他姬妾不少, 有四五个女儿, 可只得了杜高峻这么一个儿子, 还是杜夫人与他四十岁时的老来子，难免偏疼了些。
不料他的溺爱却将人纵得不知天高地厚, 杜高峻旁敲侧击地打听了他手中宰辅的把柄，又不知怎地被他夫人发现了。
当初这儿媳妇是他做主讨来的，看重的就是对方温柔恭顺，没想到这竟都是表面功夫。刘怜兮假意逢迎, 在府中苦心经营，每一处都摸得透彻, 简直比他夫人更了解杜府。
定是杜高峻醉酒松口，让她摸进了后园池塘边的密室。
起疑之后父子二人联手做了个局，想试探刘怜兮一番，没想到她果然发现了他藏起来的东西。
杜辉此时才惊觉, 他这看似平平无奇的儿媳妇太聪明了。
太聪明, 所以不能留。
刘家不过是低阶官职，又无祖荫，死了个女儿也不会追究，当初他求亲便看中了这一点——儿子惯常胡来, 若找个高门大户的, 以后怕是不得安生。
事情很平静地被遮掩过去, 甚至没过刑部。
直到后来傅庆年找上了他, 跟他谈了一个谋划。
杜辉深知，自很多很多年前，他和彭越知晓了真如宫的隐秘事后，三人便被牢牢捆在了一起。他靠着傅庆年加官进爵，傅庆年也制着他不敢多言，把柄在手，三人本应该互相钳制到辞官的年纪。
但他敏锐地觉察到，傅庆年对彭越似乎多有不满。
他只是没有一击即杀的把握，不敢冒险罢了，若是能够灭口，将把柄和证据都深埋地下，傅庆年一定会动手的。
彭越如此，那他会如何？
杜辉心想着，他应该要更有用一些，他与彭越不同，和傅庆年有旧日交情，不信他会如此狠心。
于是他就应了傅庆年对付周檀的谋划——那听起来确实是万无一失的谋划。
他寻到了蓁儿，以父母要挟她配合，一切都很顺利，早朝之上周檀被当庭反咬一口，陛下深深蹙眉，想必是疑了他。
不过杜辉怎么也没想到，那周檀居然狂妄到这种地步，居然在汴都内动手杀了杜高峻。
傅庆年百般歉意，又向他承诺定然会为杜高峻申冤，他倒是得了宰辅信任，不过儿子死了，再多都是空谈罢了。
杜辉如此想着，又感到悲从中来，他叫随从下去，一个人慢慢踱步到了后园。
然后，他在后园中发现了一个黑衣人。
杜辉几乎以为是幻觉，可他揉了揉眼睛，对方并未消失，反而在他惊诧地叫喊起来之前便轻巧过来，一把扣住了他的喉咙，带他到了假山之后。
杜辉强忍着震惊和恐惧，喝道：“大胆！我是朝廷命官……”
那人微微弯腰，凑到了他的耳边，声音粗粝沙哑，应该是刻意伪装过。
“杜大人，难道你不想知道令郎是怎么死的么？”
*
玄德殿平素并不焚香，是近年来皇帝的习惯，只要他单独在殿批阅，太监就会为他手边摆上一个琉璃雕的博山香炉。
其中焚的香有一部分甚至是皇帝亲手制的。
宋昶支着手坐在案前，见周檀久不言语，刚想说话，却嗅到了香炉气息，突兀地问道：“霄白，你可通香道么？”
“朕得了一块上好的檀香木，上飘为檀香，下飘为沉香……从前觉得这是后宫心思，亲自去品时却觉得有趣，谏院从前最爱提及此事，近两年却不提了。说来，朕第一次学得，是在老师那里，第一块木头，则是少时好友寻来赠我的，如今他们都不在了……”
他似乎并不在意周檀会不会回应，只是自顾有趣地说着：“见了你的名字，朕才想起这些……你跪了这许久，方才想说的话，还没有想好吗？”
周檀仍旧没有抬头。
宋昶睁开眼睛，瞧着他，有些无奈地笑道：“你都安排你夫人来为你鸣冤了，今日朕若赐死你，或是就此让簪金卫结案，市井之间该怎么说？就算朕不惧流言，也担心你夫人撞死在宫门前，平添许多晦气啊……你是聪明人，方才该怕死的时候敢说话，怎么如今明白知晓朕不能杀你，反而吞吞吐吐了呢？”
他虽然言语含笑，声音愉悦，但周檀知道，皇帝是动了隐怒——曲悠御前击鼓，就是为了逼迫他留人不杀，至少今日不能杀，想杀也要等到簪金卫结案之后。
当初他对太子和盘托出之时，太子当即就建议找曲悠在民间造势，他没有同意，此事太过冒险，稍有不慎，就会连她一同牵连进来。
他本来想好，若是成功，根本不需曲悠来，若是失败，就叫白沙汀带她回金陵去避难的。
没想到她还是来了。
“太巧了，陛下提起臣名，倒让臣想起，当年母亲为我取名时，便是因着父亲送的一块檀香木。”
他终于顾不得许多，既然走到了这一步，必然无法回头了。
宋昶兴致缺缺：“哦？”
“臣父从南边归来，带了一块上好檀木，制了一块木牌送给母亲，其余的，则赠给了友人。”
听到这里，宋昶逐渐掀起了眼帘，他在案前直起身子，重新打量阶前的年轻臣子，口中道：“你父亲……”
周檀平静地说：“可惜父亲早亡，后来，我四处寻找好的檀木，制成簪子，制成手钏，却再也没有找到过那样好的东西。”