“大公子以为，刘备与曹操，谁能赢下这一仗？”
“曹公兵强马壮，以逸待劳，兵马过汝南而无人察觉，如惊雷一般剿灭刘备近万兵马，何等神妙！”袁谭道，“即使关陆全力来救，恐怕亦不能为。”
“既如此，我们何苦现在仍要以势逼人呢？”
郭图的话语缓缓而出，袁谭愣了一下。
“先生的意思是……？”
“曹公与主公是少年相交的挚友，亲如兄弟，”郭图笑道，“但毕竟不是亲兄弟，况且如主公与袁公路这般亲兄弟又如何？阋墙之事自古也并不少见哪。”
他的语速不疾不徐，声音也温和得如同这秋日的朗朗晴空，但袁谭却在里面听出一丝隐秘的森然。
“我父是磊落重情之人，”他说，“先生这番言论若是被我父听到，怕是要当作离间之语。”
郭图见了大公子那狐疑的眼神，再听了这番似乎要辩白的话语，便笑得更加温和了。
“主公自然是磊落宽宏之主，”他赞叹道，“当今天下，还有谁能比得过主公？”
这句话没什么内容，但袁谭听得很顺耳，连连点头。
“不过大公子，防人之心不可无啊——曹公若是只有东郡，他虽与主公不同父、不同母、不同姓、不同宗，但他就是主公的亲兄弟！”
……这怪话说的，大公子含在嘴里的一口茶水差点就喷出来。
但郭图的重点不是讲怪话。
“但他全据了兖州，那充其量只是从母昆弟（表兄弟）了。”
袁谭已经彻底明白郭图话中未尽之意，也明白了郭图下一句话要说什么。
“若曹公兼有兖州、豫州、徐州，大公子细想，他与主公还能不能亲爱如兄弟？”
曹操帐下亦有出谋划策之人，尤其是荀攸、郭嘉、程昱等辈，各个心狠手辣，诡计多端。郭图绝对不相信这样一群虎狼之辈能真心实意追随一个宽仁庸碌的主公。
况且就曹操在宛城大哭大闹三个月，打着给儿子守灵的名义暗中串联汝南士族，又调兵遣将突袭刘备的雷霆手段，要说这样一位枭雄能一辈子跟着主公不变心——郭图觉得不仅他不相信，哪怕是他看不上眼的那些谋士，比如沮授田丰什么的，必然也是不能相信的。
“话虽如此，”袁谭沉默了一会儿，“但陆廉用兵如神，刘备又有名望，我此刻威逼利诱，能拉拢青州士族，不过因我势大罢了，待她归来……”
“仁义不过小道，”郭图立刻劝道，“刘备陆廉魅于小道，不知大势，早晚是必败的！”
若是真被曹操这样的手段打败，那也不算是摧折了英雄之名。
袁谭这样想着，感觉自己那些沉郁的心思淡了一些，兴致倒是提起来了，“话虽如此，那刘玄德也是豪杰，他丢了徐州，无处可去时，我倒要请他来青州，为我效力！还有他麾下那几员猛将，先生还须为他们选好宅院，我当以礼相待！”
这个青年说到这里，展望那个美好未来时，眉眼全然舒展开了，于是那张瘦削许多，因此显得更加严厉的面孔倒是奇异的温和许多。
但郭图知道，袁谭所说的全都是心里话，一点也不掺假。
这位大公子对刘备也好，陆廉也好，并没有什么过不去的私仇，他们的仇怨完全在于看上了同一块土地。
如果袁谭能全据青州，那单方面来说，他自然对刘备和陆廉都没有什么怨气了，不仅没有，还会兴起爱才之心。
……某种意义上讲，这也是一种傲慢。
因为袁谭藏在心底，视为毕生死敌，除之而后快的人，天下只有一位，就是他的同胞弟弟袁尚——恨不得食其肉，寝处其皮。
“这个么，自然，自然，”郭图了然，“我已派人去青州探问，说不定将来陆廉就是大公子的姻亲啦！若有这样尽心竭力的部下，大公子难道还要担心比不过三公子吗？”
袁谭的眼睛亮起来了。
他也听说过陆廉有个妹妹，生得十分美丽，并且一直未曾婚配。但对他来说，女子美貌算不得什么令他特别在意之事，因此也不会因为这样的隐隐听闻就对陆白生什么心思。
但现在想一想，他心中开始蠢蠢欲动。
如果趁着青州危难纳了陆白，他自然就有了借口派遣使者，以姻亲的身份与陆廉来往。陆廉毕竟是女子，也许会认下这门亲事，当然若她与乱世中大多数诸侯将领并无不同的话，她也许会不管不顾唯一妹妹的死活，全然不理会来自袁谭的示好。
但这门姻亲仍然是存在的，并且仍然会对刘备与陆廉之间的君臣关系产生影响。
想到这里，袁谭心照不宣地看了一眼郭图。
他很想尽快全据青州，但经过上一次的惨败后，他已经冷静许多，并且逐渐明白在这种情况下，让别人替他厮杀，比他自己上阵厮杀更好。
郭图捻了捻胡子，给了大公子一个肯定的微笑。
“大公子且放心，”他说道，“除却剧城，东海亦有安排，必令孔融田豫四面楚歌，不得不拱手让出北海才是！”
“这是什么……这，宣高兄，宣高兄你这是！”
当昌豨走进东海郡守府时，他怀疑自己的结义兄长被什么怪东西附身了。
因为臧霸身体一直很好，从来不会得病，前两日还拉着大家出门去打过猎！可今日为何病得这样重了！