宴容在晦暗灯烛间望着她用尽了那碗药。
素蕊将人安顿妥当，见这位一言不发的摄政王丝毫没有告辞的意思，只好无声行过礼，退出了寝房。
四下烛火幽微，顾宴容默立良久，终于缓缓走近床榻，在她床畔矮凳上坐下。
伸手一探，额头烫得骇人。
谢青绾睡得极不安稳，梦中仍紧蹙着眉尖断续嘤咛，在那冰冷而陌生的气息探来时骤缩了下，像是深林间势弱无依的幼兽。
她当真吓坏了。
寝房中焚着安神的沉檀，顾宴容却全无困意，只心绪沉沉地坐在她床畔，大有要守到天明的架势。
晦暗中，床榻上沉沉昏迷的少女却骤然哭喘一声，猛地坐起了身。
顾宴容俯身朝她压近，语气轻缓道：“醒了？”
少女却未答片语，只是怔怔坐在榻上，冷绸一样的乌发披落于侧颊，唇瓣微启，喘息不定。
并非惊醒，而是夜间惊悸之症。
男人微冷的手握上她后颈两侧睡穴，只消一按，便是真真正正的昏迷，也省得夜里不得安宁。
那只劲瘦的手一瞬收紧，却无端止住了动作。
片刻静默，顾宴容妥协一般地收回了手。
他坐至榻侧，谨慎控制力道抚着她的后背，言简意赅：“睡。”
这简单粗暴的安抚却竟起了效果，少女浑身卸力，毫无预兆地歪倒进他怀中。
幽末难辨的暗香在夜幕中荡开层层涟漪，杂着难以分辨的药香。
怀中身躯软得惊人，顾宴容却坐姿笔直，轻淡到近乎于冷漠地抚了抚她的后背，惜字如金：“睡罢。”
谢青绾埋在他怀中含糊不清地喊娘。
她醒时已是翌日黄昏，守在床畔的芸杏见她张眼：“王妃醒了！”
整座寂静的摄政王府于是活络过来，有人声与炊烟渐起。
谢青绾头痛欲裂，嗓中干得直烧起来，未及开口，芸杏已喂了些温水给她。
她有些脱力，恍如隔世一样望了眼窗外金辉：“我睡了多久？”
芸杏道：“近一天一夜了。”
谢青绾松开颦蹙的眉尖，无力地倚靠在软枕上：“幸好，尚赶得及明日祖母寿辰。”
芸杏遵照苏大夫的嘱托，在她昏迷时喂过两次肉糜。
谢青绾胃口不佳，晚膳只勉强吃下几口，又被里三重外三重地看护着沐了药浴。
她换了身柔软舒适的寝衣，湿漉的长发松散披在肩上，推门出了浴房。
一抬首，撞见窗边书案上执笔的摄政王。
他似乎在这里候了许久，案上批阅过的文折都堆起厚厚一沓。
摄政王如常的目光投向她。
谢青绾却微不可察地瑟缩了下，垂眸避开他的目光：“见过殿下。”
像是她在心中为摄政王幻构起的平静无言的外壳寸寸龟裂，露出形如恶鬼的本原面目。
顾宴容似乎有片刻的停顿。