向书院门房通报了来意，那门房便去学舍里寻江诺。
江诺从书院里走出来，看自家姐姐戴着帷帽站在院门前，略微诧异：“阿姐，你怎的来了？”
他最近寄宿在书院内，绫枝怕耽误他学业，除了探视日，极少来主动寻他，再说阿姐身为女子，来书院这等地方，终究不便。
绫枝带江诺到了人烟稀少处站定，才轻咳一声，低声对弟弟道：“阿诺，前几日那人，其实并不是你陆郁哥。”
江诺一惊，疑道：“不是陆郁哥，那是……”
“是太子。”绫枝不顾江诺惊疑的表情，把事情简单讲了讲，末了道：“此事只有你，清露清霜三人知晓，阿诺，此事非同小可，务必要严守此事，绝不能走露半点风声。”
江诺：“……”
他不是孩子，也知道事情轻重，但此事听起来未免太过离奇。
他缓了缓情绪才道：“太子用陆郁的名号微服私访，结果恰被你认错……如今真相大白，你便打算和陆郁进京成婚？”
“目前是如此。”绫枝看弟弟惊骇的模样，柔声道：“怎么了？”
江诺摇头，坚决道：“阿姐，你不能去京城，也不该和陆郁哥有任何联系。”
绫枝如被泼了冷水，不解的紧蹙眉心：“过往之事，你陆郁哥已经都和我说清楚了，阿诺，这十年来，他也受了不少苦，所幸我们都未曾改变，你……你还不愿谅解他吗？”
“先不说为何十年来从未踏足江南寻觅过我们，也不说为何从未有书信寄来，就说眼下此事，也大大不妥。”江诺终归是男子，一针见血道：“阿姐，此事不妥，你若是和陆郁哥直接相认，也只是你们二人之间的事罢了，但你却和殿下……”
江诺低声道：“你却和殿下阴差阳错有了一段情，人非草木，情谊也不会乍然消逝，不留丝毫痕迹——若之前那人是殿下，他已对你有意，陆郁又是他心腹，你……你去京城和陆郁成亲，日后对你对陆郁哥，也许都绝非益事。”
江诺虽还未加冠，但毕竟是男子，对男子的心理有天然的了解，他说不出缘由，但他的直觉却叫嚣着告诉他，阿姐不能入京。
他能感受到那人……太子对姐姐的情谊，真相大白，竟是一场镜花水月——就算是普通男子，想必也不甘心咽下这口气？想要问个清楚明白。
更何况是身居高位的太子呢。
阿姐是他唯一的亲人，他不愿自己的姐姐有任何闪失。
“若是旁的男子，你说的也有道理。”绫枝笑道：“但太子殿下又岂是常人可比的？阿姐已和殿下将此事过了明路，让阿姐好好侍奉陆郁之语，可是太子殿下亲口说的。”
江诺始料未及，半信半疑：“殿下竟如此说？”
“当然。”绫枝认真安抚弟弟：“殿下是贵人，要什么样的女子没有？不会对你阿姐恋恋不舍，你也莫要高看你阿姐了。”
“好了好了，你莫要庸人自扰，阿姐盼他盼了这么久，所幸他心意如初，我怎么可能因为高高在上，也许日后见不了几面的殿下，放弃和他共度一生呢？”
长期以来，江诺对阿姐都甚是信任，他不再坚决，只皱着眉，似在思索着什么。
“你如今已是举人，当下最重要的，便是准备明年开春时的考试，眼看天气一日日热起来，眼瞅着入夏了。”绫枝道：“莫在说不入京城的傻话——阿姐还想着让你去京城的官学进修一阵子呢，到时有你陆郁哥哥照拂，想必也容易些。”
江诺摇头：“阿姐，杭州的书院也甚好，我们的夫子不少都中过进士，教我是足够的——你且莫因我的事相求旁人。”
他知道阿姐这些年不容易，但他眼下除了用功读书，也没有别的方式帮阿姐。
只盼着来年中了进士授了官职，能为姐姐撑起底气。
“咱们去寻个学院罢了，正正经经的路子，也求不到旁人。”绫枝又嘱咐了弟弟两句：“如今天热，温书时在一旁放些冰块，若是学宿里燥热，便回院子里歇息。”
绫枝便如同寻常人家的阿姐般，絮絮叨叨嘱咐着幼弟相应事宜。
江诺含笑一一应下，一副胸有成竹的模样：“阿姐放心，从师傅到同窗，都说我的文章论理清晰，甚是博学，明年春闱定会高中的——你就安安心心等在家，听我的好消息吧。”
绫枝只是笑着应了，和弟弟一起展望着到京后的种种。
从宅子到日常，两人谈论得兴致勃勃，长久以来，京城始终是他们的期望之地，如长路尽头的烛光，只要谈及，便觉温暖。
如今，他们总算要踏上去京之路了。
离开这家人零落，寄人篱下之地，一切都会渐渐好起来。
江诺终归是十四岁的孩子，之前在学业上也未曾受过磨难，得到师傅赞赏便甚是飞扬自信了，但绫枝却晓得春闱也不是好中的，她也不强求，总归弟弟还年轻，又有陆郁从旁辅导，明年熟悉熟悉，也是好事。
说话间，悠远的钟声响起，阵阵回荡天际。
江诺不再诉说对日后的期待，只道：“阿姐，我们夫子快讲学了，我先回去，我也不是孩子了，你有何事都可来寻我，切记切记。”
绫枝看着自家弟弟走远，在原地站了许久，那钟声仍在回荡，天际寒鸦掠起，黑压压一片凄冷叫声，倒如同要惊碎人的痴梦一般。