两人一前一后，隔了不远不近的一段距离。过往的宫女和太监都认得云鹰卫的衣着和佩剑，一时间倒也无人注意。
直到了寝房门口，申姜欲关门，贺兰粼却以手不冷不热地挡住。
他推了下她，随手闩了门，却也进了她的房室。
申姜惊噫，“你做什么，你这样会被人发现的！”
他不理会，高挑的阴影将她笼罩，柔声问，“不想让我多陪陪你吗？”
申姜哑然。
自是不想。她甚至想与他立即划清界限。
见她痴痴怔怔，贺兰粼自顾自地走到妆镜台前，漫不经心地说，“我不过是看你口脂有些花，想替你擦一擦。你要我走，片刻我便走了。来，坐下。”
申姜堪堪坐下，心中那股不安却越发厉害起来。
她瞥了瞥铜镜。
口脂是有点花了。
她拿起一块软布，“我自己擦一擦便好……”
贺兰粼却沉沉止住她。
他道，“我替你擦。”
他站在身后，申姜的后脑勺仰靠在他身上，忽然闻到一股淡微若无的异香。那味道如兰馨之气，丝丝如缕，断断续续地飘入鼻中。刻意嗅闻，反倒闻不见了。
申姜阖了阖眼，下意识地舒展筋骨，全身都放松了。
贺兰粼柔滑的手指拂过她的唇瓣，替她擦去了口脂，随即又替她解开了紧勒的发髻，以及发髻上沉重的珠花。
申姜头皮骤然一松，更感觉四肢百骸舒惬，说不尽的松适。平日回到寝房时，她也拆散发髻，却不如此刻这般心神宁静。
她懒然道，“为什么拆我的发髻？……我，我一会儿还要出去见李温直。”
贺兰粼摩挲着她的下巴，语调柔和而缓慢。
“申姜不喜欢这样吗？”
申姜垂着眼皮盯了眼窗外的日头，还未到晌午，也不知怎地她这般倦困。
“你身上的味道很好闻，刚才在风里没闻见。”她轻轻地靠着他，痴怔地问，“……是什么？”
他道，“为你调的。”
申姜嗯了声，意识已有些辨不清。
男子将她抱起来，放到了榻上。
申姜揉了揉眼，见贺兰粼正垂头瞧着她。
他的目光，深奥黯淡，如两根冒着黑火的冷针，与这舒缓宁和的香气格格不入。
申姜顿觉浑身都被扎了下，不太对劲儿。
她挣扎着坐起，却又软散无力，弱弱地倒在了贺兰粼的肩头。
她四肢麻木如失，重重地掐着自己的肉，才换来意识一刻的清明，“你，你是不是知道了？”
贺兰粼蓦然笑。
他无喜无愠地拂过她的脸颊，“我知道什么？我知道什么，都会一如既往地喜爱你。”
申姜眼角沁出一片湿，她晓得自己是中了某种迷香，必须立即吹风，才能清醒过来。可她周身的骨头都跟融化似的，坐直亦不能，哪有半分力气奔出去？
她垂泪道，“你……求求你，让我吹吹风。”
贺兰粼将她眼角的泪拭干，将她放平，拉下床帷四幕，盖紧了被子。
申姜一阵恐慌，轻声哽咽。
她呃呃了两声，似乎还要说出话来，可铺天盖地的倦意却容不得她。
申姜茫然地睁开最后一条眼缝儿，看向贺兰粼。
他轻轻为她哼着歌，跟哄婴儿入睡般。
良久，久到申姜再也坚持不下去时，才幽幽说，“……阿姜，上次我问你叶君撷是谁，你说是个远方亲眷，不认识。”
*
叶君撷出宫后，就去安排诸事，准备一早接申姜出宫。
惠帝后宫有成千上万人，未被临幸过的秀女多得数不胜数。许多还是被强行掠来的，每日都有病死的、逃走的，是以名册记载并不森严。
叶君撷身为叶氏的嫡公子，乃天下的名流，又手握守卫皇宫的御林军，是以从鹿台捞个秀女出来不是什么难事。
他叫韩松去疏通了关系，方要急匆匆地出门，却被阿耶叶武之叫住。
“站住。你要去哪？”
叶君撷回过头，见叶武之目光森严，多有责备之色。
他恭恭敬敬地垂手道，“孩儿因为些公务，要入宫一趟。”
“公务？”
叶武之嗤了一声，“恐怕是为了私务吧。”
叶君撷颇有些尴尬，“……也是为了些私事。”
叶武之道，“我听韩松说了，你看上了宫里的一个女子，是也不是？”
叶君撷本欲向父亲禀告此事，“阿耶，她正是之前与我有婚约的申……”
叶武之不等叶君撷说完，便厉然敲了敲拐杖。
“撷儿，你阿兄不争气，我和你娘培育了你十几年，才将你培育成才。叶氏是有头有脸的人家，绝对不容许你和不干不净的女人纠缠不休，做妾也不行，懂吗？”
这话严厉无比，没有任何回转的余地。
叶君撷心下恻然，“阿耶，咱们当初在刘氏最危难的时候退婚，原本就……不那么道义。如今她身在火窟之中，孩儿怎能见死不救？”
“住口！”
“无论是谁，入了宫就是陛下的女人，你不明白吗？”
叶君撷道，“孩儿自然懂得。可如今陛下未曾召幸过她，也未册封，她和普通宫女差不多。”
叶武之怒道，“你定然要为一个女子忤逆你阿耶？”