“大姐，这样真的可以吗?”
“是他不对，你若跟着他继续学习，说不定会被他带入歧途。”叶娉抱了他一下，只听见他“嘶”了一声，似是受痛。
叶娉一惊，不由分说掀开他的衣服。他的后背上全是鞭伤，旧伤叠着新伤，最新的刚结痂，应该是这几天被打过。
“是谁?”
叶廉低着头，不敢回答。
“是不是王五?”
王五是王家三房的嫡孙，名王佺。叶廉明着是在玉清书院就读，实则是王佺的伴读。
“你为什么从来不说?”
“不疼的。”叶廉害羞地拉着衣服，他已经八岁了，不是三四岁的小孩子。“我都习惯了，你别告诉父亲和母亲。”
“你是他的伴读，不是王家的奴才，他凭什么这么对你。你应该一早告诉爹娘，他们肯定会为你作主。”
“如果爹娘知道了，闹到了王家，王家可能就不会让我在书院读书了。”叶廉小声说着，死死咬着自己的唇。他这么喜欢读书，以后都不能再去学院了。“大姐，我以后该怎么办?”
“没有玉清书院，还有别的书院。”
“不，不是的。他们说了，被玉清书院赶出去的人，别的书院不会收。”
“谁说的?”
“…是王佺。他说我若是敢告诉爹娘，他们王家就会将我赶出书院。到时候没有别的书院敢要我，我就不能读书了。”
“这天下可不是姓王。”叶娉怒极，她真想舍得一身剐，把王家所有人都拉下马。这样的百年清贵世家，简直让人恶心。
叶廉长得像王氏，是个唇红齿白的男孩。
他被泪水洗过的眼中突然有了一丝希冀，看着自己的大姐。大姐今日好生厉害，他听到不少夫子为大姐叫好。
“大姐，我还可以上学吗?”
“当然可以，只要你想，无论在哪里，你都能学习。”
……
临进家门，叶廉又退怯了。他被学院退学，母亲肯定很失望。他是家中长子，自小被父母寄予厚望。
“大姐…”
叶娉牵着他的手，带他进去。
王氏听到动静，已经靠坐起来。她巴望着房门，直到听到儿子女儿的声音，悬着的心才算是放了下来。
等看到儿子的模样时，她又骇得倒吸凉气。
“廉儿，你…你这是怎么了?”
叶廉额头的青紫血丝越显恐怖，王氏心疼得心都缩成一团。急命二福取来消肿的伤药和金创药，一边哭一边替儿子上药包扎。
期间叶娉将胡夫子故意为难叶廉的事说了一遍，“依我看那位胡夫子必是受了王家人的指使，故意给我们一个下马威。”
没等王氏消化完，她直接扒开叶叶廉的衣服，露出触目惊心的鞭伤。
王氏捂着嘴，一时失声。
“娘，这是王佺用鞭子抽的。我们叶家不是他们王家的奴才，他们凭什么这么对大弟?哪怕是奴婢，也没有无缘无故肆意鞭笞的道理?”
王氏捶着心口，哭得撕心裂肺。“他们怎么能这样?他们怎么能这样……”
她是王家出来的姑娘，她的女儿是王家的外孙女，她的儿子是王家外孙。女儿是她的心头肉，儿子是她的命根子，现在她的娘家人却要挖她的心头肉，伤她的命根子。
她是性子软，她是习惯逆来顺受委曲求全，旁人无论如何作践她，她都能忍，但是她忍不了别人如此伤害她的孩子。
“娘…娘去给你们讨个公道!”
叶娉上前扶她，她满目羞愧。
是她心存侥幸，以为王家不会真的赶尽杀绝，没想到她太低估王家人的绝决，由得那些人欺负她的儿女。
“娉娘，是娘不对，娘应该早点听你的话。”
“娘，他们不会怜悯我，也不会心疼大弟。你去了恐怕公道讨不到，反倒还会受气。”
“那…那也不能就这么算了。”
“娘，你可有想过，只要你一日还是王家的姑娘，我和大弟一日还是王家的外孙女外孙，他们就有办法左右我们的一切，包括性命。”
王氏蓦地瞪大眼，不敢置信地看着自己的女儿。娉娘…娉娘的意思是…让她和王家断绝关系?
这怎么可以!
第17章
叶娉当然知道这个提议对于母亲而言有多震惊，在这个时代母族对于女子而言就是背后的那片天。但是王家的天不会护佑他们叶家，反而是他们全家倾覆灭亡的罪魁祸首。
王家视他们如蝼蚁，他们却不能真的将自己当成任人践踏的泥。
“娘，你这时候去王家，若是我猜得不错，他们一定会用大弟的事威胁你。如果你不同意让我嫁去赵家，那么大弟的前程就完了。我并非自私之人，我只是担心这种事一旦开了先例，往后会一而再再而三，我们会永远受制于王家。”
叶廉听懂了大姐说的话，书院并非闭塞之所，他当然听过外面的传言和议论。有些不怀好意的人故意取笑他，话语不堪入耳。
他年纪小，却能明辨是非。父母绝不是攀附权贵之人，大姐更不是他们说的那样不知羞的女子。还有那个赵大人的人品，虽然他不知道那些人话里的意思到底是什么，但绝对不是什么好话。