当初叶父与刘家退婚，就是因为刘家没落获罪。如今他的得意爱子娶新妇，怎么能接受一个不干不净的罪臣之女？
“君撷哥哥，你若能救我出去，就已是我难以报答的大恩了。其他的事情，便不提了吧。”
叶君撷叹了声，“姜妹妹，无论怎样，我们的日子还长。”
申姜默然点点头。
叶君撷欲言又止，即便他心里跟火焚的一样，极切地想知道那人是谁，好把那人碎尸万段……却也得忍着。他晓得，这事申姜肯定受了委屈，她不愿说，他不能逼着她说。
“我立刻就回去筹备，明日就接你出去。姜妹妹一定好生等着我。”
申姜重新展露笑颜，“好。”
毕竟这是在鹿台，叶君撷不敢与秀女单独逗留太久，便先叫申姜离去，他随后再离去。
临走时，叶君撷特意叮嘱申姜道，“咱们的计划你先别跟旁人说，尤其别让那些云鹰卫知道。我近来与那些人不睦，怕节外生枝，耽误了你。”
申姜自然答应。
不须叶君撷叮嘱，她也不会乱说。
若是叫贺兰粼得知了此事，她肯定就走不成了。
两人相互告别后，脚步各自消失在风中。
鹿台的湖边很清凉，风发出某种呜呜咽咽的叹息，似辽远旷净的箫声。
垂长的泪柳拂过湖面，微风吹皱湖水，一片狭长的叶子落在涟漪的正中心。
深处，一个清隽的身影正静静在柳枝中。
贺兰粼垂着眼皮，眸中缓缓流淌出阴恻的光，已在此僵立良久了。
第18章 香气
申姜别了叶君撷后，脑袋兀自突突地乱跳，怎么也冷静不下来。
她没有想到，困扰了她这么久的难题，就这么顷刻之间解决了——那么她对贺兰粼所有的谋划、算计，也都显得没有必要了。
她第一次尝到了被人帮携的滋味。
可越是接近光明，就越忡忡忧心。她怕叶君撷是骗她的，怕有什么意外发生，怕一切都是黄粱一梦……
不多远，便看见一座凉亭。
亭中有人，寂然倚在朱漆柱旁，走近一看，却是贺兰粼。
他侧对着她，晦暗而冷涩，长长的眉尾沉然弯下，静得如一泓结霜的湖水。
申姜脸上的笑容顿时滞了滞。
眼见已躲不开，她只得生硬地问了句，“你……怎么在这儿？”
贺兰粼转过头来，很慢很慢地看了她一眼。申姜打了个突，他这样子，像是听见了她和叶君撷的话。
好在他说，“没事，听说你跟人出去了，就来等等你。”
申姜暗嘘了口气，谎道，
“是御林军的人找我，问华莲舟的事，我说我什么都不知道，就离开了。”
她平日口舌流利，扯谎往往也能扯得令人看不出破绽。今日却不晓得是不是心虚的缘故，这番解释颇有点欲盖弥彰的意思。
贺兰粼真什么都没听见还好，但凡他听见一耳朵，就全露馅了。
而他素来是心思细腻的……
申姜心里没有着落。贺兰粼口唇微动，却没多问什么。
他径直过来轻携住她，手很凉，凉得透骨，与平日里的温暖迥然不同。两人之间的气氛也比平时低颓，他握着她的两只手腕，却毫无旖旎之意，倒像是公差拿押犯人，给犯人上一道枷。
力道渐渐收紧，贺兰粼的身形微微弯下来，眸色又哑又暗，仿佛一时要将她吃了似的。
他的唇贴近她，仿佛要吻一吻她。
申姜脑仁发麻，一把推开他，“别，别这样。”
贺兰粼被推得肩头微颤了下。
他怔了怔，片刻间，神情已比雪色还冷。
申姜略悔，赶忙补充道，“……毕竟是在宫里，会被人发现的。”
贺兰粼长嗤了声，也不知是在嘲谁。半晌，终是没再纠缠，放开了她的一只手。
两人并排走在御湖边，相对沉闷，只有簌簌的风声安谧地吹过耳边。
好一会儿，他才问，“因为那宦官的事，御林军老缠着你，你很苦恼吧？”
“不算苦恼，只是问一句话罢了。”
申姜很快答道，有意表达忠诚，“我没和他们提起你，半个字也没有。”
贺兰粼轻淡地嗯了声，像是不怎么在意。
之后再无话。
他平日总喜欢黏着她说话，今日却显露冷淡。若非自己的手还牢牢被他拿着，申姜还真恍然以为他们只是并排行走的陌生人。
她愈发怀疑贺兰粼听见了她和叶君撷的话。
只是……若他真听见了，必得发狂发怒地来质问于她，又怎会有这般平静的光景？
申姜难以索解，神思不属，左右不安。
离了湖边的一片树林，来往的宫女太监逐渐多了起来。
申姜道，“前面就是秀女住的地方，我先回去了。咱们在一块，恐叫人看见。”
贺兰粼出奇地没反驳。
申姜转身欲走，他却又勾住她的一根衣带，“我跟在你后面，护你回去。”
申姜为难，“不过十几步的路程，就不必了吧？”
他道，“我是侍卫，你是秀女，护你回去，天经地义。不必避嫌。”
申姜无法，只得唯唯以应。
在长华宫居住时，贺兰粼常常潜入她的寝房中，与她私会。如今到了鹿台，见面的机会比从前少了许多。