顺德在阴影处背着弓箭，鼻尖冻得通红，眸光一震，咬紧了牙关不敢发一言，他也是困住她的一圈锁链罢了，不怨恨他已是大度，何德何能得她赞美欣赏。
得知秀秀死了，他痛苦了许久，暗恨自己为什么那天出去了。后来又得知王爷带回来的女子正是秀秀，顺德喜大于惊。
今天终于轮到他当值，隔着一年多的时光，其间有许多变故，他心中忐忑难言。
没想到秀秀温言浅笑，一如从前，那些常人难以想象的事，她做了，以常人难以理解的信念坚持着。
秀秀没变，还是那个虽在深院，挺着肚子行动不便，却依然挺直着背，袅袅婷婷分花拂柳走来的女子。
她像一只枝头昂首唤春的云雀，深深的院子困不住她，下一刻就会振翅飞出。
顺德心绪起伏，在秀秀从容自然的问话中静了下来，“回夫人的话，今日是轮到顺德了。”
秀秀颔首，眸光一转，“我今日要去雅芳阁给老太太请安，老太太回来了吗？”
那日清芳把鸣鸣和奶娘送来后，就说老太太要去圆顶寺小住几日，不知现在回府了没有。
顺德回道：“老太太昨日已回府。”
秀秀点了点头，就要出门，一旁的嬷嬷不着痕迹瞪了顺德一眼，老爷提点过，少让夫人和老太太接触，昨日夫人就问过老太太，下人都避开不答，这个莽小子，问什么就老实答了。
顺德回瞪了那嬷嬷一眼，秀秀问什么答什么便是，老夫人确实昨日已回，有什么不能说的，就是去看看老太太又能怎样，老婆子天天忒敏感了。
那嬷嬷小碎步快走到秀秀身侧，陪着笑道：“夫人，老太太车马劳顿几日，刚回府正歇着，您贸然前去不太合适吧，不如先报给老爷，改天一同去给老太太请安如何？”
秀秀瞥她一眼，“我是老太太的儿媳妇，合该日日去给老太太请安，不去才是于理不合。入府这么久都没去，好容易盼到老太太回来，你是要阻拦我这个儿媳尽孝心吗？”
“不敢不敢！”那嬷嬷汗颜，不死心地劝道：“还是先报老爷……”
秀秀打断她，冷声问道：“老爷可有禁我足？可有禁他人踏入雅芳阁？”
“没有，没有。”那嬷嬷呐呐回道。
“既如此，有何不能去的。”秀秀跨出临渊阁，直往雅芳阁方向去。
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雅芳阁内，老太太正闭目假寐，听府中管家上报各项事宜，忽然门外进了一个丫鬟，说夫人来了。
“夫人？”老太太睁开眼。
清芳笑道：“就是侧妃娘娘，下边的听您的，未循京城的规矩，府内都喊夫人，外人还是称娘娘的。”
老太太一下子坐起身来，连声道：“快快将人请进来。”
秀秀甫一进门，清芳就迎了上来，止住了秀秀行礼请安的势头，把人扶着坐下。
老太太眼风一扫，清芳便挥退了屋子里的其他人，连同跟着秀秀的那几个嬷嬷，都不得不和管家们一同撤出去了。
人一走，老太太就拉着秀秀的手，切切道：“好孩子，你出去了半年，怎么被璟琰找到了？是我给的官文出了问题？”
秀秀苦笑道：“老太太，您给的官文若不是碰上老爷刻意严苛，就是十年都不会有问题。”
寻常官衙没这闲工夫更没这权力去查江宁这个越姓屠夫的真实情况，官印是对的便放过了，比起真正假办的户籍，老太太给的官文没问题，除了江宁内，其余地方几乎畅行无阻。
“偏偏那么不凑巧……”秀秀摇了摇头。
老太太叹了一口气，又想起鸣鸣来，笑道：“听说鸣鸣在你那吃喝玩乐又敦实了不少，几乎快把我这个祖母忘了，天天缠着娘亲要抱，到底是血浓于水，孩子还是亲近娘。”
秀秀抿着唇笑了笑，“哪里会忘了您，我走时鸣鸣还在睡，吩咐了奶娘，鸣鸣一醒就抱到雅芳阁来，您瞧着，定又会缠着祖母抱了。”
老太太笑了起来，眉眼笑纹深了许多，二人又闲聊了一些鸣鸣的日常，其乐融融。
拂了拂杯中茶水，老太太话头一转，打量着秀秀的神色，问道：“你如今已是侧妃，璟琰独宠，鸣鸣也在身边抚养，可还想着离府？”
秀秀脸上笑意一收，没有直接回答，只是低声道：“譬如今日我来您这里，嬷嬷阻拦，虽不成，但很快他就会收到消息。”
老太太一惊：“璟琰监视你？还拦着你不准见我？”
又恍然道：“是了，是我帮助你离开的，他心里清楚着呢。”
“哎，我帮了你一次，害他伤怀了半年，才找回来，一时不准见我也说的过去。”老太太叹道：“只是监视你，这、这也太过了，他不会还限制你出门吧？”
秀秀点点头，“被找到后，禁足了许久，回府后也是最近才准出门，也有颇多限制。”
老太太长叹一声道：“璟琰自小就是个乖戾的性子，谁也管不得他，我是他母亲，也不见他多听我的话，如今大了，行事是越发霸道了。”
她目光怜惜地望着秀秀，拍了拍她的手道：“孩子，苦了你了。”
秀秀默然不语，赵璟琰无法无天，看中了她非得死死圈在自己怀里，不给自由，还蛮横霸道，在他眼里她就是完全掌控的所有物。