萧凌安见着轻笑出声，下意识伸出手想替她擦拭，却被沈如霜惊慌地躲开，险些手忙脚乱地打翻了砚台，退了好几步才怯生生问道：
“陛下........我又做错什么了吗？”
萧凌安的手蓦然停滞在半空中，触及掌心的只有寒凉的空气，笑容也刹那间消失得无影无踪，终究归于一片淡漠，不免尴尬地缓缓将手收回来，拢着衣袖道：
“后日的冬猎，你可会去？”
沈如霜起初并未听明白，思忖了好一会儿才想起冬猎这么回事，刚想点头却又纠结地顿住了，想起今早收到的一封家书。
那是沈文清亲笔写给她的，信中问及她安好，还说天气严寒，冬猎环境艰苦，她是女孩子家身子骨弱，若是能推脱就不去罢。
这倒是一件稀奇事儿，她与沈文清虽然是父女一场，可情分却很是淡薄，只有想让她帮着在萧凌安面前说话时才会写信，从未有过嘘寒问暖的家书。
原本她以为冬猎好歹能够出宫一趟，就算散散心也是好的，她身子不似寻常京城贵女般娇弱，再者说跟着王公贵族同去也吃不了什么苦。
现在被沈文清一说，她也有些拿不定主意。
萧凌安淡淡瞥了她一眼，将她犹豫的神色尽收眼底，眸中隐约浮现出几分尖锐的审视与猜忌，冷得如同寒冬冰雪，却偏偏勾着嘴角，声音带着暖意道：
“大梁帝后要同去皇家猎场，朕带你去。”
话音刚落，沈如霜就收回了飘荡的神色，手上的动作也刹那间顿住，惊疑地凝视着萧凌安，仿佛在他俊美无俦的面容上寻找哄人的破绽。
从前萧凌安从未在她面前提及“帝后”，她一直以为是个忌讳，长久以来也渐渐没了坐上后位的念头，现在满心只想离开，也不在乎是否帝后和鸣。
但这也实实在在是她的痛处，这些日子因此明里暗里受了太多的冷眼，亦不会有哪个正妻不想得到世人的承认，若是能在离开前借此一正名分也未尝不可，加之她本身就有出宫散心的心思，现下倒是有些期待了。
“那便全听陛下安排。”沈如霜低眉顺眼道。
萧凌安颔首不答，跳动的烛火在他俊容上覆上模糊的光影，看不清眸中明暗难辨的算计，只有嘴角的笑容愈发意味深长。
*
几日后，冬猎的一应事宜准备妥当，一队车马在宫门前整顿启程。
萧凌安早就下诏一切从简，故而这次并没有奢华的仪仗与轿辇，禁军也只带了寻常的一半来镇着排场，几个心腹影卫近身跟着。
皇家猎场在卫山脚下，离京城的路途不算远，只要在马车中小憩片刻，睁眼便已经到了。
刚过申时，侍从忙着安营扎寨，萧凌安却换上了一身便捷的骑装，纵身一跃跨坐在马背上，漆黑发亮的马鞭一扬就疾驰而去，迷烟般的尘土让人呛咳了许久。
按照以往的规矩，帝王必须在日落前打到第一只猎物，这才是国强民盛的好兆头。不过这在萧条荒凉的冬季确实有些为难，历代帝王不乏提前备好再拿出来的，虽然有些见不得光，却也保住了颜面。
但是萧凌安登基不久，自然要拿出些作为来让朝臣信服，不得不实打实地来一场。
沈如霜不会骑马，只能让一个小厮驾着马车跟在萧凌安身后。猎场的路坎坷不平，她在马车内颠簸得头昏脑涨，好不容易适应了才撩开车帘张望着，这才恍然发现不知身在何处。
方才烟火缭绕的营地已经全然没了踪影，眼前只有被皑皑白雪覆盖的枯木林和石子路，连一丝绿色都甚少见到，更别提会有什么猎物了。
正在为难之际，倏忽间有一抹花色迅速闪过，似是恰巧遇上了冬季觅食的麋鹿。
萧凌安毫不犹豫地扬鞭追去，所去之处越来越深，阴森昏暗辨不清前路，阵阵寒意渗透进了骨子里，让人忍不住发颤。
“陛下......”沈如霜紧紧跟随着萧凌安的步伐，可是越走越觉得不对劲，枯枝败叶后时不时传来窸窸窣窣的声响，可一转头却发现无人也没有猎物，仿佛被许多双眼睛暗中盯着一样，浑身都觉得很不舒服。
忽然间，马车被沿路的石子磕绊住了，一时半会儿挪移不开，萧凌安也不得不放缓了速度回头查看。刚刚转过半个身子，一声刺耳的箭矢之声破空而来，直刺萧凌安的心口，幸好反应迅捷才堪堪避开。
沈如霜倒吸一口凉气，不知究竟发生了些什么，只能躲在车内暗中观望着。透过被风吹拂的车帘，她看堆满枯枝的林子在刹那间窜出一群黑衣刺客，正挥舞着刀剑朝着萧凌安砍去，剑法又快又凌厉，招招都是狠绝地要人性命。
为数不多的几个影卫都站了出来，一边抵挡着源源不断的箭雨一边阻拦黑衣刺客，很快就应付不过来，逼得萧凌安不得不节节后退，亲自用锐利的宝剑斩杀着敌人，鲜血染红了衣襟。
沈如霜吓得脸色惨白，指节都快捏碎了也不知如何是好，只好悄悄从马车中钻了出来，藏在车后准备逃走搬救兵，却恰好迎面撞上一个目光凶狠的刺客。
她绝望地闭上了双眸，心中刹那间闪过许多种死亡的疼痛，可等了许久也未曾等到鲜血淋漓的场面，那刺客见了他神色一滞，竟是径直绕了过去。
沈如霜这才发觉有些异样，这些刺客招招致命地都冲着萧凌安来，却有意无意地躲避着自己，仿佛是一种约定好的默契一般，让她有些不知所措，更不知是何缘故。