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不知不觉，红日已高悬。
桑湄离开卫国公府的时候，柳氏因为不能远走，且要忙着处理卫国公后事，并未相送，只让平乐替她，将桑湄送到了门口。
平乐看着桑湄，万语千言，欲言又止。
桑湄道：“知道以后怎么做了？”
平乐点点头，复又咬了咬牙，撩裙一跪，朝桑湄磕了个头，哽咽道：“多谢姐姐。”
“没什么好谢的。就当是各取所需。”顿了顿，桑湄又看向一边的康喜，问道，“多大了？”
“十岁多，还未满十一。”平乐答道，又碰了碰康喜的胳膊肘，“说，谢谢姐姐。”
康喜还有些稚气未脱，睁大了眼睛，看着桑湄，脆生生道：“谢谢姐姐。”
桑湄忍不住伸出手，拍了拍她肉嘟嘟的小脸：“你亲姐姐也不容易，长大了，也要谢谢她。”
康喜：“嗯！”
桑湄正欲离开，却又听身后一人迟疑道：“娘娘！”
“怎么，你也有事？”桑湄看向问风。
问风神色纠结，喉咙动了几动，最终只憋出一句：“奴婢母亲的病，治好了。”
“哦，那很好啊。”桑湄说，“往后跟着你的新主子好好干，也算是跟着本宫干，亏待不了你。不过你最好少往皇城那边晃荡，出门也记得乔装一下，本宫不希望被人发现，一个被逐出宁王府的人居然会出现在卫国公府。”
问风连忙道：“奴婢谨记。”
终于登上了回宫的凤驾，桑湄仰倒在车厢软榻里，揉着额角，长吁短叹。
秋穗抚着心口道：“吓死奴婢了，幸好国公夫人与国公爷不睦，否则她若闹起来，还真不知怎么收场呢！”
“平乐这也算是歪打正着。挺好，反正那老东西死了，她在国公府待着，反而比在外面待着自在。”说着，桑湄又开始头痛，“只是这临时发挥，全凭一张嘴说。舅舅到底认不认识什么大儒？改道改道，去舅舅家一趟。”
秋穗提醒：“孟大人应当还在上早朝。”
“……也是。”桑湄觉得头更痛了，“快回去，务必在下朝之前，赶到太极宫。”
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金銮殿。
好不容易结束了冗长的早朝，奚旷一下朝，柏树便迎上来道：“陛下，娘娘命人来传话，说是在太极宫等您。”
“太极宫等朕？”奚旷疑惑，“所为何事？”
“不知。”
“那便先回太极宫，稍后再去御书房。”
等回了太极宫，奚旷一进殿，便见桑湄一个人直挺挺地跪在地上。
他吓了一跳：“你这是干什么？”
桑湄垂着眼，说：“臣妾有罪，特来向陛下告罪。”
眼见这番情景，柏树立刻啪地关上了殿门，让他们两个人独处去。
奚旷无可奈何地扶她：“这又是发生了什么？我哪里惹着你了？”
“不是陛下的错，这一次，确实是臣妾的错。”桑湄硬邦邦地跪在地上，岿然不动，“就在陛下上早朝的时候，臣妾出了一趟宫。”
奚旷也觉得自己开始头痛：“还要我说多少遍？不管是什么事，我们之间，你我相称即可。而且你出宫便出宫，何必来跟我报备？”
“只因兹事体大，非你我二人之事，臣妾以示严肃，才如此说话。”桑湄道，“卫国公死了。”
“嗯？什么？”奚旷惊讶了一下，“什么时候死的？”
“昨夜，或是今日凌晨。”桑湄面无表情，“是臣妾的妹妹，桑彤所杀。”
奚旷顿时正色：“桑彤是谁？”
桑湄：“……就是平乐。当初不是陛下说的，平乐带着个拖油瓶，所以除了卫国公府，没地方要她吗？”
“噢，是她。”奚旷皱眉，一边强行将桑湄从地上抱起来，一边问，“她为何要杀卫国公？是卫国公待她不好？”
桑湄被迫坐到了椅子上，哽了一哽，没提平乐身上的伤痕，只把康喜的事略述一番。奚旷听罢沉默，半晌方道：“我并不知……卫国公是这样的人。若我知晓，当初我定不会……”
“事已至此，再提当年无用。”桑湄打断他，“臣妾之所以出宫，正是因为平乐激情杀人，不知所措，求到了臣妾这里。臣妾本欲通禀陛下，然陛下已去早朝，臣妾无法，又不能坐以待毙，便直接去了卫国公府，见了国公夫人。”
“国公夫人怎么说？”
桑湄将自己与柳氏的对话挑拣着复述了一遍。
奚旷沉吟。
“臣妾有罪，罪在为一己之私利，包庇亲属，纵容其杀死皇亲，而不追究。”桑湄低声道。
“做得好。”奚旷抬眼，悠悠一笑，“反正卫国公这老东西，活着也无甚贡献，不如趁早让儿子袭爵。既然国公夫人都不追究，那朝廷还追究什么？你让她奏表照递，我给她批了便是。”
桑湄：“臣妾先斩后奏，陛下难道就不想说什么吗？”
“你口口声声自己有罪，却不向我要责罚，是什么道理？嗯？”奚旷站在她身前，抚摸着她的脸，“以后不必来试探我了，湄湄，你想做什么，就去做。让越来越多的人知道，皇后到底是个怎样的人，我，求之不得。”
桑湄安静了一会儿，又道：“我也没杀听露。”
“不杀么？”奚旷似乎有些不解，“我留着她，就是让你泄愤用的。”