果然找到了那未曾与皮肤贴合的，皱起的一角。沿着下颚慢慢揭开，卿柔枝死死盯着手心，竟然真的，是一张薄如蝉翼的人.皮.面具。
而面具之后，是一张熟悉至极的脸庞。
卿柔枝瞬间落下泪来。
是长姐。难怪，淮筝身上有跟长姐一模一样的气息。难怪，淮筝熟悉长姐的一切，甚至连细节都记得一清二楚。
长姐面容温婉，唇边有与褚蕴一模一样的梨涡。
褚蕴更是震惊不已。
他双膝一弯跪了下去，不由自主地想到她冲过来保护自己的那一幕——
世上有谁会不顾一切，保护于他？
唯有母亲。
他顷刻泪垂：“母后……”
这个称呼，更是确定了这个婢女的身份。竟然是那位早就在七年前，仙逝的元后……
所有人都在心中想道，那位完美的、贤良的懿德皇后，她竟然还活着？！难道当年，她竟是金蝉脱壳，她这样做的理由是什么？
有什么值得她这样做？
卿柔月借着卿柔枝的搀扶，强忍剧痛，朝着那个玄黑鹤氅的男人望去，“陛下，我这条命换吾儿一线生机，可好？”
她的儿子她怎会不知，虽然先帝对他寄予重望，可太子并不适合成为一个皇帝。
他一路行来顺畅通坦，性情温和，容易轻信于人。若是守成之君尚可，遇到乱世，他是守不住的……
她一直陪在柔枝身边，当然知道，九皇子，才是那个颠覆乾坤的人……
当初是她一句话保住了他的性命。她渴求，他能看在这场恩情的份上，放过她唯一的儿子……
然而褚妄依旧是那副冷漠的模样，就像当时在宴会上，他听到元后曾经护住过他性命那般，无动于衷。
他是无法被打动的。
卿柔月低叹，便看向褚蕴，“悬光，那个位置，不是谁坐上去，都能坐得好的……临死前，娘什么也不求，只求你能好好活着。娘的大哥便是死在权力的争斗之中，娘不希望孩子你，走上你舅舅那样的路，你明白么……”
卿柔枝眼圈更红。
他们的大哥卿斐然，那样年纪逝去，成了多少人心头的遗憾。
当年那场夺嫡之争死了多少人啊，难道一切，竟要在今夜重演吗。
“柔枝，”女子看向卿柔枝，她的眼神，多年如一日地充满温柔与怜爱，“姐姐还记得你少女时的模样，是那样地天真烂漫，无忧无虑。你本是枝头最灿烂的春光，万万不该成为被困笼中的囚鸟。一切，皆因我而起……便也由我，来结束这一切吧……”
“不要……”卿柔枝的脑海里，蓦地流转过无数光阴……
在她最痛苦时来到她身边的淮筝。
教会她如何在后宫生存的淮筝。
告诉她怎么做好一个皇后的淮筝。
劝诫她不要对帝王动情的淮筝。
原来，竟是她的亲姐姐。以贴身婢女的身份陪伴在她身边。
整整七年。
原来她卿柔枝也曾得到过亲情的眷顾原来这世上还有一个亲人曾那样地关爱着自己。
而世上最痛，莫过于得到后再失去。
卿柔月不知哪里来的力气，竟生生挣开了妹妹的手，朝着一名金麟卫的刀撞了上去。
艳红霎时间铺天盖地，洒落在雪地之上。
像是开放了一整季的烈烈红梅。
卿柔月慢慢合上眼，唇边带着解脱的快意。
其实，她并不喜欢白梅，那太过于柔弱可欺。
她更喜红梅。
喜欢它的勇、它的烈。
可她父母不知，枕边人的夫君不知。
唯有与她同父同母的亲妹妹，知。
卿柔枝慢慢俯下身子，抱住长姐逐渐冷却的尸身。
她将脸庞贴在她的心口，静静地聆听故人的心跳。可是那里死寂一片，再也不会有跳动。
片刻后，她直起身子，脸色苍白，双眸直直地望着褚妄：“你曾生生一脚踹在她的心窝之上，那一脚让她伤得极重，我甚至见她夜里咯血不止。对她，对这个救过您性命的女子，陛下难道，就没有过一丝一毫的愧疚吗？”
“愧疚？”他好像完全不理解这两个字的意思。
卿柔枝便明了，原来真正做到断情的是他，一直都是他。
她叹息，“我很后悔……”
很后悔当初教你，断情绝念。你学的太好，太好，以至于今时今日，让我失去了我最爱的亲人。
就在她吐出“后悔”二字时，男人脸色骤然阴沉密布，赤红铺天盖地染上那双凤眸。无比昳丽，又无比阴冷，
“住嘴。”
“卿柔枝。”他额头青筋突起，死死地盯着她，一个字一个字，像是要将她咬碎了咽下去，“朕让你住嘴！”
可她并未，“我很后悔。当初，我就不该换了那杯毒酒。”
像是一记重锤，将谁的心脏砸得血肉模糊。
最清楚一切的莫过于在诏狱之中，亲眼看到卿墨鲤死状的江开，他骇然地盯着继后，那个少年为她抛弃所有放弃一切，这一刻，这句话化成了一把锋利无比的利刃，生生刺进那个少年的心口。
没有人受得了这样的刺.激，这相当于否定了他过往的十七年，乃至于否定了他整个人。
他为她的疯狂，她为他的善念，全都在这一句话里，碎成齑粉！