进了州界又走了一日，便到了瑞临。入城时已是傍晚，城内的气氛却有些怪异，所见之人个个步履急切，好像都忙着要回家。
沿街很多店铺，也都张罗着要关门。
此地人这么早便歇息么?
我先凝神细听了一下，倒是没有听到狐妖瑶卿说的，那个女子求助的声音，问了问九枝，他也说没听到。
难道事情已经解决了?
还是……人已经不在了?
不过也有可能是白天城里嘈杂，声音细弱听不到，要等入夜才能分辨出来，我就找了间客栈，和九枝暂且住下。
如今手头有钱，我索性包了天字号的上房，看得出是有日子没迎过这么阔绰的客人了，店家待我分外热情，亲自送我进屋。
“客官要是有事，随时招呼小人，”他搓着手说，“缺什么短什么，小人都尽力满足。若是要用膳，下楼即可，小人也可以给您二位把饭菜端上来。”
我点点头。店家要替我关上门，又想到什么，探半个身子进来。
“对了，有件事要交代客官，”他说，“客官如果今日还要出门，一定赶在天黑前回来，天黑以后，就千万不要外出了，叫官家知道，敝店也要挨罚的。”
我愣了一下。“为何?”
“城内有宵禁，”店家说，“一入夜，官府便要巡查。”
“我刚从平州过来，”我说，“那里一切如常，怎么偏这地有宵禁?”
店家犹豫片刻。“客官有所不知，我们这小城，最近夜里不太安生……”
“不太安生?”我和九枝对视一眼，“巧了，我和这位小兄弟，专治不安生，你这样一说，我倒更想出去看看了。”
“那可使不得!使不得!”店家连连摆手，“到了夜间，会有妖怪出来捉人呐!”
第23章 昭云(一)
“捉人?”我皱起眉头。
“是啊!”店家说起来还心有余悸，“这才不到半个月，已经有五个大活人失踪了，如今全城都人心惶惶啊。”
“怎知道是妖怪捉的?”我问。
“那好端端的人，无声无息就不见了，这还不是妖怪捉的?”店家说，“这些人还都是有家人的，家人连一声响动都没听见，官府去查，也没查出个什么，甚至家里的物件都原样摆着，这要不是妖怪，什么人有这本事?”
我沉思片刻。“全都是夜里失踪的?”
“那可不吗，”店家道，“城里这几日宵禁后，都还丢了一个。”
“没请些道人、方士来吗?”我说，“单靠军士，怎么捉妖怪啊?”
“也请了，”店家说，“只是还没抓到那妖怪，所以客官万万不能夜里出门啊，州府昨日又增派了人手，全城紧密巡视，你们外城来的，这时候可莫要添乱了。”
你就是怕被责罚吧……不过这事也确实奇怪，妖怪没事儿捉人干什么?
难道和瑶卿听到的那声呼救有关?
“客官方才说的，您二位似乎不俗?”店家问，“是做什么的?”
“我和他从前做过……捕快，”我随口编瞎话，“后来不做了。想说若是有人作乱，我俩自当是该出力的，但既然是妖怪作祟，那我一定谨记店家嘱托，晚上绝不出门。”
事情还不明朗，我不想暴露身份。
这么一说，店家才终于心安，恭恭敬敬退了出去。
我掩好门，回身发现九枝正看着我。
“娘子，真的不出门?”他问。
……怎么连你也给骗了?
“出当然是要出的，”我说，“晚一些再出。”
九枝心领神会，欣赏了一圈这上房的陈设，在屋内床铺上美美地躺下。
须臾又坐起来。“饿了。”他说。
子时，我悄悄推开窗，从上房的窗子溜了出去。
九枝先行在窗下等我。我给他和我自己都施了术法，隐藏起行踪，教任何人都看不见我俩。
两个时辰前，我叫了饭菜进房，跟九枝好好吃了一顿，又补了会儿觉，现在两个人都神清气爽，沿着城中大路往远处走。
我打算先探查一下瑶卿说的那桩事，无论如何，眼下这是最急切的。
当然，若是那桩事和城内的异状有关联，就最好了。
店家没骗我，城里的巡查是很严，没走多远，就已经遇上两拨夜巡的兵士，甲胄齐全，队列齐整。街巷里也能看到一些捕快的形迹。
暗处还有一两位道人，看样子本事着实一般，连我和九枝路过，他们都没发觉。
我提着防备，一条街一条街走过去，却始终没听到瑶卿说的那个女子声音，走出一段我就看看九枝，九枝也摇头。
……不会真的来晚了吧?
我二人转了大半个城，都没听见什么异常，周遭寂静，只有兵士巡过时才有声响。
眼看天色要转亮，我想说今夜大概是没戏了，正打算叫上九枝回客栈，九枝忽然抬手，示意我别出声。
“听到了。”他说。
他话音刚落，我也听到了，一个非常细弱的声音，不知从何处传过来。