直到撩开帷幔与珠帘，浓郁苦涩的药香扑鼻, 薛玉润看到庭中肃立的身影，才颤声唤了一声：“陛下……”
楚正则没有说话, 他深看了她一眼, 握紧了她的手。
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放榜当夜, 众人还在觥筹交错地庆祝着，许家就知道了太皇太后突病的消息。
“太皇太后怎么会在此时突病?我不是说了，不要赶在这两日吗?”许大老爷眉头紧锁，叱问站在下首的许鞍。
“父亲，儿子殿试那日就已经给无妄递信。今日放榜，太皇太后去普济寺还愿，无妄一定不会轻举妄动。”许鞍也拿不准原因：“恐怕是太皇太后年迈，春末夏初，气候变化多端，所以病发的时机难以掌控。”
许鞍顿了顿，迟疑地问道：“父亲，无妄做事素来周到，会不会其中有诈?”
许鞍的话不无道理，许大老爷过了半晌，才阴戾地道：“现在就算有诈，我们也不能不动。事起突然，皇上密而不发，第一件事就是把薛玉润接入宫中。”
“万一太皇太后当真暴毙而亡，皇上大可说太皇太后的临终遗愿是让皇上大婚亲政。而薛玉润在床边日夜伺候，赚足了名声。”许大老爷沉声道：“到那时，再违逆太皇太后的临终遗言，比登天还难。”
许鞍连忙道：“无妄说过，他的药是积少成多，不会令人暴毙。”
“你敢赌吗?”许大老爷反问道。
许鞍不敢说话。
“不过，你所言有几分道理。”许大老爷沉声道：“明日，皇上本该上大朝，并与三省六部定进士的去处。如果太皇太后病得重，他必须罢朝一日，否则就会落下‘不孝’的口实。”
“若果真如此，联系太医院和宫中的眼线。明日，再让你母亲带着涟漪，入宫见太后，一探太皇太后病情的虚实。”
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翌日，因太皇太后突病，皇上罢朝，引朝野哗然。
许大夫人带着许涟漪，入宫觐见许太后。
许大夫人满脸忧色地道：“太后可千万要保重身子，如今后宫可就靠您一个人撑着，老太爷和老爷都很担心您。”
许太后让福秋替她揉着太阳穴，闻言沉沉地叹了口气：“哀家这身子骨，在母后床前守上一两日，还是捱得住的。”
许大夫人眸中精光一闪，许太后的意思，无疑是说，她亲眼见过病榻上的太皇太后。
许大夫人连忙应声道：“您放心，最多就是一两日。太医院汇聚了天底下最好的大夫，又有您虔心祈福，太皇太后这一两日一定就能好起来。”
“人上了年纪，哪有这么容易。太皇太后这么注重端方仪态的人，头疼欲裂的时候……”许太后眉头紧锁，没有说下去，显然心有余悸。
“太医院这帮人，真该换一换。”她重声道：“也不知道他们成日里都在干什么，会诊诊了个一天一夜，也说不出个子丑寅卯来。陛下那么好的脾气，都已经发了两次火。”
“御医到底是人，不是神佛，总是要一些时间。”许大夫人安慰道：“会好的，会好的。”
“母后一直吃斋念佛、抄经敬香。”许太后沉沉地叹了口气，神色复杂：“但愿佛祖开恩。”
“佛祖明辨善恶，总是会庇佑太皇太后。”许大夫人跟着长吁短叹了一番，然后才请太后让许涟漪去宽慰三公主。
三公主这个时候正在太皇太后床边侍疾，许涟漪垂首立在懿德宫宫门外，等着宫内的召见。
“许姐姐!”还没见到人，许涟漪先听到了三公主带着哭腔的声音。
许涟漪微愣，就见三公主疾步而来，一见到她，就开始吧嗒吧嗒地掉眼泪：“皇祖母……皇祖母……”
三公主一句话也说不完。
许涟漪心下一沉，忽地浮现出几分悲意。
她很清楚自己此来的目的，她要从三公主口中，套一套太皇太后的病情。可一看到三公主的模样，她哪有不清楚的。
这一瞬，许涟漪陡然对自己生出了几分厌弃。
她伸手抱住了三公主，声音很轻：“会好的，殿下，一定会好起来的。”
三公主哽咽着点头，带许涟漪轻手轻脚地进懿德宫。
许涟漪无法靠近太皇太后的床榻，只能隔着重重帷幔，看到坐在榻前的薛玉润。她正拿着帕子，在轻轻地擦拭太皇太后的手。
三公主低声道：“她从入宫起，就没合过眼。”
许涟漪紧咬了一下唇，什么话也没说。
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“脉细迟，全头剧痛，痛无定处，情绪不宁。四肢厥冷、胸部满闷，时有干呕。”
是夜，许大老爷不仅事无巨细地听说了许大夫人和许涟漪入宫时的所见所闻，而且从太医院的眼线处拿到了太皇太后的脉案，并有宫人佐证。
许大老爷念完这份脉案，问道：“可与无妄所推测的症状相似?”
许鞍点了点头：“不过，无妄推测的症状中，没有全头剧痛、胸部满闷这两项。无妄称，春夏之交，风热邪气容易入体。太皇太后年迈，以至病情加重，也不是不可能。”