传话的下人再傻，也认出了面前这位就是季家那位庶出的三小姐，低着头心中一阵唏嘘，话虽如此，但何至于说得如此难听。
季念始终不置一词，直到沈又莲将话都说完。
“大太太是告诫我，季家早已不是我的家，别再像今日一样想着要回来，”她抬眸，“可大太太如何觉得，我今日是来求您的？”
江又莲被她问得一愣，刚要开口，季念又道：“女儿不孝，今日特来告罪，见完沈姨娘，自会离开。”
她语气淡淡的，明明是在认错，却没有一句像在示弱。
江又莲蹙眉，被顶撞般一阵不适，但又不好说什么。身后有人赶来，她转过身，睨了一眼姗姗来迟的沈婉，冷哼一声没再说什么，只留下一句“你好自为之”。
江又莲走后，一向柔弱的沈婉却是三步并作两步迈出，握起季念的手。
一个字都没说，沈婉的眼圈已先红了。和离的事闹得这么大，她自昨日听说后，一夜没睡着。
沈婉握着她上上下下的看，许久才细声哽咽道：“又瘦了一大圈。”
季念温声安慰了沈婉几句，从怀里掏出一袋银子：“女儿不孝，出了这事，娘在家里怕是不好过，拿着这些能打点打点。”
沈婉问：“你自己呢？”
季念摇摇头：“女儿都好，娘不用担心。”
像是被戳了心窝子，沈婉一下没忍住哽咽：“若非四年前你不得已嫁给了嘉裕侯，又怎会有今日的事？这四年里，你将所有都担在自己一个人身上，每每问你，你都说好，可又有哪个‘好’字是真的？”
“娘，我顾得过来，”季念眼睫轻颤，“我可以的。”
最后那几个字她说得极轻，像是在对沈婉说，亦像在对她自己说。
沈婉欲言又止，最后还是抹了抹泪道：“是娘没用，什么都帮不上你，你方才又何必和大太太置气，若是以后真的有何事相求……”
可季念只是紧了紧手：“娘不必为此事忧心。”
她顿了顿，道，“没人会求她，以前求不来，现在更不会求。”
***
季念说的不是气话，她虽然没有给自己留下太多，但这么多年不是一点积蓄都没有，不然也不会让苏翘帮她去寻个住处了。
太久没回季家，看来那位嫡母还是一如既往地不喜欢她。
但她并不是很在意，不值得，也没必要，没必要在无关的人身上浪费感情。
不知不觉，季念走到了赌坊门口，里头的人情绪高涨，各种玩法都有，咿咿呀呀地使劲挥着手喊。
季念一恍惚，说来，她曾经还偶尔会因为这种事感到气闷——在遇到谢执以前。
谁能想到，他们的初次相遇是在赌坊门口。
季老爷季平娶了两个，嫡母名为江又莲，季念上头有嫡母出的一个哥哥和一个姐姐，生母沈婉又养了个弟弟，所以她在季家的地位说好听点是不上不下，说难听点便是差得可以。
所幸弟弟与她很亲，而她从小性格平顺，再大的事时间久了，都能对自己说一句算了。
但告诉自己没什么，不代表她真的一丁点都不在意。
及笄那日，季平有事不在宅中，江又莲对她的及笄礼敷衍了事，沈婉也不敢说什么。这些季念全没放心上，可当她听到后院两个丫鬟笑她爹不疼娘不爱时，不知怎么，就是没能排解好那点儿作祟的情绪。
她站那儿整个人僵了又僵，最后默默跑出了门。街外热闹非凡，反倒更衬得她形单影只，她漫无目的，独自晃过赌坊门外。
犹记得大开的门后乌泱泱一片人把赌桌围住，一个衣角破烂的扯着嗓子边喊边往桌上拍了条铜钱：“这有什么好犹豫的，押这边啊！”
“就谢家那位公子今年肯定也不会参加科举啊，每日无所事事的，也就是姓个谢，不然和我们这些人有什么区别！”
季念也不知道那日自己为什么会停在门口，可能就是个失意的人从别人口中听到另一个人被议论得那么难听，没来由地生出了一点同情。
很快她就觉得这份在意实在是来得莫名其妙，摇摇头欲走。
只是才转过身，便见两人迎面而来，都是极为出挑的，明顺城鲜少有不认识这两个人的。
着了魔似的，季念没法忽略飘入她耳中的对话。
“谢公子，又有人骂你了，”穿着红衣的是荀太傅之子荀绍景，他显然是听到了赌坊里的喊声，调侃道，“扎堆骂你呢。”
季念下意识看向另一个人，他靠在她这一边，距离极近。
与他擦肩而过时，她听见那个人低低地笑了声：“随他们去说吧。”
然后，再没多一个字，没了任何反应。
人已从身边走过，季念却停下步子，木然回过头，目光迟迟没能从那个长身玉立的人身上移开。
方才同情般的共鸣太多余了，哪怕一丁点都多余。
因为他根本不需要任何同情，她一眼就能分辨出他挂在嘴角的笑不带一丝遮掩和勉强，和她努力学会消解情绪不同，他从一开始就没将那些扎人的话放在心上。
那一眼，她觉得那个人像站在云端，分明是被笑的人，却让说那些话的人都成了笑话。
然后，鬼使神差的，她看了看那个乌烟瘴气的地方，走进去摸出自己身上所有的铜钱——押在了赌桌上空荡荡的另一边。