头上玉钗时不时游着微光, 念霜满脸愁杂, 却还是在虚风严厉的眼下乖乖执起了笔。
与此同时的冀州，一队零星寻常地车马正兼程往西南去。
楚衔枝捏着手里那些父君给的密信，心头的火可谓一丈更比一丈高。
怕打草惊蛇, 楚衔枝对宫内也隐瞒消息, 寻了个替代站岗。没有下令捉拿定州来的巡抚, 只命人暗中看着。点了三百精兵，伪装成商贾模样，动用天机楼传信。萧遣烽打扮成车夫在外头驾车，时不时向她禀报。
楚衔枝听在耳里。休息时后车祁家两人都过来了，祁燮蓄意沉嗓，一路上都根据随行的天机楼来信分析这定州的情况。
只是到了定州边境，天机楼信鼠未曾再出现。
楚衔枝察觉到不妙。下车步行，祁燮轻声：“殿下当心。”
她微不可察嗯一声，袖中百辟蠢蠢欲动。
还未过护城河，哨楼就上下了些守卫查看文牒，他们都交过去。当头的又检查了下货物才放行。
楚衔枝拿去几两银子给他，一行人顺利通过。后头三百精兵分了三个批次，也都入了城门。
城中湿气极重，萧遣烽挑了个没人的时候道：“如此容易，其中必定有诈。”
他们都不语，却是默认。
城里人来人往，看不出什么，楚衔枝决定去后城一看。只是问了人，越往里走却越不见百姓人影。
楚衔枝当即便要转头回去，先前那放行的官员却突然出现，带着一圈浑身盔甲的弓箭手围在高墙上，将他们团团围住。
楚衔枝眸子一凛，那领头的先笑开了：
“你那几百手下早死了!京城来的一个都没法活着出去!休想探我定州!”
未想这地方居然如此野蛮，一句话不说上千箭矢就射来。这是想藏拙都不成!
萧遣烽一把从背后拔出藏好的刀，飞身挡箭：
“大胆!竟敢杀害皇商!无法无天了!你可知你们在做什么?若太女知晓定要诛尔九族!”
祁燮望那领头一息，随后迅速展开玉股折扇，将逃窜的大哥护在身后，勉力要退出去。后路却被赶来的一群兵卒堵死。
“!”祁燮暗骂一声，转头去看楚衔枝 见她应对地从容才寒着脸打开飞到眼前的箭矢，四人中三人都武艺高强，却如何能与人海比。只能背靠作一圈尽量不露破绽。
楚衔枝一面使着内力挥刀，一面极速打量周遭，紧抿双唇。一颗心沉进冰河。
四面八方皆有将士，围作八卦，分明是早早就布好的阵法等他们入瓮!
内贼甚多!
领头见他们狼狈如此，舒口气狂放长笑，贼眉鼠眼猖狂无比：
“太女又如何?她管得了京城，管得了冀州，管得了徽国，偏管不了我等做定州王!扯什么劳什子皇商!你们就是京城里头来的官!我定州有能人相助，一早就算得你们要来!废话不多说，拿命来就是!”
那剩下的七面也一齐拉弓，箭雨漫天，这架势是万万躲不掉的。
楚衔枝拧眉：“随我来!”随即便一边砍箭一边向着先前瞄好的一处凹门去。
奈何祁猷狼狈，即便二弟再护着他也还是着了两箭，血泅湿纱衣，好不显眼。
楚衔枝无暇管他，取出烟花弹疾速放向空中。五彩斑斓的烟灰随着巨响炸满天际，祁燮见状，立即一番腕扔出另一只，炸开的却是有毒的黑烟。
烟灰一瞬便附着在湿粘的空气里进入人的肺腑。半数守卫啪一下扔了武器，头痛欲裂地呕了起来。
领头的一惊：“这是什么东西!”
“都督，有毒!他们也是有备而来，快快捂上口鼻!”
这几句话的时候城中骤然一片惨叫。他们才发现堵住的后方死了一片，那京城来的杀开一条路溜了!
“岂有此理!追!去拿弩来!”
楚衔枝等甩出萧遣烽随身携带的长钩，腿上使力飞速越过城墙往南去。祁猷被萧遣烽祁燮合力拉上来，差一点就被追兵抓去。
四人气喘吁吁地跑。
楚衔枝转头厉声：“将士为何还未到!”
祁燮拉着大哥攥紧拳：“恐怕我等进来的那条路已经被封了!大军还需攻门才能进!”
祁猷跑地脸发青，慌张无措：
“太女!前头不妙!”
他们脚步一顿误入一片村庄，里头竟罕见的有活人。他们力竭，刚想借着躲一躲，却闻到一股恶臭，见那村里的人一个个的五官都溶做可怖的一团，浑身肿胀变形，竟是怪病!
楚衔枝下意识捂住口鼻：“往东去!”
祁燮拧眉，立即照做。却在绕过村庄后的下一刻齐齐一愣。浑身胆寒。
——满路都是肿胀的浮尸，地上浸满未曾全部退却的污水，湿气冲天。方圆几里竟不见一根半人以下高的草木。
盖因地上的活物全都沤烂了。连一只狗都不见，却到处是肥膘体壮眼冒血光啃吃肿尸的老鼠。
那脱离眼眶的烂眼珠，皮肉分离的数滩，生蛆的白骨，夷为平地的村庄。
和，远处黑压压层峦叠嶂的尸山。楚衔枝怔忡看着肚子如人头那么大的老鼠衔起一撮发，稍稍用力那整片头皮便顺之被扯下，露出里头还未全部烂干净的人脑。
她呼吸窒着，竟一瞬大脑空白。身后祁燮萧遣烽身子重重一颤，祁猷刚扶腰起身看到这一幕，转过身便哇一下吐了满地黄水。抖着嗓，好半天顺不过气：