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时隔三日的朝堂, 并没有什么变化。
除了许久不来朝堂的孙太医, 正和几位同样年迈的老臣聊天, 交流各自的身体问题。倒是让这日日剑拔弩张的朝堂, 多了几份人气儿。
段长川进殿过后，众臣连忙都站好, 在他坐上龙椅之后，山呼“陛下”，行跪拜之礼。
他抬臂微微上提，道：“诸爱卿请起。”
目光扫过石阶下的所有人。
看得出, 经过上一次朝堂震慑, 群臣的小心思收了不少，摄政王与白相分立两侧，看模样是比先前谨慎了不少, 至少站的直了许多。
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上一次的早朝, 段长川下了谕旨，命大理寺卿蒋氏去往淮南, 对方在两日前便已经启程。而淮南巡抚陈康成的案子，如今由少卿负责审理。
段长川先过问了大理寺少卿的审理进程。
青年单膝跪地, 回说：“经三日审讯, 罪臣陈氏供出各乡县大小官员、商贾共计一十三人, 其中收受贿赂者八人；行贿者五人；私吞朝廷钱财者四人；私售赈灾粮食者八人；囤货居奇，抬高粮价者五人。”
后将案件陈情的书册双手递上。
于是，大殿之上，在所有人的目光注视下：年少的天子，单手扶着书脊，从容不迫读起了书册。
空旷的大殿里，只剩下清脆的纸页翻动声。
且每看过一页，少年就朝着下面的官员扫过，看的群臣瑟瑟，都低着头不敢再同他对视。
最后合上书页时，尤其意味深长地看了白丞相一眼。
“前方百姓受灾受苦，寒冬腊月，吃不上饭、穿不暖衣，有人却饱中私囊，吃了个满嘴流油。”
后抬了下颌，望向最高首位的摄政王：“这就是王叔十几年来，为我大桐甄选的人才？王叔果莫不是年纪大了，眼也花了吧。”
说罢，偏头看向一身官袍的大内总管，道：“长乐，传旨。朕忧心摄政王眼疾，特许王叔休沐一个月，回府静养，闲杂人等不得打扰。”
然后，在摄政王愤懑的目光里，将那书册又递还给了大理寺的少卿。
“将书册在记所有人，秘密捉拿，捉一个边往盛京送一个。正巧这春闱刚刚结束，诸多人才还未分配官职，他们不想做、做不了，有的是人能做。另，将朕口谕，凡招供者、投案自首者，可酌情减罚。否则便诛九族，杀无赦。”
大理寺少卿接了书册，连忙叩首，一字字地回：“臣遵旨！”
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议完淮南贪污受贿一案，段长川已经有有些疲累……
但还是努力打起精神来，瘟疫之事还未解决。
“朕在近几日修养期间，听闻淮南出了症状相似的病患，且有传染特征，目前已有出现致死现象。各位爱卿可有耳闻？”
群臣你看看我，我看看你，都茫然摇头。
唯有一人上前一步，迟疑道：“臣确有听闻一些……听说是有个药堂接了一位病患，第二日便自行封了整个药堂，但其他药堂并未有任何动作，百姓生活、看病也未有听说影响。有的传言神乎其神，说是瘟疫……臣未听说更多情况，不敢妄下定论。”
段长川点点头，转头又看向摄政王，问：“王叔可有听说，意下如何？”
被问到的人，显然还沉浸在刚才被“禁闭”一个月的惩罚里，被点了名才回神。
神情一愣，反应许久后才后知后觉地开口：“臣并未听说。”
少年唇角扬起讽刺的笑：“或许官府衙门还在甄别，不敢上报吧？又或者……都在忙着别的事情，就无暇顾及了，你说是吧？”
站在首位的人，虚虚地拱拱手，道：“陛下刚刚触及政事，有疑惑也是正常。官府未有定论自然不会上报，否则大事小事都上报朝廷，折子怕是多到整个明圣殿都放不下。”
不愧是把持朝政十余载的老姜，到了这个时候，还能反将一军。
段长川直接反问：“所以瘟疫这种事情，在王叔看来也都是芝麻绿豆的小事？王叔若是不清楚，朕来给你说清楚。”
他说着，缓缓展开一份折子，一字字地念出来：“淮南城中，五日前感染百姓七人，死亡一人，其中一家三口皆被感染；另，医馆坐堂的伙计只接触病人一日，便也被感染，所以感染者共计八人。医馆立即自行封馆，不再接诊。这是方才李大人所耳闻的消息。今日朕刚接到消息，两日前，城中感染者已升至五十，单是医馆感染的伙计便有四人，先前受感染的四人，全家患病，占了十六人数。目前死亡五人，三人病危。其中死亡的五人，都是第一批感染的病患。”
话音落下，又是一片哗然。
群臣议论纷纷：
“这才三日，就已经死了五人，此事非同小可，非同小可啊！”
“医馆本来只感染一人，如今已经升至四人，一个医馆的抓药伙计、坐堂诊医，加起来也没有多少人……这……”
“先前感染的，全家感染，无一幸免……此病的传染也太快了些！”
最终得出结论：“这……十有八九是瘟疫吧？淮南可真是作孽啊，哎……”
所有人都惶恐起来，就连丞相都开始泛虚，不敢和段长川对视。
只有摄政王一人，仍旧固执地坚持己见。
“先不说这些消息准确与否，即便都是真的，官服衙门也要经过一轮轮的审批、查验，再一层层地上报朝廷。哪能草率决定。”