这到底怎么回事？！
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白虹别庄，斗兽场。
“你的药效做多再持续半个时辰，”大事既定，暮芸最后看了顾安南一眼：“符盈虚已死，内城瞬间就会告破。章厘之他们会来接你……”
她想了想，说道：“我也看出来了，你军中缺武将，不然也不至于非要你一个大帅出来潜伏，除了铁三石大哥之外，再没有哪个能独当一面的了。那些守君们固然能战，将来也注定要在南境替你守家，是带不出去的；徐青树这些个小将又太年轻，都暂时还不能用。”
“我给你推荐个人吧，章厘之。”暮芸罕见地话多起来：“你别看章将军没什么战绩，但他是武举状元出身，又是家学渊源。水战陆战，都是好手，他是个长情的仁义人，他家里其实也没有什么亲缘在我手上，你大可以放心用。”
“哦对，他那个小名叫茹茹的儿子。”暮芸勉强牵起嘴角笑了一下：“怪可爱的，给你送毒糖块也是我指使的，他不知道里面是什么，你别生他气。”
絮絮叨叨，遗言似的说了一大堆，其实都是在掩饰背后的那句话：
“我要走了。”
牧州给你，我兑现诺言，如今我要回洛阳去了。暮芸给顾安南下毒，一方面是知道他不会乖乖做饵，另一方面则是为了暂时将他放倒，好给自己留出离开牧州的时间。
顾安南快有些站不住了。
先被下了毒，又同那三十六个倭子力战一场，如今他身体里被毒性引发的强烈痛苦越发压抑不住，几乎要向前扑倒。
他始终没有开口，暮芸也知道他是真伤心了。
顾安南这人就是这样，高兴时恨不得叫全天下都知道；生气时不怒自威，能打架绝不开口；唯有真的失望时，面上反倒是没有什么表情的。
“行，”他发出一声笑，将脸侧的血随手擦了：“在你心里，天下，你哥，还有你那个要死不死的破大荆，随便一个老百姓，他们都比我重要，是吗？”
暮芸只盯着他的喉结，平生从未如此畏怯，呼气时气息都不能再稳。
“是。”
她还是这样说。
顾安南脚下打了个晃：“你……”他深深的眼眸里划过漫天风雪，而后里面突然映出一点寒凉的刀光！
“小心！”
暮芸被他拉进怀里护在身后的时候，甚至都没能反应得过来。
是那个老仆。
他捡起了巡防营落在地上的刀，一声不吭地躲在后侧，只等着这从背后砍来的一刀！
顾安南反应很快。
一拳砸入面门，横腿提碎膝盖，侧身单手击中太阳穴，抽出自己身后的长刀，朝着地上已经失去反应能力的人狠狠一掼。
他生生替暮芸抗了这一刀。
电光火石间，又以最快速度杀死了伏击者。
“符老狗，老子等了你一晚上了。”
顾安南杀了他，却也支持不住了——老仆砍向暮芸那一刀用了全力，顾安南成天在生死阵里闯，不用摸也知道，自己的肋骨断了。
他倒下的身体山一样塌下来，被几乎失去表情的暮芸险险接住。
“当年你也是个，守边大将。”顾安南嘴角流出的血止也止不住，目光中却满是嘲讽：“果然老了，如今就只剩偷袭的能耐了。”
暮芸这样半跪在地上用身体支撑着他，手中摸到他背后的鲜血：“……你说什么……”
“这老东西才是符盈虚。”顾安南气若游丝道：“那丑得看不清的肥肉团是他儿子。”
暮芸目光大震，心头无数的疑惑终于连成一串，得到了最终的解答——
为什么符盈虚户籍上的年龄已经六十，看起来却格外年轻；为什么这么一个沉迷酒色的昏聩东西，会修出那样清寂玄妙的幻园；为什么那日在水道之中，明明机会绝佳，顾安南却没有趁机诛杀符盈虚。
还有，如果符盈虚当真只是个酒囊饭袋，为什么还要劳民伤财地练水军，征兵户？
因为这些政令，根本就出自两个人。
而三十六武士的保护目标，也从来都是两个人！
老仆被顾安南一刀钉死在地上，大约他也没有想到，即便顾已然落入这个境地，还是能在数招之内将自己这个昔日大将逼入死地。
真符盈虚其实很老了。
老得眼珠昏黄，手脚发皱，他的致命伤被长刀严丝合缝地堵着，反倒一时没能就死；只能就这样仰躺着承受漫天大雪。不知道是不是因为回光返照，他那本该看不清东西的眼睛竟然亮了起来。
“我守了……十七年的孤城。十七年。十七年里，我请求了上千回出牧州，出关和蛮子作战……不行啊。”
符盈虚断断续续，喃喃地说道：
“朝廷以为我这糟老头子是在邀功……暮芸……你父，你兄，送几箱子银锭子过来，活像羞辱。”
牧州的雪每年都会如期到来，十七年前，洁净的雪片落入他尚且年轻，意气风发的眼；十七年后雪片依旧，符盈虚却已经变了。
“暮芸……你确实有本事，但是晚啦，这个大荆，已经烂啦。”
暮芸试图伸手捂住顾安南背后的伤口，却怎么也堵不住里面流出的血，连神情都是麻木的。
“我只有攒足够的钱！有足够的兵！我那儿子既然能做到，那就让他做！”老符盈虚将全身的力气都换成了一声喊：“暮芸，你我身上都背负了太多，整个大荆都压在你的身上，你累吗？”