她沉默半晌，终究开口道：“殿下既知晓我在此处，为何未曾露面？”
她欺瞒在先，逃跑在后。
按照李御以往的行事风格，早就下手掳人，又怎会放任她在此地悠游自在。
可太子却在暗中相护，并未主动打搅他们。
绫枝猜不透李御此举何意，是大发慈悲放过她，还是打算换个更为温和隐晦的方式折磨。
李御久久未曾开口。
比起东宫，她还是喜欢看到她在宫外的样子。
生机快意，有几分东宫未曾有的明媚。
李御淡淡道：“你早晚都要随孤回去，你既喜欢宫外，让你逗留几日又有何妨？！”
他这般理所当然，绫枝被他一噎，登时不再说话。
李御偏头道：“孤无事，你今儿心里有事，先回去吧。”
绫枝默默退下。
谁知一出门，一人便哭着跑过来喊着：“姑娘，姑娘……”
绫枝定睛一瞧，登时眸子亮起：“清露，你不是和福冉在西边京郊处吗，怎么会在此处？”
清露闻言，眸中登时流露出几分苦涩，她未提福冉之事，只轻声道：“是殿下救了我，让我在东宫等姑娘……姑娘，你还好吗？我日日都惦记着你……”
“你……你和太子在一处？”绫枝喃喃道：“他知道我走了，也未曾对你下手？”
“不仅是我，就连姑娘别的侍女，也都留在东宫，殿下说，要等姑娘回来。”清露低眸，轻声道：“殿下如此待奴婢，奴婢也未曾想到，姑娘走后，陆……”
她顿了顿，未曾说出陆郁所做恶事，只道：“有人想要对我下杀手，是殿下亲自将奴婢救下……”
绫枝沉默，听清露继续说下去。
“殿下对姑娘甚是用心，还常常来找我，聊姑娘儿时之事，前几日还嘱下人去买了黄纸，以备姑娘今日祭祀……”
“殿下还常常立在窗畔瞧姑娘，一瞧便一晌午过去了……”
“那狐裘也是殿下亲自去给姑娘猎来的，更别说那些人参和燕窝了……”
清露也恨李御曾对姑娘做下的种种恶事，可这些时日，和他日日相处，看着他常常在窗畔独自望着姑娘，不由得便软了心肠。
和陆郁那等佛面冷心之人相比，殿下这般心性，反倒如冰棱之下的火光，瞧着冷淡，时日久了，却能让人动容。
“就连国子监，殿下也着人打点了。”清露轻声道：“说是让江诺来东宫办差历练，在别人眼里，江诺公子是太子近臣的小舅子，也算合情合理……”
绫枝心念一动：“你是说，阿诺还有学籍在国子监？！”
她日夜最煎熬的，便是江诺为了她，擅自抛下十年学业，可她只觉如今已覆水难收，可如今听清露说起来，倒还有转圜余地。
“那是自然，京城里还都夸江诺公子年少有为呢，不过这样一来，便是提前站队了……不过跟了太子殿下，也是别人可望不可即的呢……”
绫枝未曾想到，几日不见清露，她竟对太子评价如此之高。
“而且殿下日后也定然不会再苛待姑娘，还不都是因为陆郁……”清露再忍耐，还是流露怨愤：“若没有他，姑娘又怎会沦落到这等地步，福冉又怎会……”
绫枝一怔，忙道：“福冉如何了？”
“他无事，还在东宫当差呢……”
清露支支吾吾遮掩：“您以后如何打算呢？江公子苦读十年，若是不回京，日后又该如何？”
绫枝静静望着她道：“清露，我不晓得你经了何事，但当时你和福冉宁愿舍了性命也要让我出宫，若我再回去，岂不是重蹈覆辙？”
“清露自然不是劝姑娘回宫……”清露脸一红，忙道：“只是想着江诺公子若是能回京科举，便也算不负多年所学……”
*
清露的一番话，在绫枝心头久久萦绕盘旋。
她不由回想起在杭州的一幕幕场景，为了让弟弟读书，她攒钱买下离书院近的宅子，接了刺绣的活计，也只是为了让他手头更为阔绰。
江诺科举成功，和重逢陆郁，始终是支撑绫枝走下去的光。
陆郁已再无可能，可江诺……却仍然可期。
绫枝这般想着，一推房门却怔住了，灯下的江诺手里捏着一本孟子，正在灯下苦读，一抬头看到是自己，忙将书本藏入袖筒。
“阿诺……”绫枝说不清心中滋味：“你还在看书？”
“我没有……只是闲来无事看看……”江诺忙道：“前几日不是想着当个教学师傅吗，这几日便温习温习……”
“如今就算是教课师傅，都有不少进士呢。”绫枝艰难道：“阿诺，姐姐不愿你就此蹉跎，姐姐今日听说，你国子监的学籍还保留着……你还是可以回京，科举……”
虽说天无绝人之路，定然日后有别途，可她如何忍心，让他因了她抛下多年的寒窗苦读。
“你又去找他了？是吗！”江诺语气发冷：“他就是这般给我们下饵，阿姐，你不能再回头了！”
“阿姐不会回头，……你和阿姐，虽为姐弟，但终究都有自己的路要走……”绫枝哑声道：“阿诺，你这一生还长……阿姐怕你日后有悔……”
“阿姐……”江诺摇头，坚决道：“阿诺虽还未曾踏入，但已厌倦了朝廷官场，不入官场，是阿诺自己下的决定，和姐姐无关，此生也许有憾，但绝不后悔。”