她微勾着唇角从赌坊走出，身后是众人惊讶和哄笑不屑的余音，但从里走到外短短几步路，却成了她那日最爽利的一刻。她从来没进过赌坊，从来没做过这种事，她甚至早想到谢执可能还是不会参加科举，但她只是，想支持他。
可她万万没想到的是，她跨出赌坊时，谢执不知何时走了回来，正对着她。
他也在笑，那笑与刚才的不同，直入眼中，落到她身上，多了几分探究。
沉默中，谢执很有分寸地收敛点笑，朝她低眉颔首：“看来在下让姑娘破费了。”
“没……我不是……”季念想解释一下，却结结巴巴地没说出完整话。
背后赌坊中嗤笑的对象换成了她和谢执两个人，吵吵闹闹搅得人思绪全乱，淹没了她几次想要开口的念头。
季念也不懂自己心慌什么，深吸一口气维持着面上的平静，抿抿唇回望于他，面上带着点赧然。
短暂的对视后，谢执没再看她。
而后，不善的嘲弄和嘘声突然都听不见了，只剩他越过的视线，和不容置疑的制止：“烦请各位安静些。”
不管过了多久，季念再想起来那场景，依旧觉得好笑。
不是在什么高门宴请的场合，也不是在什么风景宜人处，赌坊这地方和他们两个人、尤其是他的气质真的不太搭边，可两个人就是在那里相遇了。
后来他说完那句话，真就突然没声了。谢执再怎么说也是高门公子，是荀太傅的爱徒，背后再怎么仗着谢执脾气好乱说都可以，但人就在面前，没人敢当着正主的面放肆。
然后谢执还问她：“现下能听清了，姑娘方才想说什么？”
季念已经忘了自己答了点什么，就记得之后谢执离开时，等在一旁的荀绍景勾了把他的肩，调笑的声音不小：“哟，刚不是说随他们去吗？怎么这会儿知道让人家安静了？”
第5章 四年
那会儿谢执拉下荀绍景的手，笑了声，没搭理他。
像是件不值得放在心上的事，她却在立在原地许久忘了动。
如今站在赌坊外面，过往的画面在脑海中生动起来，季念朝里头多看一眼，提起裙摆，缓缓迈了进去。
喧闹声铺天盖地袭来，昏暗的屋子里空气很是浑浊。
“让开让开！”有人横冲直撞地进来，差点撞到季念。
她忙侧身让位。
那人连句抱歉都没，掏出袋银两就往一边的人堆里挤。
季念看向那张门后的赌桌，站在门口见不着，此时才发现那张桌子是最热闹的，方才那人还在用力挤。
“来来来各位，觉得谢大学士今年能升官的往这儿押，”主持者说话中气十足，拍拍另一边，“觉得大学士明年才能升上首辅的押这儿啊！”
噼里啪啦一阵铜钱拍下，一眨眼的功夫，写着“今”的那一边就满满的全是铜钱银两了。
仿若过去与当下的画面重合一般，季念有瞬间的惝恍。
但赌的内容早变了样，现下围着的个个都把谢执捧上了天，季念摇摇头又觉得好笑，朝廷命官是升是贬都敢摆上桌赌，但凡被抓到怕是整个赌坊都被端了，也就是人都赌红了眼，指不定里面还有几年前对谢执冷嘲热讽的。
过去最听不得他被人骂，如今再没人会骂他了。
季念心里一动，摸了摸身上。
她带的银两不多，走时几乎都给了沈婉，现在剩下的和赌桌上的比比……实在是有些拿不出手了。
末了，她收回手作罢。
季念转身欲走，一侧头却见到个人站在自己边上，也在望着那一桌。
本来是不会引起她注意的，但那人看着白白净净的，书卷气十足，实在不像混迹赌坊的人。
注意到她的目光，那书生看了过来。季念察觉自己失礼，正要说话，书生先她一步：“不知姑娘可否借我一点银钱。”
季念一愣，没想着他真是来赌的。
书生见她神情，有些窘：“姑娘莫要误会，我定是会还的。”
季念回过神，摆手说得犹豫：“我不是这个意思，只是我身上银子不多……”
“不用多，”书生说完，又改口，“多少都行。”
看来是怎么都要下一注了。
季念不再说，身上没多少，便摸出仅剩的一点都给了那书生。书生倒不嫌弃，道了谢后径直往那赌桌走去。
借都借了，她盯着那书生，想看看结果。
她心里猜他是要押明年那一边，和大家都不一样才够引人注意，才会如此执拗地要下这一注。
季念猜对了一半。
确实和谁都不一样——
那书生走过去，既没有下“今”，也没有下“明”，而是把银钱压在中间那根分割线上，道：“我押谢大学士会被贬官。”
顿时，满室寂静。
***
经过这么一顿折腾，季念再到觉春楼时，已至傍晚时分。
刚迈进楼中，喧天的笑闹声扑面而来，放眼望去，客人几乎坐满了每一席，更不乏达官显贵往二楼雅间走去。
苏翘还靠在雕花柜台后，这会儿正和谁在说话，似是听到了什么惊人的消息，猛地瞪大了眼。
见能有事能让她露出这么惊讶的表情，季念心下好笑，若是告诉她今日有人借自己银子押谢执倒台，估计她还能更夸张些。