欧阳旭的样子如此有恃无恐，足令高鹄惊疑不定，他双眉紧蹙，招手叫过内侍，向他吩咐了几句，那内侍便匆匆而去。
另一边，高慧显然也是知道了欧阳旭回京的消息，她双眼发直、精神委顿，脸色比纸还要白。
春桃在一边劝道：“娘子你千万别着急啊，一切等主人回来再做计较!”
“我怎么有脸跟爹说?与其被他威胁，不如一刀一命，图个痛快!”高慧语声颤抖，一咬牙，从墙上摘了剑就往外冲。
“娘子不可!”春桃大惊失色地追了出去，高府的其他下人也纷纷上前，合力抢下了高慧手中的剑。
正在扰攘之际，高鹄进了宅门，见状喝道：“这是在干什么?”
“爹!”高慧像是一下子找到了主心骨般抓住了高鹄的手臂，“欧阳旭他回来了，他还……”话音未完，她又羞愧满脸地哭了起来。
春桃忙替高慧擦起眼泪。
高鹄见状，挥手屏退众人，小心地问：“我知道他回来了，他来过府里?”
高慧摇头，仍然哭得上气不接下气：“没有，可是……”
春桃见高慧哭得说不出一句完整的话，只能硬着头皮道：“还是让奴婢来说吧。欧阳旭这个杀千刀的，派人送了一封信过来，里头叫娘子卿卿，还有、还有半件这个……”她看了看四周，从袖中拿出半截绣着花的肚兜。
高鹄先是震惊，随后才赶紧别开目光，他不敢置信地问：“这是你送他的?”
高慧羞愧难当地捂着脸承认：“我那时鬼迷了心窍，他说他在西京想我，我就……府里的护院去拿退婚书的时候，我只让他们拿了我和欧阳旭往来的书信，却忘了这个……”说着，又悔不当初地大哭起来。
春桃深吸了一口气道：“在他手头的另外半件，有娘子亲手绣的慧字表记。”
高鹄头一晕，跌坐在石凳之上，随后就什么都听不见了。
天已经黑了，高鹄也已经苏醒过来。高慧端了一碗参汤送到屋里，难掩担心地说：“您喝些参汤。是女儿不孝，害您担心了。”
高鹄接过参汤，心不在焉地喝了几口，随后，他像是下定了什么决心一般，突然放下汤匙。“爹已经没事了。慧儿啊，这儿只有我们父女二人，有些话，索性我也就直说了吧。刚才爹在宫中也碰到欧阳旭了，他不知道走了什么狗运，竟然在西京抱上了齐牧的大腿。齐牧原本是因为帽妖案被萧钦言斗败而出京养病的，没想他为了东山再起，如今竟然炮制了清流素来最鄙视的祥瑞献给官家。看来为了扳倒萧钦言，他是什么都不顾了。今后清流一派与后党，必有一场血战啊。”
高慧实在不知道父亲为什么要对她说这些：“这些政事，我都听不懂。”
高鹄低下头，眼中满是愧色：“不懂没关系，你只要知道齐牧因此重得官家欢心，已经销假复职了就行。而有了他的力荐，官家也升了欧阳旭做馆阁校勘、权监察御史里行。这是正正经经的馆职，算是把他曾任宫观官的斜路都给掰正了。如此一来，你嫁他，我们高家面子上，也算过得去了。”
高慧闻言大惊，她怀疑自己听错了，要么就是高鹄疯了：“我嫁他?爹，你没说错吧!”
可高鹄的语气却是越来越坚决：“没说错。欧阳旭身后既然站着齐牧，又有备而来，这门亲事，就必须得重新拾起来了……”
高慧猛然站起，愤怒地提高了声音：“我不嫁这个骗子!”
“当初哭着嚷着非他不嫁的人是你，如今作茧自缚的，也是你。要是你当初肯听我的劝，早日清醒早谨慎，今日又何至于此?”高鹄恨女儿少不更事将把柄递给别人，也恨自己救不了女儿，可他反而将错全都怪在了女儿头上，似乎这能让他好过一点。
高慧心中羞愤交加，恨不能亲自砍了欧阳旭，她咬牙切齿地说：“现在也不迟!大不了我跟他拼了，一命抵一命!”
高鹄恨铁不成钢地一拍桌子：“糊涂!他在西京的时候不过是只蚂蚁，捏死也就罢了。可如今他是已经是翰林，又必定早有防备，稍有风吹草动，就会闹得朝野皆知!”
“你难道还怕他一个芝麻小官不成?”高慧满脸尽是错愕。
“我怕的不是他，而是他背后的齐牧!”高鹄强忍泪意，颤抖着握住女儿的手，“慧儿，我知道这事委屈了你，可古来女子婚事，又有几件是如意的呢?爹会给你再多加三成陪嫁。欧阳旭既然如今已经颇有城府，那他赢了这一局后，也会好好对你的。至于以前的事情……你就当全忘了吧。”
高慧一语不发，只是慢慢抽出手，静坐在榻上，宛如木雕一般。
高鹄不忍再看下去，长叹一声后离去，
蜡烛渐渐燃尽，屋内陷入一片黑暗，高慧独自坐在黑暗的最深处，直到月落，日升。
大清早上，永安楼万水阁中就有搬着修葺器具的工匠进进出出，不断传出叮当之声。经过了一夜的修整的赵盼儿，今日已经像没事人一般，正精神头十足地对着图纸，指点着工头：“以后中间这块儿改叫千山阁，接待散客，最左边一元阁是雅间。右边的瓦子呢，以后就叫万水阁，专事杂耍娱乐。”