他陷入沉思，没有继续往下说。
周杨心知兄长的心中仍有别的事情，但是没有追问，反倒是周檀又看了他一眼：“你怎么不问我，为何要阻止州府搜山？”
周杨毫不迟疑地回答：“我年纪小，不懂事……但只要是哥哥要做的，一定是对的。”
周檀顿了顿，沉默地摸了摸他的发顶。
然而事情并非如他说的那么简单。
平素周杨在书院结课之后，总会去城郊的演武场操练一番，他从前在那里结识过军中的朋友，加上周恕的面子，练兵的统领闲暇之余也会给他些指点。
周杨是周恕亲手教出来的，舞枪弄棒都不在话下。
可近一段时日，周檀却发现弟弟很少再去演武场了。
若是直接去问，恐怕他不会说实话，周檀思索了一番，还是设宴请了从前一二好友，想要从他们口中探知究竟发生了什么。
宴上好友欲言又止，最后只是含糊透露：“檀郎，你年纪太轻，你们家偌大家业，单凭你与弟弟二人，撑起谈何容易……单说王、李二家本就与你父亲不睦，此时见你二人如砧板之鱼，怎能不蠢蠢欲动？”
周檀听懂了他的言外之意，攥紧了手中的酒杯。
屋漏偏逢连夜雨，几人从楼中出来的时候，恰好碰见了素日与周檀不合的李家三郎，李明之。
李家是临安首富，布商出身，近两年不知攀上了汴都哪个大官儿，在临安城中风生水起，连通判都要给几分面子。
李家的长辈倒还好些，小辈却被教得不知天高地厚，李明之一心以为自己是天纵奇才，总在书院大放厥词，羞辱同僚，众人不敢得罪，能忍则忍。
周檀却并不是一个肯忍耐的人。
告别私塾入书院的第一日，周檀遭李明之刁难，于是在书院门口的廊壁上题了一首《呱噪诗》，通篇无一脏字，但众人皆知诗中是谁。
李明之颜面扫地，苦无对策，兼之家中也顾忌周恕身份，不敢招惹，只能暗中记仇，寻觅机会报当年羞辱之仇。
在周家横遭变故之后，这还是他第一次见周檀。
周檀面上时常出现的那种气定神闲的高傲已经消失了，李明之端着杯子，十分惬意地打量着。
虽然他仍旧有那种漠视一切的眼神，但从前赖以支撑的底气不足，落入旁人眼中，就成了强弩之末、不堪一击。
“大公子——”
李明之带着家仆拦了周檀的路，并未直接翻脸，而是笑眯眯地道：“大公子，许久不见，听闻近日你家中有变，兄长我帮不上忙，就敬你一杯酒罢。”
周檀的目光从他手中端着的酒觞中掠过，眼底浮出几分厌恶神色。
“多谢李公子美意，”他抬手一揖，将礼数做足，“檀近日身子不适，不能饮酒，便不相陪了。”
他抬脚想走，李明之却不肯放过他：“大公子不肯饮我的酒，莫非是看不起我不成？”
见周檀面色不变，他变本加厉，继续调笑：“咱们临安可没有孝期不饮酒的规矩罢？”
提起父母，周檀额间青筋暴起，他勉力忍耐，绕过面前那杯酒，李明之侧身阻拦，推搡之间，酒杯落地，砸出清脆一声响。
周檀冷冷地看了他一眼，再顾不得更多礼节，转身便离开了酒楼。
下仆想去追，却被李明之拦住，他笑吟吟地盯着地面上的酒杯，目光中却闪过一丝阴狠之色：“不着急。”
当日夜里，周檀果然在周杨身上发现了些不常见的伤痕。
比武负伤是常事，但他伤在前胸和后腰，明显不是寻常切磋会受伤的位置。
周檀抖着手为十四岁的少年上药，良久才问出一句：“为何……不告诉我？”
周杨趴在床上，没敢回头，只是闷声道：“……是我自己太没用了，告诉兄长做什么，等我练好了功夫，定能将他们这几个见风使舵的小人打得满地找牙。”
他心绪纷乱，再不能在弟弟面前伪装平静，将手中的药丢给韵嬷嬷和德叔后便独身出了门，打算去寻找从前临安守军中与父亲交好的统领，让他帮忙护着些。
……毕竟只有十四岁，再放狠话，也不过是逞强罢了。
然后他在离家不远的后巷被李明之带人堵了个正着。
萧瑟秋风中，月色昏黄，李明之斜挑着眉瞧他，笑得很开怀：“我倒真没想到，大公子近日还敢不带人自己出门行走。”
一侧的家仆逼上前来，周檀与他们过了几招，但寡不敌众，还是被拽着胳膊摁到了李明之面前。
他高昂着头，因为羞辱，脸涨得通红：“李明之，你放肆！”
“哟哟哟，大公子这种时候，还能说出这样的话呢，真叫人害怕，”李明之接过了一侧仆从递过来的酒壶，捏住周檀的下巴，“方才不是还不肯喝我的酒吗，现在我倒要看看你喝不喝！”
他刚说完，就抬手将手中那壶酒尽数灌了进去。
“咳……”
周檀呛了两口，面露痛苦之色，李明之灌他的并非楼中美酒，而是不知从何处买来的劣等品，酒味冲天，辛辣刺目。
酒液从喉咙中流过，留下冰凉的恶心与颤栗感。
从此之后，他厌倦饮酒，逢饮便易醉。
李明之把手中的酒灌完了，甩手丢了酒壶，哈哈大笑，周檀跪伏在地面上，感觉世界天旋地转。