桑湄搂过她单薄的肩膀，低声道：“连累你了。”
“公主这是什么话，奴婢本就该和公主在一起啊。”秋穗笑了笑，“若不是公主，秋穗恐怕还活不到现在呢。”
她本不是公主身边的人，只是一个获罪小家族的旁支，因连坐被充入宫廷为奴。
她被发配去打扫御花园，常常因落叶落花没清扫、或路上的泥尘没擦干净而遭到责罚。
有一日，南邬太子来御花园玩，结果被石缝里的泥土滑了一跤，大怒之下要杖毙打扫的宫人。
是年仅十岁的清鸾公主站在旁边，冷冷嘲笑道：“走过这路的人不止皇兄，却只有皇兄一人摔倒，说不定是皇兄自己的问题呢？清鸾听说，有一些平衡不好的人，其实是脑子里生了毛病，皇兄还是快找御医瞧瞧罢，别耽误了病情。”
当时周围宫人不少，也不全是太子的人，太子唯恐人多嘴杂，话传到国君那里，会令国君觉得他脑子真的有什么毛病，难当太子之位，便怒气冲冲放了几句狠话，给自己找了个台阶下了，溜之大吉。
秋穗还跪在角落里害怕地直哆嗦，却见一双绣鸾凤镶珍珠的鞋面停在了她面前，头顶传来女孩淡淡的声音：“毛手毛脚，不会干事，带回本宫宫里，好生调教。”
她一愣，随即狂喜，除了磕头谢恩，什么话也说不出。
太子治不了公主，难道还治不了打扫的宫人吗？但从今往后，她就是公主身边的人了，太子又能把她怎么样呢？
……
“公主，若咱们真的可以摆脱宁王，接下去，要做什么事呢？”秋穗轻声问道。
黑暗中，只有她们彼此的呼吸，和水波摇晃的声音。
“等。”桑湄道，“等着看北炎要如何治理南邬，等着看北炎会如何对待南邬的旧官，等着看……舅舅会去哪里。”
她的舅舅，当年的国舅孟敬升，曾官居一品大司空，金印紫绶，后因一桩小罪，被国君贬去了东南沿海，当一个五品蹇州刺史。也不知改天换日之后，他这个刺史兼曾经的皇亲国戚，该何去何从。
桑湄闭了闭眼，近乎叹息般地呢喃：“若非此战……若南邬仍存……”
那东南一带的世家豪族，如今应该都已成为她的幕后之盾。
而舅舅豢养在田间的私兵，也终会收归在她的名下。
而她，清鸾，也本该撕碎这公主之名，剑指东宫！
第36章
桑湄和秋穗终于走出了这条阴暗潮湿的密道。
出口没有封死,只用厚厚几层草垫挡起,只是这几层草垫制作得过于逼真，且年岁久远,几乎与周围杂草树藤长到了一起,二人整理了好久，才终于扒开了一个能容女子进出的小口。
秋穗从密道里爬出来的第一件事，就是去揉被水泡皱了的脚。她一屁股坐在厚厚的草地上,感叹道：“还是泥土地好啊。”
虽不知具体方位,但这显然是一片人迹罕至的山野,地上落叶枯草不知凡几，层层叠叠,柔软又扎实。
头顶是朦胧灰白的天空，这一夜,竟是如此飞快地过去。
桑湄和秋穗坐着歇了一会儿,又因为太冷，开始起身寻野果充饥。
深冬时节,树林里当然不会有什么好吃的东西，她和秋穗也够不着太高的树枝，只能从低矮处，或是从地上，捡拾一些还算完好的果实——过于饱满鲜艳的，她们也不敢碰，连鸟雀都不吃的品种，万一有毒怎么办？
天渐渐地亮起来了，周围除了她们的脚步声,再没有别的声音。
桑湄站在山坡上望了一会儿,道：“我们运气还不错。”
秋穗抬起头,清晨的阳光单薄却明亮，而桑湄正迎着光立在风中。
她的头上尽是草木灰屑，身上的棉线开了几根，在风中颤颤地发抖。但她却站得很直，眼中也焕发出前所未有的光彩——是她做公主时，都不曾有过的光彩。
秋穗拽着树藤爬上山坡，顺着桑湄指的方向看去。
“你看，日出东方，而我们走的这条密道，出口朝南。”桑湄微微笑起来，连脸上的泥痕都显得生动起来，“建康在月弧山脉的南面，奚旷的军队是从南往北翻越山脉，往北炎而去，而我们顺着这里走，就一定可以下山，回到南邬地界。”
她长长地叹出一口气，仿佛肩上的胆子都一下子减轻了不少：“我本来一直担心，密道的尽头是山脉北侧，那岂不是和奚旷顺路？说不定要被抓个正着。但还好，我们现在是与军队背道而行。”
秋穗：“但我们只徒步走了一夜，宁王要来寻我们，肯定是骑马，速度快多了罢？”
“月弧山脉如此广阔，差之毫厘谬以千里，我们来时，是沿着溪流水路走的，但你看看这附近，哪里有什么水源？”桑湄道，“比速度，我们一定比不过他们，所以我们能赌的，只有时间。”
“就算宁王为大局着想，不再逗留，但他万一派几个心腹，就待在这山里找人，那该怎么办呢？”
“书上说，当年为方便埋伏与逃脱，每个密道口方圆十里内，定会有另一个密道口，而中途也会挖一些较浅的山洞或地洞，供军士短暂隐蔽藏身。”桑湄道，“所以我们的目标就是一边下山，一边寻找新的密道与可以藏身的洞口，如果有什么不对劲，也可以及时躲起来。”
“好，奴婢都听公主的。”秋穗郑重点头，“咱们一定可以安全回去，与孟大人联络上的！”