他摸着身侧的砖石，好不容易才颤颤巍巍地站了起来。
高马尾早已蹭散了，狼狈不堪，黏连在面颊上，他却连抬手拨散的力气都没有。
李明之本想就此作罢，但瞧见他如此境地还站得起来，便想起从前此人在书院眼高于顶，从不把他放在眼里，不由怒向胆边生，指着他怒吼道：“谁叫他站起来的，你们，给我打，打到他站不起来为止！”
仆从领命，提着棍子便近前来，第一棍就打在了周檀的脊背上。
……他行端坐正，腰背永远挺得笔直，李明之恨透了这高高在上的清高，非要将他踹到尘泥中去。
周檀发出一声吃痛的低吼，手指却死死抠着墙壁，不肯轻易倒下，于是他的前胸和后背就连着挨了好几棍。
昏暗的月色下，有仆从见他唇角溢出了血丝，犹豫片刻，还是劝道：“少爷，要不……算了罢，此事若闹大了，对您可不好啊。”
李明之犹豫了片刻，终究是胆怯了些，挥手带着仆从离开，临走之前还在周檀的膝弯上踹了一脚。
周檀扶着墙跪在地面上，觉得自己似乎失去了意识，不知道过了多久，他才沉沉地回过神来。
小巷寂静无声，临安已是秋末了。
他缓了好一会儿，想要爬起来，却痛得没成功，反而重重栽倒在了地面上。
周檀挣扎着爬了几步，无意识地抬手擦了擦唇角，却发现自己擦了一手背的血。
他在月色之下看着那鲜血发怔，过了许久，才感觉有温热液滴顺着自己的眼角落了下来。
“父亲、母亲……”
他还没有过十六岁的生辰。
父母去后，对外要维持家门体面，对内要撑着年幼的兄弟，早已让他疲累不堪，几乎要忘了，自己也不过是个孩子罢了。
“……我、我该怎么办？我该怎么办才好啊？”
他想为自己擦去眼泪，却越擦越多，鲜血混着眼泪，污糟一片。
秋意深深，周遭很冷，他仰起头，看着天际那轮昏黄的月亮，想起许多事情，打一个哆嗦后，又将它们悉数忘记。
就在他不知道自己在原地趴了多久之后，突然有一只蝴蝶飞过来，落在了他沾着血迹的手指上。
周檀呆滞地看着那只蝴蝶，脱口问道：“你是……来救我的吗？”
蝴蝶不能回答，只是轻轻扇着美丽的翅膀。
它似乎能听懂他说的话，十分悲伤地围着他飞了好几圈，直到他攒足力气，终于爬起来，跌跌撞撞地栽倒在家门口，才飘忽地离去了。
这伤养了四五天之后，周檀才敢装得若无其事地去见周杨，见面第一句话便是：“阿杨，你收拾行装，我们……去汴都罢。”
周杨最听他的话，没有什么犹豫地同意了。
临行前一天，周檀非常耐心地在醉红楼外等了两三个时辰，终于见到了醉酒的李明之。
他设计将他的家仆引开，将人骗进了他的马车。
直到车行几里，李明之才觉得不对，暴躁地低吼道：“今日为何这么久，你们是不是……”
话音未落，他就看见周檀掀帘进来，手边握了一把雕金镂花的短刀。
顷刻之间，李明之的酒便醒了：“大、大公子……”
周檀今日依旧穿的是他那件天青色绣竹叶的圆领袍，没有再束马尾，反而学大人样为自己簪了白玉。
他掀起眼皮，漠然地看了李明之一眼，随即一句废话都没有多说，抬手用那把短刀贯穿了他的手背，将他的手钉在了马车中的小桌上。
李明之万万没有想到他大胆至此，连痛都忘了叫，冷汗顺着脊背涔涔落下，顷刻便湿透了：“周、周檀，你敢！我、我——”
周檀转了转手中的短刀，居然对他露出一个笑容来：“敢不敢的，不都已经做了吗？”
李明之这才察觉到痛，他一边扯着嗓子发出撕心裂肺的哀嚎，一边胆战心惊地打量着面前的周檀——他实在太陌生了，陌生到就算下一刻将他诛杀于此，他也不会觉得丝毫意外。
他大张着嘴，刚想开口求饶，就听见周檀冷冷地说：“李明之，你听好了。”
“今日，我不杀你，只废你一只手。明天我就要离开临安了，你不会找到任何证据，告到州府也奈何不了我，更何况……并非你们李家一家有汴都的依傍。”
他轻轻抬手，拔了那把刀，鲜血溅到脸上，他却无动于衷，甚至没有擦拭：“你知道我为何不杀你吗？我告诉你……往后数年，你一定会再听见我的名字，金阁榜首、为官入朝、登阁拜相，我会一直一直记着你，而你……只能眼睁睁地在传闻中听着我越爬越高，毫无办法。对了，你千万不要让我听见你何时作恶，要不然我一时兴起，就会回来寻你的。”
他慢条斯理地擦拭着刀锋上的血痕，声音如同呓语：“请你……一辈子都活在这种恐惧中罢。”
那是他第一次动手伤人。
第二日起身前往汴都，他大病一场，绵延良久，此后便很少习武了。
*
周檀后来没有回去寻李明之。
他再也没有听过这个名字，顺理成章地将这不重要的人遗忘了。
他成为朝野惊艳的状元郎，从老师和皇帝那里听来了自己想要的答案。
外放之时，他在平江府抓到了当年保护宋世翾的景王府死士。