“大仙莫走……救救我……”
真的是位女子。
我仔细听着，却无从分辨出声音传出的方向，试着往几个方位走了走，声音还是似有若无，找不到源头。
“求求大仙了……”这个声音道，“小女别无他法……”
听声音，她不像是妖，也不像是鬼，当然也不会是人。
“你是谁?”我问，小心地控制着嗓门，别被旁人听见，早知道就和芳岁学一学隔空传音的功夫，当时下山走得急，居然忘了。
也不知道我轻声细气的，那女子听到没有，好在我凝神静气等了等，又听见她的回音。
“我是……别离天的玄女……”
玄女?
玄女我是知道的，就是仙女嘛，但玄女不是都在天上吗?
她说的别离天，就是三重天的第一重，再往上是不得天，最上是无谛天，自小我爹给我讲过不知多少遍，我已烂熟于心。
可她是怎么会在这城里的?
“你在哪?”我又问。
又等了一阵，一声更微弱的回答传来：“我在……城南……”
后面她还说了什么，根本听不清了，我连忙喊她重复一遍，这回竟彻底没了回应。
我还在想她遇到了何事，九枝戳了戳我，指指远处。
天要亮了。东边城头上，已露出一点霞光。
夜晚时可以呼救，天亮了便出不了声，如此看来，这玄女的微弱神异，只有在夜间才能施展?她是被困住了?又是被谁困住的?
一头的雾水，但我又不可能把整座城都翻一遍，只好先赶回客栈，看看能不能探听到消息。
还是从窗子翻进房内，等到楼下忙起来了，我和九枝装作刚睡醒的样子，下楼到大堂里，叫了早饭。
“客官昨夜睡得可好?”店家从后厨出来，忙不迭和我俩打招呼。
“睡得不错，”我随口说，“掌柜的，看你神情困顿，昨夜可有异状?”
店家一愣，叹了口气。“唉，让客官说中了，今日一早就有伙计进来传信，昨夜里，又有一个人被妖怪抓走了!”
……啊?
“怎会?”我说，“不是有官兵和道人在巡查么?”
“谁知道啊，”店家一脸愁容，“据说和之前一样，还是悄无声息就不见了，这次是城西李家的当家，连他家夫人都被妖怪打伤了，现在还昏迷着。”
“被妖怪打伤了?”我愈发好奇，“怎么个打伤法?”
“那倒不知道，”店家说，“听伙计说，发现她的时候，她正躺在家里卧房门口，不省人事，身上也没看见伤，官府已经差了人去李家府邸，只等她醒转了，再问明缘由。”
我听着，没说话。这桩子事越来越奇怪了，若真是妖怪，官兵看不见确是正常，道人们也丝毫没察觉?
我同九枝也没察觉，虽然昨夜我二人并未走到过城西，但有妖怪的话，九枝不可能感知不到啊。
当然，他现在闷着头吭哧吭哧扒拉早饭的模样，也不像个耳聪目明的就是了。
店家还在连声哀叹。“这可如何是好，”他说，“如今人人自危，传到外面去，我这生意都难做了……过些日子，大皇子还要来这城里，万一出些差错，皇上怪罪下来……”
他打了个冷战。
“大皇子?”我忍不住问，“就是当朝太子吗?”
“哎哟，可不兴瞎说啊，”店家赶紧示意我小点声，“皇上至今未立太子，这可是大忌讳!教人听了去，别说你小命不保，还要连累我!”
我看看店里也没有旁人，就拉过一把凳子，让店家坐下，顺手给他倒了杯茶。
“掌柜的，我二人此前久居深山，前阵子才出山，对这些庙堂的事确实不太了解，”我赔着笑说，“你若不忙，可否告知我一二?”
店家想了想，又叹口气。“难怪你方才口无遮拦……此事已经闹腾了几年了，皇帝年纪大了，却迟迟不肯立嗣，传言朝廷上那些大官急得什么似的，可说不动啊，就搁置到现在。”
“你说那些皇子皇孙，哪个不想着穿龙袍?皇帝不发话，就在底下明争暗斗，还有结党的，别看现在天下太平，暗地里可凶险着呐。”
“皇上有几个儿子?”我忽然想起一件事，但压进了心里。
“一共八位皇子，还有一个公主，公主就不提了，和她也无干系，”店家说，“这八位皇子，有五位还年幼，眼下暗中争位的，就是年长的三位，大皇子受重用，都猜这皇位早晚是他的，巴结他的人也多。”
“他来这瑞临城，是要做什么?”我又问。
“说是皇上派他南下治水患，”店家道，“估计没那么简单，如今都传着说，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就该立他为太子了。”
我点点头，装作不经意地问：“那掌柜的，你可知道皇上的女儿，长什么样?现在何处?”
“那我怎么知道，”店家睁大眼睛，“就知道都叫她宁安公主，皇上挺宝贝她，其他的，杀了我我也不敢打听啊。”